Свита для Ледяной принцессы

Глава 22. Восточные дебри

После спасения Лимы оставаться в Дельриге не хотелось никому. Мимоходом сбыв кристаллы и купив на них еду и парочку приспособлений, Дуглас полной грудью вдыхал чистый, не пропитанный пылью и пóтом, воздух. Утоптанная дорога змейкой вилась и исчезала в густых зарослях деревьев. Знаменитые джунгли Андала.

— А вы уверены, что после этого турпохода мы выживем? — спросил скептически Дуглас, улавливая из темных зарослей рык и пугающие визги неизвестных животных.

— Я эльфийка, и лес — моя стихия, — с пафосом ответила Лима и скрестила руки на груди.

— Если на нас нападёт местное зверье, будешь их отвлекать, — сказала Рин, стоя в расслабленной позе. Напряжение выдавали лишь нервно подрагивающие на левой руке пальцы. — И вообще, чего за нами-то увязалась? Элфия в другой стороне.

Государство эльфов находилось между южными степями Ирдарии и на севере с непредсказуемым Срединным лесом. Алдан же со своим тропическим климатом находился на юго-востоке.

— Мне не доводилось бывать в здешних джунглях, поэтому до какого-то момента я буду идти с вами, — добавила эльфийка, чуть скривив идеально ровные черты лица.

— За подобные испытания мне должны после смерти выделить отдельный рай.

— Мне тоже, — отозвался вор, подсчитывая пережитые невзгоды. Что-то список подозрительно длинный... — И вместе с отдельным раем сорок прекрасных девственниц в придачу.

Лимананиэль в недоумении мотнула головой и сделала неуверенный шаг в сторону зеленых зарослей.

— Ну так что, идем? — спросила она, покусывая нижнюю губу.

— Оставь все вещи всяк сюда входящий, — с усмешкой произнесла Рин, плавным движением скользя к зеленым стенам. Затем, не дойдя пару шагов, она остановилась. — Первое место всегда достается лучшим.

— Почему люди такие невежественные и беспомощные? — воскликнула эльфийка и с гордой осанкой пошла впереди ассасина. — Так уж и быть, поведу вас по этим прекрасным местам.

— Слушай, а может не надо? — шепотом спросил Дуглас, замыкая процессию. В джунглях царил полумрак, а воздух был наполнен влагой.

— Иногда полезно смотреть на мир вне мягкой постели и послушных растений, — ответила Рин, и в ее голосе он услышал... злорадство? — К тому же это путешествие будет забавным.

               ***

— А-а-а, фу, гадость! Исчезни! Уйди! И-и-и-и!!

Прошла всего пара часов после того, как они покинули оживленный Дельриг, а проблемы настали практически сразу.

— Успокойся, это простой удав. Он не кусается.

— Тебе легко говорить, он не на тебя прыгнул! — взвизгнула эльфийка, пытаясь стянуть со своей руки змею, которая шипела с невинной улыбкой. — Сними ее с меня! Сними-и!!

— Бедная змея, — Рин обхватила удава чуть ниже головы и размотала его. Удав зашипел, но обвиваться вокруг ассасина не стал. — Иди. — Она положила его у куста, и желтый с черными крапинками хвост быстро исчез в зелени.

— Эй, почему ты жалеешь эту мерзкую рептилию, а не меня? Здесь я пострадавшая!

«Похоже, рай сорока девственницами не отделается, — мрачно подумал Дуглас, стараясь не обращать внимания на их перепалку. Не такой он представлял себе прекрасную эльфийку. — Еще одна сломанная мечта полетела на свалку».

— В отличие от тебя, змеи не орут на каждую мошку и не лезут без причины, — спокойным голосом ответила Рин, но видят боги и вор, как ей это тяжело давалось.

— Тоже мне, друид нашелся, — фыркнула Лима, осторожно огибая очередную лиану, висевшую над тропинкой. — Долго нам еще по этим нечистым местам ходить?

Вор перестал погружаться в себя и теперь с интересом слушал их. Ему тоже хотелось знать, где они, потому что ни карта, ни компас не могли с точностью до дерева указать им дорогу.

— Столько, сколько надо. Хотя...

Ассасин ухватилась за ближайшую ветку и легко подтянулась наверх. Черная тень мелькнула в листьях дерева, откуда послышалось тихое шуршание.

— И куда она полезла? — спросила Лима, задирая голову, чтобы посмотреть на высокое дерево.

Одна из аномалий этого леса была в том, что солнца здесь практически никогда не видно. Кроны деревьев и паутины лиан так плотно прижимаются друг к другу, что на землю не падает даже лучика света.

— Посмотреть, где мы, — пожал плечами Дуглас. Для него это было очевидно, и вопрос эльфийки его смутил. Она кивнула и продолжила наблюдать за кроной дерева.

Минут через десять сверху раздался шорох и на ветку приземлилась ассасин, чуть качнувшись на ней.

— Примерно в двадцати километрах от нас есть широкая дорога. Про качество не скажу, но идти по ней будет можно.

— Сегодня мы не успеем до нее дойти, — нахмурился он. Мысли комарами носились в голове, больно кусая. — А нету там никакой полянки или хотя бы места без деревьев?

Рин на секунду задумалась и ответила:

— Что-то подобное есть в нескольких километрах отсюда, но я не знаю, что это. Дерево попалось слишком низкое.

— Так залезь на другое, — с ядом предложила эльфийка, в глазах которых стояла гордая усмешка и мысль «И как ты сама до этого не додумалась!».

— Я не обезьяна, чтобы лазать по деревьям всякий раз, как тебе захочется, — холодно сказала она, спрыгивая на землю и стряхивая с себя мусор. Ее одежда была покрыта листьями и кусочками коры.

Вор вздохнул и помог ей вытащить оставшиеся листья из волос.

— Спасибо.

— Всегда готов стать помощником цирюльника.

— Скорее садовода, — заметила Лима, на что никто не отреагировал.

Ассасин стряхнула последнюю веточку и стала пробираться сквозь лианы. Эльфийка с опаской посмотрела на джунгли и шагнула следом.

До небольшой полянки, засыпанной сухими листьями и осыпавшейся корой они добрались измученные до края. Дуглас упал под ближайшее дерево и достал флягу и механические часы, которые он купил у старьевщика. Потертый циферблат показывал половину десятого ночи.

— Ну наконец-то, — выдохнула эльфийка, усаживаясь неподалеку и вытирая пот. Сняв грязные сандалии, она застонала. Маленькие изящные ступни опухли и покрылись волдырями, напоминая обкусанного пчелами человека с аллергией на них.