Священная миссия, или как ощипать падшего ангела

Глава 20. Священное безумие

Сидя в гостиной перед пылающим камином, Алекс оживленно делилась впечатлениями от первого самостоятельного полета. Еще никогда в жизни ей не приходилось испытывать столь захватывающее ощущение бесконечной свободы. Все это время Макс не сводил с нее проницательных серо-голубых глаз и думал о чем-то своем. Когда она замолчала, чтобы передохнуть, он наклонился и поцеловал ее со всей любовью, переполнявшей его сердце. Она поцеловала его в ответ.
— Выходи за меня, — тихо проговорил он, оторвавшись от ее губ.
— Что? — она столь растерялась от услышанного, что отклонилась назад.
— Прости, я никогда не делал предложения прежде, — виновато улыбнувшись, Макс встал с дивана. — Сейчас все исправлю.
В одно мгновение, прежде чем она успела понять, что он намеревается сделать, комната заполнилась крупными огоньками из камина. Они светились, переливались и пылали янтарным огнем, словно солнца. 
— Ух ты! — с уст Алекс сорвался возглас восхищения. Она поднялась на ноги и оказалась среди плавающих в воздухе светил. Не удержавшись от соблазна, она легонько коснулась одного из них кончиками пальцев. Он разом взорвался мириадам ослепительных звезд, рассыпающихся золотистыми искорками. Алекс вздрогнула от неожиданности и, смутившись своего испуга, тут же рассмеялась. Макс непроизвольно улыбнулся ее реакции и, опустившись, как это принято у людей, на одно колено, заговорил. Голос его зазвучал слегка надломлено:
— Ангел мой, ты очаровала меня с первого взгляда. Уже тогда я знал, что не смогу забыть тебя до конца своих дней, но я и предположить не мог, что наступит такой момент, когда жизнь без тебя потеряет всякий смысл. Теперь она представляется мне лишь тоскливым существованием, полным пустоты и безысходности. Ты пробудила во мне незнакомые доселе чувства, а этого еще никому не удавалось прежде и никому не удастся впредь. Я очень люблю тебя, Алекс, и прошу тебя стать моей женой. 
Замолчав, он вопросительно заглянул ей в глаза. От волнения она не могла произнести ни слова. Как-никак, ей предстоит принять судьбоносное решение, в корне меняющее всю ее дальнейшую жизнь. Столь серьезный шаг стоило бы, конечно, хорошенько обдумать, но какого черта?! Она тоже любит его, тоже не представляет жизни без него! Глубоко вздохнув, она решительно кивнула. 
— Это значит «да»? — с надеждой в голосе уточнил он.
— Да, — прошептала она и расплылась в счастливой улыбке.

Приняв предложение, Алекс изъявила желание тотчас отправиться на кладбище. Макс не мог ей в этом отказать, и они отправились в Сакраменто. Погода стояла тихая, теплая, шумел ветер, а в небе, озаряя окрестности серебряным светом, блистала полная луна. Несмотря на то, что было далеко за полночь, нужную могилу они отыскали довольно быстро. Алекс с замиранием сердца провела кончиками пальцев по высеченным на камне буквам и медленно опустилась на колени перед надгробьем.
— Мам, пап, …сестренка, — сдавленно проговорила она, чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза. — Ну, как вы тут?
Присев рядом с ней, Макс смахнул пыль с мраморной плиты, убрал сухие цветы и возложил вместо них охапку свежих роз. 
— Я так скучаю по… — на последнем слове ее голос сорвался. 
Макс обеспокоенно заглянул ей в лицо, и в груди все сжалось от боли. По ее щекам ручьями текли слезы.
— Родная, не плачь… — он осторожно обнял ее и прижал к себе, — не плачь, пожалуйста. 
— Я когда-нибудь еще увижу их? — всхлипывая, спросила она. — Мне их так не хватает.
Он прислонился щекой к ее волосам и прошептал:
— Конечно, увидишь, любимая.
— И Бриттани?
— И Бриттани.
— Обещаешь? — Алекс немного отстранилась и с мольбой посмотрела ему в глаза.
Макс взял в ладони ее лицо, смахнул большими пальцами слезы с ее щек и поцеловал.
— Ты обязательно с ними встретишься, не сегодня, так завтра, не завтра, так послезавтра…
— …не послезавтра, так через месяц, через год, через вечность, — поникшим голосом продолжила за него она, — да?
Уголки его губ тронула едва заметная улыбка:
— Ангел мой, я обещаю тебе, что сделаю все возможное, чтобы это случилось как можно скорее.

Проснувшись, как обычно, на рассвете, Микки открыл глаза, потряс головой, прогоняя сон, лениво поднялся с кровати и не спеша направился в гостиную. Алекс сидела на диване и мечтательно смотрела в окно. Он впервые увидел, чтобы она так рано встала.
— Ждешь не дождешься тренировки? — иронично усмехнувшись, поинтересовался он.
Она обернулась и, одарив его лучезарной улыбкой, поздоровалась:
— Доброе утро, Микки. Как спалось?
Не находя слов, он медленно подошел, с любопытством оглядывая ее с ног до головы, и присел рядом.
— Ты не заболела ненароком? — он насмешливо дотронулся тыльной стороной ладони до ее лба, проверяя, нет ли у нее температуры. — Вежливость тебе не присуща. Ты же грубиянка, каких поискать.
В ответ она только улыбнулась.
— С тобой все в порядке? — его тон изменился, в голосе послышалась тревога.
— У меня все в отлично, спасибо, что поинтересовался.
Он ее не узнавал. Она никогда не давала ему спуску за неуместные шуточки в свой адрес и, не задумываясь, ввязывалась с ним в словесный поединок.
— Что-то произошло, пока я спал? — с нескрываемым напряжением спросил он, чувствуя неладное.
Ее зеленые глаза лукаво блеснули:
— Ничего такого, что стоило бы обсуждать.
— А все-таки? — настаивал он.
— Я замуж выхожу, — сдалась Алекс.
Микки широко раскрыл рот от изумления:
— Что?! 
— Говорю же, я выхожу замуж.
— Это как?
— Ну как, как? Как все.
— За кого, если не секрет?
— За Макса, разумеется.
— Он что, сделал тебе предложение? — уточнил он, словно был не в силах поверить в то, что услышал.
— Да, а что тебя так сильно удивляет? — выражение ее лица мгновенно изменилось. — По-твоему, я этого не достойна?
— Вовсе нет, — в его голосе прозвучали нотки сомнения. — А что ты?
Она недоуменно подняла бровь:
— Согласилась.
— И когда состоится сие знаменательное событие?
— Сегодня вечером.
— Так скоро? 
— А чего ждать?
— А того, Лекс, — раздраженно заметил он, — что свадьба – это серьезное событие, и ты должна понимать, что подобные решения с бухты-барахты не принимаются.
— Так и знала, что ты непременно все испортишь! — возмущенно фыркнула она.
— Я ничего не порчу, а вот вы…
— Что мы?! 
— Ну ладно Макс, с ним все понятно. Он прожил на этом свете ни одно тысячелетие. Он знает наверняка, чего хочет, но ты – совсем другое дело. 
— Почему же?
— Еще вчера ты была человеком, а вы, как всем известно, сами не знаете, чего хотите. Постоянно меняете свои решения, мечитесь из стороны в сторону. Рады обманываться сами и обманывать других. 
— Что ты хочешь этим сказать? Что это всего лишь блажь?
— Именно так. Очень скоро ты сама в этом убедишься. 
— Ты ошибаешься.
— Свежо предание, но верится с трудом. Чувства Макса не вызывают сомнений, а вот ты абсолютно уверена в своих? Ты знаешь его всего-то ничего.
— Очень похвально, что ты за него волнуешься, Микки, но я не изменю своего решения.
— За вас обоих, вообще-то. 
Алекс недоверчиво усмехнулась:
— Я так сразу и поняла.
— Да ничего ты не поняла! — вспылил Микки. — Мы еще не разобрались со старыми проблемами, а вы плодите новые, снова и снова!
— По-моему, ты просто ревнуешь.
Он презрительно поморщился:
— Тебя, что ли? Не смеши меня!
На ее лице отчетливо проступили боль и обида. Она молча поднялась и ушла к себе в спальню.
— Господи, какой же я идиот, — он сердито всплеснул руками, вдруг осознав, что натворил. 

Когда он вошел в комнату, Алекс сидела на полу, прислонившись спиной к кровати. Он медленно подошел и стал прямо перед ней.
— Лекс, ты не совсем верно поняла мои слова.
— Выражение твоего лица было красноречивее любых слов.
— Лекс, я… — попытался объясниться он, — я был зол. Ты задела меня за живое.
Она равнодушно пожала плечами:
— Мне плевать, Микки. 
— Но…
— Оставь меня в покое.
— Конечно, — чуть помедлив, согласился он и отправился к двери, но на полпути остановился.
— Лекс, — вернувшись, проговорил он негромко, — я почти тридцать лет провел среди людей. Каждый день я наблюдал за тем, как они ненавидят друг друга, мучают, насилуют, убивают, уничтожают все, к чему прикасаются. Я пытался бороться за своего подопечного, пытался направить его на стезю добра, но в какой-то момент понял, что все тщетно. Я перегорел. Что-то во мне погасло, и все стало безразлично. Сейчас все иначе. Сейчас меня окружают самые родные и близкие… ангелы, и я боюсь их потерять. Очень боюсь. 
Он замолчал, ожидая ее реакции, но, видя, что пауза затянулась, с искренним сожалением произнес: 
— Я не хотел тебя обидеть, поверь, не хотел.
— Будем считать инцидент исчерпанным, — наконец промолвила она, поднимаясь с пола. 
— Ты больше на меня не обижаешься? — робко уточнил он.
— Не обижаюсь, — заверила Алекс и, добродушно подмигнув, иронично добавила, словно предлагала не делать трагедию из пустякового, легко исправляемого недопонимания. — В подтверждение моих слов я даже приглашу тебя на свадьбу.
Микки признательно улыбнулся и спросил: 
— А где она состоится-то? 
— В тюрьме.
— Шутишь, что ли?
— Вовсе нет. Макс хочет, чтобы церемонию провел преподобный Джонс.
— А-а… ну, теперь все понятно, а то я уж было подумал, что вы совсем того… 
— Прекрати, — старательно сдерживая улыбку, потребовала она. — Выбора-то у нас все равно нет.
— Ну да, — признал он и направился к выходу.
— Ты куда?
— Я сейчас, подожди минутку.
Он вышел и вскоре вернулся со стопкой свадебных журналов.
— Где ты их раздобыл? — глаза Алекс вспыхнули от удивления и восхищения.
— Места надо знать, — Микки гордо дернул подбородком и заулыбался во весь рот. — Ну что, мерить-то будем?
— Конечно, будем!