Светлая для тёмного ректора

Глава 1.

— Пошла вон с моей дороги, нищенка! - толкнула меня высокая горделивая девушка в синем плаще.

— А разве наглость помогает усилить дар? - с милой улыбкой решила я уточнить.

— Таким, как ты, грязь подзаборная, уже ничего не поможет! - опешившая от моей дерзости аристократка не заметила очередной камень и с размаха улетела вниз, окатывая соседей дорожной пылью.

Вот уж не жалко! За годы в приюте я научилась давать отпор наглецам.

Смахнув пыль, я подняла свой узелок с пожитками с земли и продолжила двигаться в пестрой толпе к воротам Академии.

Внезапно лес закончился, и вся толпа будущих адептов вывалилась прямо к высоким каменным стенам, с которых презрительно смотрели на поступающих грозные горгульи.

— Ух ты! – не сдержалась я. Никогда ранее не видела таких величественных строений. Сама мысль о том, чтобы бросить привычную жизнь, вызывала робость и дрожь. Но отступать было некуда.

Как сирота, я редко получала от окружающих тепло и внимание. Кажется, уже привыкла к подколам сверстников…

Лишь забота тёти Магды, забравшей меня из приюта для помощи в лавке, помогала мне не обозлиться на мир вокруг:

— Запомни, Николетта, только ты решаешь, кто тебя может обидеть. Будь выше этих глупцов, и тогда однажды…, - на этих словах она многозначительно замолкала.

Моя фантазёрка-Магда держала небольшую книжную лавку, и я любила вечерами сидеть у печки, грея руки и читая книги.

Жаль, что лавка не помогала Магде много зарабатывать. Уж тогда бы наверняка…

Я смахнула непрошенную слезу – недавно она узнала о страшной болезни, чёрной хвори, которая сжигала человека за считанные годы, забирая жизненные силы, а потом и саму жизнь.

Мы жили в бедном квартале столицы и знали, что лорды давно научились бороться с этой заразой. А нам слишком поздно удалось собрать столько денег.

Магде пришлось даже продать лавку, чтобы оплачивать услуги лекарей…

Но сейчас уже все разводили руками: лекарство, помогающее на такой стадии, просто не существовало.

Вернее, где-то был рецепт, говорят, давно утерянный… Но ведь лучшие наставники здесь, в Академии!

Я буду очень стараться и искать этот рецепт.

Ведь Магда - единственный мой близкий человек, которого я не могла потерять.

Поэтому с первыми лучами солнца отправилась, собрав свои нехитрые пожитки, поступать туда, где меня обязательно научат, как вылечить её.

Задумавшись, я и не заметила, как недалеко от ворот Академии засияла вспышка портала, и из неё вышел маг, при виде которого гул толпы утих. В воздухе повисло напряжение… И только та противная гордячка в синем плаще с придыханием произнесла:

— Господин ректор!

Все знали, что Реймонд Орман был назначен ректором Академии год назад вместо предыдущего, замешанного в чем-то незаконном. И самое страшное, конечно, было в том, что он обладал непонятной темной магией, из-за чего его крайне ценили при дворе. Понятно, почему все испугались этого сурового человека.

А маг глазами искал кого-то. Тут его взгляд остановился на мне, и ректор направился в мою сторону. Толпа расступилась, я неловко попыталась спрятаться за спины стоявших впереди… Но ректор, Светлая его побери, шёл прямо ко мне! С хищным выражением лица, не замечая выстроившихся по бокам будущих адептов, Реймонд Орман остановился напротив меня, оглядел с ног до головы и презрительно скривился:

— Ты! Живо за мной.

— Господин ректор, я что-то сделала не так?

Но он уже развернулся и пошел к мерцавшему окну портала.

— Я пришла поступать в ВАШУ Академию! И никуда не пойду.

Ректор развернулся, подошел ко мне, и тут внезапно…

Сам граф Реймонд Орман, ректор Академии магии, легко забросил меня на плечо и в два шага оказался в портале.

От удивления я лишилась речи.

Мы вышли в светлом кабинете с огромными окнами.

Ректор поставил меня на пол, а сам сел за тяжелый дубовый стол, на котором лежали какие-то бумаги. А я наконец-то смогла рассмотреть того, кто буквально притащил меня сюда. Граф Орман казался хищником, уверенным в своих действиях и словах. Высокий, мощный, напоминающий скорее скульптуру, чем живого человека; его тёмные волосы были собраны в аккуратный хвост, перетянутый чёрной же лентой, а карие потемневшие глаза смотрели задумчиво... и как-то слишком остро. От этого взгляда хотелось прикрыться. Внезапно смутившись, опустила глаза ниже, к подбородку, покрытому щетиной, мощной шее и крепким плечам, которые обтягивал явно дорогой (и тоже чёрный, конечно же!) сюртук. Ректор сглотнул, перехватив мой взгляд, и протянул мне:

— Прочитай это письмо.

На негнущихся ногах я подошла к столу и взяла в руки письмо:

«Дорогой Рей! Если ты читаешь это послание, меня уже нет. Чёрная хворь разлучает меня с самым дорогим, что есть в моей жизни – с дочерью. Понимаю, что многое за это время изменится… Но прошу. Если ты готов отдать долг жизни, помоги моей дочери по достижении восемнадцати лет. У тебя есть статус и положение, а двор опасен, особенно для юной девушки. Стань её опекуном до замужества и помоги выйти в свет. Твой друг, Николас Норд»