Священнослужитель

ПРОВАЛ ВО ВРЕМЕНИ

Раскачивающаяся на ветке паутина заставила меня сойти с проторенной дорожки и обойти поваленный ветром ствол придорожной березы. Я знал, что дальше тропинка круто уходит вниз, выводя путника на проезжую стезю, поэтому покинул тропу и взял курс немного левее, намереваясь выйти к знакомой поляне в центре леса. Ведро мое было наполнено лишь на четверть, и чтобы не возвращаться домой без грибов, я отправился к заветной дальней полянке, которая всегда меня выручала при большом наплыве «тихих охотников» из областного центра.

Вчера вечером прошел дождь, и сегодня лес был просто переполнен снующими туда-сюда находящимися в грибном азарте отдыхающими, насыщен запахом дешевых репеллентов и вкусной снеди из огромных баулов лесных «туристов». То тут, то там раздавались звуки автомобильных моторов, плачь детей, заливистый смех отдыхающих и тревожные окрики отставших от группы грибников. Выходя на природу, я всегда старался эмоционально отдохнуть от излишней бытовой суеты, погрузиться в собственные раздумья, и потому уходил подальше от случайных встречных в этом величественном царстве столетних гигантов.

Выбравшись на знакомую поляну, я с удовлетворением отметил, что многочисленные кольца огненно-рыжих лисичек, как я и ожидал, оказались нетронутыми. Возблагодарив Бога, я принялся активно наполнять ведерко самыми изысканными на мой взгляд и вкус дарами леса. Еще пару лет назад лисички в наших лесах не только ни собирали, местные жители вообще не считали их за съедобные грибы, игнорировали, предпочитая наполнять корзины толстыми шляпками темно-коричневых свинушков. А сегодня набрать ведро этого вкусного рыжеголового гриба становиться все более и более проблематично.

Я быстро расправился с двумя большими семействами рыжих сестричек и почти наполнил походное ведро изысканным лесным деликатесом. Внезапно внимание привлек одиноко стоящий дуб, окутанный небольшим, но плотным облаком пара, переливающегося на солнце всеми оттенками цветовой палитры. Находясь во власти изумительной по своей красоте картины природы, я достал телефон и сделал несколько снимков уникального явления с разных позиций и ракурсов. Не удержавшись, «потрогал» матовую субстанцию конденсата, которая приятно освежила кожу мелкими капельками живительной влаги. Обойдя несколько раз вокруг ствола могучего дуба, я с небольшим сожалением расстался с уникальным явлением природы и взял курс по направлению к лесной опушке, торопясь добраться до дома и поделиться в социальных сетях редкими по своей красоте кадрами лесного тумана.

Спускаясь к оврагу, я услышал за спиной лай большой своры собак. «Охотничьи» - отметил я про себя, недоумевая, кому пришло в голову начать гон задолго до отведенного законом периода. Через пару минут собаки подали голос, что взяли след, и, завывая от переполнявшего их боевого азарта, ринулись за добычей. Еще через пару мгновений до сознания дошло, что собаки идут по моему следу. Ветки за спиной громко трещали, указывая, что довольно немалая по составу псиная свора уже достигла опушки леса. «Добыча – это я?» - промелькнула в голове внезапная мысль, и я наскоро огляделся вокруг, ища спасительный ветвистый ствол, удобный для быстрого лазания. На краю оврага стояла кустистая ветла, вполне подходящая, чтобы дождаться владельцев скулящей стаи и высказать все, что я о них думаю, и все, что еще придет на ум в процессе нашего с ними предстоящего «культурного общения».

Я сунул ведерко с грибами за ствол дерева и в одно мгновение запрыгнул на толстую ветку, готовый при необходимости перебраться повыше. Через несколько секунд около десятка борзых псов с ходу обнаружили место моего позорного уединения. Вопреки имевшимся опасениям, собаки не стали делать попыток достать до спасительного для меня ствола, а спокойно улеглись вокруг ветлы, оглядываясь назад в ожидании дальнейших команд. Очевидно подобная ситуация была для них привычной, чего нельзя было сказать про меня, ошалевшего от столь неожиданного поворота событий. Спустя мгновения к оврагу выехал человек на коне, одетый как благородный разбойник из низкопробной киноновеллы. Он, во все глаза, не отрываясь уставился на меня, а я глядел на его правое плечо, за которым висел огромный лук и торчал пучок стрел. «Что за маскарад, кино что ли здесь снимают?». От неожиданности я инстинктивно подался назад. Сухой сучок, который я выбрал в качестве опоры, громко треснул, и я покатился кубырем сначала с ветлы, а потом и по склону оврага, сильно стукнувшись при падении правым коленом. Краем глаза я видел, как собаки бросились ко мне, приняв мое падение за попытку к бегству.

– Назад! – услышал я пронзительный женский голос за спиной и собаки как по команде остановились, а затем быстро бросились назад, под защиту таинственного всадника. Я попытался повернуть голову, чтобы рассмотреть незнакомого заступника, но на лицо мне опустилась тряпица с резким едким запахом. От неожиданности я дернулся, пытаясь освободиться от нового посягательства на мою неприкосновенность, но резко вздохнув, почувствовал, как в голове у меня все поплыло, и стал мягко «отключаться» от происходящих удивительных процессов. Последнее, что я увидел – приближающегося ко мне спешившегося наездника.

Очнувшись в полутьме крохотного помещения, я обнаружил себя лежащим на прохладном земляном полу. Слегка приподняв голову, сделал попытку оглядеться, насколько это было возможно в мрачной обстановке незнакомой комнаты. Справа от меня стоял деревянный топчан с матрацем, покрытым лоскутным полуодеялом. За ним грубый дощатый стол с пеньками вместо стульев. Все пространство слева занимала огромная русская печь с непонятными деревянными пристройками. Окон в помещении не было, лишь за печкой находилось небольшое отверстие, через которое падал косой луч солнечного света, скудно освещая убогую лачугу. На художественные декорации комната почему-то была совершенно не похожа. Слишком все выглядело натурально в бытовом плане. К тому же в комнате непринужденно по-деревенски пахло травами, печным дымом и растительным маслом. Это обстоятельство меня немного успокоило, как и иконостас в правом углу от стола, представленный несколькими закопченными иконами различных размеров.