Своя чужая свадьба

1.1.

Сегодня должно что-то произойти. Не знаю, откуда я чувствую это, но перемены неизбежны. С самого утра я не могу найти себе места от беспричинного волнения. В свободное время после колледжа я проверяла бухгалтерию дяди Аарона, и из-за нервов мне приходилось то и дело перепроверять каждое свое действие. Вообще-то, дядя и сам мог бы этим заняться, но он был счастлив, когда я принимала участие в его работе. Я запросто могла бы отказаться, и он ни капли не обиделся бы, но он столько сделал для меня, что я не могла подвести его ожидания.

Когда мои родители погибли в автокатастрофе, я была совсем малышкой. Дядя принял меня в свою семью и растил, как родную дочь. Он давал мне все, что было необходимо, и не было ни одного дня, когда бы я чувствовала себя одинокой. У него была и своя дочь, но он никогда не вешал на нас ярлыки и к обеим относился с одинаковой любовью.

С Джоти, – дочерью дяди Аарона и по совместительству моей двоюродной сестрой, – мы сразу же нашли общий язык. Она стала моей верной подругой по жизни, хотя иногда и вела себя как ребенок. Нам обеим с детства прививали этикет и манеры, но если я всегда вела себя как леди, то Джоти больше походила на озорного мальчишку. Из-за этого ей часто попадало от тети Кармен, поэтому я всегда старалась ее прикрыть.

Тетя Кармен – это отдельная история. Она была единственным членом семьи, который никогда не забывал напоминать мне о том, кто я есть на самом деле. Что бы я ни делала, она всегда была недовольна. Наверное, ее можно было сравнить с мачехой. Я долгое время не могла понять, почему она так относится ко мне, но, когда подросла, стала замечать, как она приходит в ярость, когда кто-либо делает мне комплименты. Она ненавидела меня за то, что я была красивее ее родной дочери, хотя я считала нас одинаковыми. И все же, стоило мне появиться в поле зрения тети, как ее настроение тут же портилось, и она демонстративно покидала комнату. Я видела, что это расстраивает дядю, поэтому всегда делала вид, что ничего не замечаю. Мне было жаль, что у нее ко мне такая неприязнь, ведь мне хотелось почувствовать материнскую любовь, но изменить это я не могла.

Впрочем, если не брать во внимание отношение тети, я была счастлива в этом доме, и у меня никогда не возникало мысли поменять семью. В свободное время, если не нужно было заниматься бухгалтерией дяди, я всю себя посвящала домашним делам: прибиралась в комнатах, готовила еду, стирала вещи. Иногда, если тети не было дома, мы вместе с Джоти закрывались в нашей общей комнате и позволяли себе всякие глупости вроде попрыгать по кровати или потанцевать под песни Майкла Джексона.

Все могло бы измениться, если бы я вышла замуж, но это не происходит не потому, что я против. В нашем обществе девочек с детства готовят к семейной жизни, учат вести хозяйство и смотреть за домом, чтобы, когда придет время, мы вышли замуж и не опозорили имя своего отца. Я получила уже более десяти предложений о замужестве, но дядя Аарон счел их всех недостойными своей племянницы. Хотя должна признаться, что выходить замуж по фотографии мне немного не по душе. Когда я была помладше, то часто мечтала, что однажды встречу человека, которого полюблю всей душой, и выйду за него. Но я уже почти закончила колледж, а принца так и не встретила. В итоге я перестала мечтать и решила довериться выбору дяди.

На улице возле нашего дома просигналила машина. Дядя, который в это время вел журнал учета, вдруг оживился и с улыбкой на лице отправился встречать приехавшего. Можно было подумать, что приехал кто-то особенный, но дядя встречал так каждого, кто приходил в его дом. Я решила не отвлекаться и продолжила свое дело, но это было непросто из-за бодрых громких голосов этажом ниже.

Внезапно в комнату ворвалась Джоти.

– Идем скорее вниз, – тараторила она. – Папа хочет, чтобы ты подала чай.

Не привыкшая ослушиваться приказов, я оставила свое занятие и спустилась на кухню заваривать имбирный чай.

В гостиной за небольшим столиком сидели дядя Аарон, тетя Кармен и дядя Саймон. Он был ювелиром и по совместительству дядиным другом. С ним я была знакома еще с детских лет.

– Надо же, Махидевран, ты стала такой красавицей, что затмишь собой все мои украшения! – с улыбкой воскликнул дядя Саймон.

Я улыбнулась и машинально посмотрела в сторону тети, лицо которой стало мрачнее тучи.

– Джоти! – тут же позвала она, повернув голову в сторону лестницы на второй этаж.

– Я приведу ее, – тихо промолвила я, стараясь хоть как-то смягчить ее недовольство.

Кажется, в этот раз дядя не заметил ее мрачного настроения.

– Нужно хотя бы иногда покупать хорошие украшения, чтобы потом наши дочери блистали на свадьбах своей красотой, – услышала я за спиной его бодрый голос, в котором сквозила улыбка.

Из комнаты Джоти послышалась музыка, и я порадовалась, что сама пошла за ней, а не тетя. Я распахнула двери и увидела свою сестру прыгающей по кровати с постером Дженсена Эклза.

– Джоти, что ты делаешь?! – возмущенным полушепотом сказала я. – И почему ты до сих пор не готова?! Тетя будет в ярости, если узнает, что ты сходишь с ума вместо того, что бы заниматься!

Сестренка с улыбкой спрыгнула на пол и кинулась меня обнимать.

– Вот поэтому ты всегда меня прикрываешь! – Она звонко чмокнула меня в щеку.