Светлячки в небе

Глава 1. Младшая ведьма

Небольшое селение привыкло к соседству с ковном ведьм. Они тихие, защищали от рейдов, помогали в лечении. Но с каждым годом ведьмы становились менее общительными. Только от них постоянно к селянам выходила девушка со светлыми волосами и большими глазами. Правый зелёный, своим блеском сравнимый с изумрудами. Левый голубой, как чистое небо без облаков. Бледная кожа и косы придавали ей больше невинности, к ней тянулись люди.

Эванора была безобиднее всех из ведьм. Использование магии никак не изменили её внешне. Она не стала высокой, не повзрослела раньше времени, оставаясь хрупкой девушкой, за которой бегало немало парней. Эванора росла у всех на глазах. Как за пять лет она из ребёнка стала завидной невестой, также поселение превратилось в крепость.

За последний год происходили неоднократные ссоры старейшины крепости и главной ведьмы, которые угрожали друг другу расправой. Общая враждебность уменьшалась, когда в поле зрения появлялась Эванора. Селяне просто не хотели терять хорошо друга, а ведьмы скрывали какую-то тайну от девушки. Только так люди могли объяснить их поведение, когда те не хотели расстраивать и злить Эванору.

Многие люди предположили, что самая младшая в ковне является самой сильной, поэтому её боялись старшие ведьмы. Двое парней, Стэн и Барри, гуляли по лесу и тренировались в стрельбе из лука. Они обсуждали ситуацию с ведьмами. Парни уверенно считали себя лучшими друзьями Эваноры, поэтому искали способ убедить её остаться в крепости, когда селяне и ведьмы начнут уже открытую битву. Этого события не избежать, и это прекрасно понимали обе стороны конфликта.

— Я думаю, она не согласится. В конце концов, ковен - дом Эваноры, — произнёс Барри, пока они шли к речке.

— Мы даже не говорили с ней, а ты уже уверен в отказе. Какой же ты пессимист. Как только я с тобой дружу? — прошипел Стэн.

— Ты дружишь со мной, потому что я внук старейшины. Тебе это выгодно, все это знают.

Повисла неловкая тишина. Барри расправил широкие плечи, затягивая пояс с колчаном и луком. От друга он отличался высоким ростом и крепким телосложением. Настоящий воин, который должен был в будущем защищать деревню от врагов и разбойников. Его учили, что у лидера должны быть не только мышцы, но и чистый разум.

Загорелая кожа темнела от палящего солнца, русые волосы прилипли ко лбу и вискам, из-под чёлки смотрели синие глаза. Барри снял рубашку. Стэн, меньше и по росту, и по комплекции, не торопился повторить за другом, так как явно уступал во внешности. Он слабее физически, кудрявые тёмные волосы и маленькие карие глаза. Стэн намеренно носил одежду большую по размеру. У него на спине были стрелы с луком, но ему хотелось освоить арбалет.

Остановившись перед рекой, оба оставили снаряжение под деревом, Стэн сел там, боясь заходить в воду. Слабый иммунитет даже в жаркую погоду мог подвести сына плотника. Стэн мог надолго слечь с простудой, его отец был обижен на ведьм, так как они не помогли с его лечением своевременно.

Барри сел на берегу, зачерпывая ладонями тёплую воду. Он умыл лицо, облил себе шею и плечи, тяжело вздыхая. Тренировка изматывала очень сильно, когда пальцы от тетивы стирались в кровь. Хороших лекарств не было в селении, поэтому парни рассчитывали встретить Эванору и попросить её о помощи. В таком случае они могли бы поговорить с ней о переезде в крепость.

— Я не уступлю тебе, — грубо произнёс Стэн.

— Как и я, друг.

Вражда между товарищами началась ещё подростками. Они стремились обойти друг друга в чём-то, стать лучше всех, чтобы заполучить внимание Эваноры. Каждый пытался покорить её сердце, но всё ещё детский разум ведьмы не понимал этого. Парни на время забыли о соперничестве, так как главная ведьма, Селена, должна была скоро объявить о сватовстве к младшей ученице.

Барри косо посмотрел на Стэна, чья рука уже держала лук и стрелу. Внук старейшины продолжил умываться от пота, по коже вместе с водой струились мелкие линии крови. Он закрыл глаза и поднял лицо к солнцу, глубоко вдыхая влажный воздух. Через какое-то время появился знакомый травяной запах. Смесь зелени и нектара цветов.

Барри знал, что его друг не сможет нанести ему вред. Ведьмы всегда наблюдали за ними, и их наказания куда суровее, чем простая тюрьма и казнь через виселицу. Так как ведьмы в большинстве своём практиковали зельеварение, то им точно нужен подопытный, который будет принимать все экспериментальные жидкости из ядовитых и не очень обычный ингредиентов.

Гнетущая тишина нарушилась выстрелом из лука. Следом раздался свистом, стрела не достигла нужной цели, зависнув в воздухе прямо рядом со спиной Барри. Свист стал приближаться, из-за деревьев вышла высокая женщина с серой кожей и чёрными кудрявыми волосами. Её кожа начинала зеленеть от приёма ингредиентов для зелий. Свист остановился, вместе с этим стрела упала в воду. Эту ведьму звали Аква.

— Ваше счастье, что я отвечаю за Эванору. И она не видела этой грязи, которую вы тут творите, — посмеялась ведьма. — Думаете, вы достойны такой милой девочки?

— Не я же поднял оружие против друга, — сделал поправку Барри.

— Думаешь, это имеет значение? Вы оба полюбили одну девушку. Не лучше ли спросить её, как она к вам относится? — улыбка Аквы говорила лишь о том, что ничего хорошего для парней.

Женщина расправила чёрное платье, делая шаги вперёд. Аква имела тяжёлый характер, испытывала наслаждение от боли других людей, поощряла насилие и была инициатором вражды. Ведьма опять засвистела, возвращая стрелу из воды, вернула её к остальным в колчан.

Она находилась в патруле, чтобы пресекать бессмысленное пролитие крови. Женщина плавно шагнула вперёд, откинув прядь волос с плеча. Ведьма остановилась между парней, чтобы не возникло нового соблазна в уничтожении одной жизни другой. Аква хихикала над реакцией людей, ей нравилось видеть страх перед ней.

Барри вышел из воды, тряхнув головой и подняв с земли рубашку. Он сохранял спокойствие, его взгляд уловил что-то в стороне реки. По берегу с верха русла босиком шагала Эванора, неся в руках корзинку с фруктами. Губы изогнулись в кроткой улыбке, глаза были полузакрыты. Ничего не нарушило бы её настроя, если бы в её поле зрения не оказались Стэн, Барри и Аква. Быстро перебежав по поваленному бревну, Эванора оказалась на одном берегу с парнями.