Сверкнули лампы

Часть I. За круглым столом

ЧАСТЬ I

ЗА КРУГЛЫМ СТОЛОМ

Скажи мне свой пароль,

и я скажу, кто ты.

Возвращаясь с работы, Пэтт обнаружил в своём почтовом ящике среди конвертиков со счетами небольшую торчащую наружу карточку картонного цвета. На ней был выведен курсивом следующий текст:

"Поздравляем! Вам выпала уникальная возможность бесплатно принять участие в устраиваемой нашей компанией игре, за победу в которой вы получите ценные призы! Приходите 13 июля в 21:00 в наш филиал по адресу: ул. Завальная, 29. Желаем вам удачи!

ООО "Layers". Наш телефон: 5149-314-411"

Пэтт взглянул на часы. Было без пятнадцати девять. Он задумался.

"Уже который день зарплату задерживают… А что, почему бы и нет!" – и побежал обратно, хлопнув дверью подъезда.

В это же время ещё девять человек сделали почти то же самое.

…Пэтт летел к филиалу, распихивая всех на своём пути. У самого входа он чуть было не сбил с ног молодую пару, которая тоже намеревалась войти.

Спустившись в подвальное помещение по ступенькам, Пэтт обнаружил толпу людей, стоявших у лифта. Стоило ему войти, как что-то звякнуло и раздались звуки едущей кабины.

Он молча зашёл внутрь, распираемый жаждой наживы. Некоторые из людей вполголоса переговаривались, выдвигая предположения, что же их ждёт.

Проехав примерно три этажа вниз, лифт остановился, и створки дверей распахнулись с характерным "дзынь". Внутри не было никого, за исключением двух верзил по обе стороны дверей, а посреди помещения стоял залитый холодным белым светом лакированный чёрный стол.

– Эй, чувачки, а где тут организаторы? – подошёл к одному из них паренёк в модном прикиде.

– Вам всё скажут, – сморщившись, пробубнил "стражник".

– Ну и долго нам ждать? – притопнула каблуком белобрысая женщина.

– Нет, – раздался голос из внезапно отъехавшей стены, – уже начинаем.

– Мне кажется, это мало похоже на офис компании, – пробасил высокий чернявый мужчина.

– О, вы только сейчас это поняли? – расхохотался появившийся организатор. – Тогда взгляните сюда.

На стене появилась картинка с внешней камеры наблюдения. Она показывала абсолютно невзрачный подвал, не имеющий ничего общего с тем, что участники видели при входе!

– Как это?! – выкрикнул Пэтт. – А где же вывеска?

– Дубина, там нет никакой вывески. Обычная проецированная картинка.

– Ну тогда я валю отсюда! – он ринулся к двери, но затормозил, когда ему в лоб уткнулись два дула.

– Э… это что такое?

– Ещё шаг, и я прикажу стрелять, – угрожающе прошептал организатор.

– Да блеф это вс… – Пэтт не договорил: полу его пиджака навылет продырявила пуля.

– Ещё раз что-то брякнете, и получите немного левее. Всем всё ясно?! – рявкнул он, повернувшись к толпе.

– Д-да!! – хором испуганно вскрикнули люди.

– Вот и славно, – сказал организатор, отводя глаза от вполголоса матерящегося Пэтта. – А теперь начнём то, за чем вы сюда пришли.

– Так мы всё-таки будем играть?

– Не перебивайте меня! Да, я сдержу своё обещание; ни один из вас не выйдет отсюда, пока не доиграет. Иначе… вас отсюда вынесут­. Ногами вперёд.

– Слушайте правила игры внимательно: я повторять дважды не буду, а ваша безалаберность будет вам дорого стоить.

Босс достал из карманов кучу карт и высыпал все их на стол.  

– Сейчас я образую колоду из этих нескольких сотен карт, – он принялся собирать их. Каждому из вас для начала раздаётся по пять остальных, особенных карт, причём – причём! Они составлены для каждого индивидуально: на них изображены ваши сокровенные тайны, которые на деле так просто получить! – организатор расхохотался. – Так вот, они называются ЗИК: Загадочные Индивидуальные Карты.

– Помимо ЗИК у вас будет десять фишек. В начале хода игрок под номером 1 (стулья пронумерованы) совершает выбор из двух вариантов. Первый – бросить кубик. Если выпадет число от четырёх до шести, то в качестве ставки у обоих будут выступать фишки; если же выпадет число от одного до трёх, то и вам, и противнику придётся поставить какую-то из своих ЗИК на выбор. Ну а второй выбор же – добровольно поставить ЗИК.

В начале раунда я раздаю всем по две обычные карты из общей колоды. Далее я выложу на стол пять карт рубашками вниз, и теперь ваша задача – после моих слов "шоудаун" выложить свои карты, которые вместе с моими определят комбинацию по тому же принципу, что и в техасском холдеме: если кто не знает или забыл, все они будут изображены на экране там в углу. Попутно добавлю, что в комбинациях непременно учитываются все доступные карты: две из руки и пять со стола.

После этого определяем победителя по тем же покерным правилам. В случае с фишками победивший забирает себе всё поставленное; для ЗИК по-другому: если выиграл поставивший, он сбрасывает избранную карту на стол. Все ЗИК и стол изготовлены из особых материалов, при соприкосновении которых карта сгорает, не оставляя от вашей тайны ни следа. Но если же выиграл оппонент ставившего… ЗИК показывается всем участникам, делая ваше тайное явным. Следующим ходит второй игрок, я даю ему две новые карты – и снова всё то же самое.

Карт у меня предостаточно, они были взяты из нескольких покерных колод, так что нам хватит. Вы проиграете, если у вас закончатся фишки или ЗИК. Победитель будет только один; вы выиграете, если сожжёте все свои ЗИК или останетесь единственным, кто не проиграл. А остальным придётся дорого заплатить.