Свитки Силы, Камни Власти 2

Пролог

Когда фигура Алекса растворилась в воздухе, Снежана грустно вздохнула. Алекс был единственным человеком, кому можно было доверять, на кого можно было положиться. Теперь же, несмотря на то, что ее со всех сторон окружали люди, орки и дворфы - и с каждой минутой их становилось все больше и больше,- она почувствовала себя одинокой.

Теперь придется полагаться только на себя.

Девушка в образе нескладного очкарика снова тяжело вздохнула. Обернулась и встретилась с взглядом Безымянного, стоявшего позади нее и не сводившего с нее глаз.

- Он ушел,- скорее заключил, чем спросил тот.

- Да,- кивнул очкарик.

- Не расстраивайся, он еще вернется.

- Сомневаюсь.

- Поверь мне! Он слишком долго пробыл в этом мире. Достаточно для того, чтобы стать частью Маргелана.

- Я не понимаю…

- Когда-нибудь поймешь. А сейчас… Я хочу сделать тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

- Серьезно?- усмехнулся Снурф. Самоуверенность этого… персонажа забавляла.

- Уверен.

Снурф ждал пояснений, но Безымянный развернулся к толпе и, чтобы не повторять дважды, громко произнес:

- Это касается всех!

Еще недавно безжизненный уголок пустыни Альхали теперь кишел представителями различных фэнтезийных рас. Проходя через Портал, они, как один, застывали, пытаясь быстро прочитать мельтешившие перед глазами сообщения о произошедших изменениях и корректировках. А когда интерфейс очистился от чехарды букв и цифр, все оживились, и теперь стоял такой гвалт, что хоть уши затыкай. Однако командный голос Безымянного мигом вернул тишину.

Еще недавно они были заключенными, стражниками, рейнджерами и неприсоединившимися, теперь же статус изменился, и они разделились по принципу дарованных им некогда Классов и Специальностей. В большинстве своем это были Разбойники, Воры и Убийцы. Плюс несколько ремесленников различных направлений. Не избежала чаша сия ни группу Витязя, ни Рейнджеров, ни даже Стражников. Более того, над головами бывших Стражников и Рейнджеров теперь «красовались» четырехзначные числа вместо ставших привычными ников.

- Гражданин начальник, а что это вы в цифровые подались?- поддел Патроса один из заключенных.

Так как бывший Хозяин ничего не ответил, за него это сделал другой урка:

- А ты думаешь, сюда полез бы кто-то добровольно? Нет, наши вертухаи такие же зеки, как и все, только мусорские.

- Гражданин начальник…- с укором покачал головой любопытный и недобро прищурился.

Но были и хорошие новости: некий Законник решил, что бывшим заключенным незаслуженно урезали Опыт, и щедро одарил переселенцев новыми Уровнями. И теперь те, кто месяцами, а то и годами не мог достичь двузначного показателя, щеголяли сороковыми, пятидесятыми и шестидесятыми Уровнями, некоторые сравнялись, а то и превзошли тех, кто их все это время угнетал. На бывших вертухаев они теперь посматривали с нескрываемой неприязнью, и единственное, что удерживало их от кровопролития, это неопределенность и присутствие Безымянного. Не все понимали, что одного превосходства в Уровнях было недостаточно. Как и прихваченных с собой кирок. У бывших Стражников и Рейнджеров и оружие было посолиднее, и экипировка, и определенные Навыки и Способности. Это в реале, сложись так обстоятельства, резни было бы не избежать. А у виртуального мира свои законы и правила. Тем не менее, бывшие Стражники поумерили спесь и притихли. Неопределенность пугала их ничуть не меньше, чем бывших заключенных.

И, похоже, Безымянный решил эту неопределенность прояснить. Когда общий гомон стих, он заявил:

- Отныне вы – свободные люди и вольны поступать, как вам вздумается.- Он сделал паузу, чтобы дать возможность слушателям оценить свой новый независимый статус. Отклики были сугубо положительные. Потом он продолжил: - Но Маргелан – не самое безопасное место для прогулок. Опасности будут подстерегать вас на каждом шагу. Много ли вы знаете об этом мире? Сможете ли выжить в нем без поддержки и доброго совета? Сомневаюсь.

- А ты не сомневайся!- подал кто-то голос.- Все будет пучком. Если бы ты знал, в каком дерьме нам удавалось выжить! А тут… Чего нам бояться, если мы бессмертные?

Крикун завертел головой в поисках поддержки, и она не замедлила появиться: бывшие зеки зашумели, поддерживая своего кореша, наверняка, метившего в лидеры.

- И все же я хочу предложить вам свою помощь,- с прежним спокойствием продолжил Безымянный.

- Обойдемся как-нибудь!- отмахнулся бывший каторжанин.- Теперь мы сами по себе. Айда, братва, за мной! Я уже бывал в этих местах. Главное, добраться до ближайшего оазиса, там всего в достатке - и жратвы, и пойла, и баб. Перережем охрану, все будет наше. Оттянемся по полной, за все годы неволи. А потом в горы, к разбойникам. Там нормальные пацаны, правильные. Будем грабить караваны и стричь капусту. Кто со мной?

Желающих нашлось немало – чуть ли не половина всех каторжан. Истосковались зеки по ханке, по бабам, по беспределу. Заводила 53-го уровня и с Классом Разбойник махнул рукой и первым зашагал по песку на восток. Толпа уркаганов послушно двинулась за ним.

Безымянный не стал препятствовать. Он спокойно смотрел вслед уходящим, игнорируя косые взгляды тех, кто ждал от него решительного ответа.

Но ответила сама пустыня, породив волну песка, устремившуюся навстречу отщепенцам. Не заметить ее было невозможно. Кто-то остановился, кто-то попятился назад. Причем среди последних был и сам заводила под номером 9666. В отличие от остальных, он знал, что это за волна и что произойдет в следующую минуту. Оттого и бросился бежать одним из первых, постоянно оглядываясь. И увидел, как волна вдруг остановилась в пяти шагах от столпившихся зеков, как будто и не было ее. Остановился и претендент на звание лидера, прекрасно понимая, что только что уронил свое достоинство в глазах корешей ниже плинтуса. Но уже невозможно было ничего исправить. Еще и потому, что песок вздыбился на том месте, где он стоял, его самого подбросило вверх метров на пятнадцать, а уж потом на свет появилась сначала голова, а потом и гибкое тело Песчаного Червя Уровня 150+. Он приподнялся над песком и раззявил пасть, в которую и угодил полетевший вниз Разбойник. Пасть тут же захлопнулась, как ножницами отрезая то, что не поместилось, после чего Червь снова погрузился в свою стихию, унося с собой законную добычу.