Светлый остров надежды

ГЛАВА 1

Кери, подхватив небольшой саквояж с документами, легко вбежала по трапу корабля на борт. Отправляться в путешествие этим плавучим казино ей не очень хотелось, но на другие корабли билеты давно были раскуплены, поезда не ходили до места назначения, куда она направлялась, с пересадкой не хотелось добираться, а лететь самолетом не представлялось возможным, так как на побережье бушевал ураган уже который день.

Ничего, несколько дней можно и потерпеть. Совершенно не обязательно садиться за карточный стол. Можно, например, просто понаблюдать за игрой, а можно вообще не заходить в тот зал, где расставлены столы для игры в покер.

В другие азартные игры на этом корабле не играли, даже привычного стола с рулеткой на его борту не было.

Кери хмыкнула, с того момента, как приняли закон, запрещающий организовывать казино и играть в азартные игры на деньги не только в больших городах, но и в деревушках, игорный бизнес «ушел в тень», лишив казну солидной части дохода. Видимо, почесав репу, правительство пришло к единственной и, пожалуй, правильной мысли — разрешить организовывать вот такие плавучие казино, где собирались исключительно те, кто желал спустить не одну тысячу баксов за вечер. Правда, для этого надо было сильно постараться проиграть такую огромную сумму, как правило, ставки были невысокими. Но случалось всякое. И для этого на корабле обязательно присутствовало несколько адвокатов и оценщиков, которые смогли бы заверить долговые обязательства, проверить бумаги на подлинность и оценить их стоимость, которые иногда выставлялись в качестве обеспечения ставки.

Впрочем, Кери вполне могла бы рискнуть суммой в несколько центов, это, конечно, не доллар, а только его сотая часть его, но с другой стороны, у нее нашлось бы несколько монет в кошельке для первой ставки. И спрашивается, почему бы их не проиграть? Правда, как говаривал ее дедушка, с такими мыслями нельзя садиться за карточный стол. А он толк в игре знал, отчаянный был игрок. Но и с желанием выиграть нельзя начинать игру. И первое, и второе неизбежно приводили к проигрышу. Требовалась золотая середина, а понимание ее приходило исключительно с опытом, с осознанием того, что карточная игра — не источник дохода, а только приятное времяпрепровождение.

Дед научил Кери вполне прилично играть во все известные карточные игры на деньги, привил ей любовь к игре, как таковой, а не как к возможности заработать, а главное, рассказал, что с деньгами при проигрыше надо расставаться без сожаления или вообще не делать ставки. До сих пор Кери крупных сумм не проигрывала, так как не была азартным игроком, нет, она была азартна, как все картежники, именно поэтому выходила на игру только с определенным кошельком, в котором была сумма, которой она могла рискнуть, как ее обучил дед, и всегда могла сказать «стоп», если деньги заканчивались. Никаких займов, никаких кредитов. Исключительно холодная голова и трезвый расчет…

Одноместная каюта Кери располагалась на второй палубе, практически сразу над ватерлинией. При малейшей качке иллюминаторы сразу будут автоматически задраены и заблокированы. Кери огляделась по сторонам в надежде увидеть кондиционер — она совершенно не выносила духоту. Но в маленькой каюте не обнаружилось ничего такого, что обеспечивало бы приток свежего воздуха. Придется подниматься наверх, на верхнюю открытую палубу, а в каюту спускаться, чтобы только поспать.

Вздохнув, Кери запихнула саквояж во встроенный в стену сейф, расположенный прямо под кроватью с прикрученными к полу ножками. Со стороны, видимо, это выглядело достаточно смешно — она «встав раком» на четвереньках набирала код на дверце сейфа. В саквояже не было ничего ценного, если не считать ее личные банковские карты, но и бросать его в поле зрения не стоило, чтобы не привлекать к нему чье-либо внимание. А точнее не к нему самому, а к документам в нем. Пусть это были только черновики, но все же.

Кери, младшую сотрудницу адвокатской конторы, отправили разбираться с наследственными делами одного из их богатейших клиентов. Надо было уточнить в земельном комитете штата границы участков, которые завещал граф Ион Белкар своему младшенькому новорожденному внуку. Это можно было сделать и на месте, но в адвокатской конторе, зная дотошность Кери, которая не только проверит в земельном комитете данные, но и сравнит их на местности, решили, что лучше все-таки съездить. И если данные не совпадут, то граф должен подать бумаги в суд для внесения изменений, чтобы при вступлении в наследство его внука не возникло вдруг недоразумений.

А проверить фактические данные давно требовалось, так как у графа несколько раз федеральные власти выкупали части участков, чтобы построить дороги, мосты, развязки. Когда-то и дельта реки, по которой шел корабль, была собственностью семьи Белкар. Но постепенно власти ее выкупили вместе с частью берега. А земельный комитет не всегда аккуратно вносил изменения в документы. Требовалось и это перепроверить. Работы на все десять дней, что планировала провести Кери в столице штата, было непочатый край. Она, наверное, сидела бы в комитете сутками, чтобы разобраться с документами в кратчайшие сроки, но со столичными такой фокус не проходил, они не любили перерабатывать, и когда раздавался звонок, все дружно покидали помещение и все сейфы с документами опечатывали до следующего утра. Знала — не в первый раз туда ехала…

На верхней палубе все шезлонги были заняты — осенний нежаркий день выдался просто изумительным, и сидеть в душных каютах никто не желал. Кери привалилась к бортику и стала смотреть на воду. Знакомиться с кем-либо ей не особенно хотелось, опасалась расспросов, кто она, откуда, почему путешествует на плавучем казино. Не станешь же всем и каждому объяснять, что билетов на нормальный корабль не удалось купить. Она никогда не страдала морской болезнью, и могла смотреть на водяную рябь бесконечно долго, пытаясь высмотреть что-либо в толще воды.