Святое сердце

Кровь на клыках

В таверне как всегда кипела жизнь. Повсюду ходили красавицы-официантки, разносившие напитки. Особо наглые посетители даже не брезговали шлёпать девушек по их задницам, из-за чего дамы пару раз роняли кружки с пивом прямо на них. В центре заведения устроился бард, который напевал свою песнь про каких-то там бравых воинов, что верой и правдой бились против огромного волка. Где-то в самом углу мужики устроили турнир по армрестлингу, в котором, к слову, победу одержал какой-то низкорослый дворф, за пару мгновений победив орка. Он резко взобрался ногами на стул и закричал «Да!» Вся таверна, в том числе братья Остед и Тигол, сидевшие за барной стойкой в ожидании двух кружек пива, поддержали дворфа аплодисментами. К братьям подошла одна из официанток держа в руках поднос с заветными напитками.

— Спасибо, красавица, — поблагодарил девушку Остед, забирая с подноса кружки.

В ответ охотнику девушка окинула его кокетливым взглядом и поспешно удалилась куда-то на кухню.

— Смотри-ка, он уже и тут присмотрел себе бабу, — говорил Тигол, взяв из рук брата свою кружку. — Смотри не увлекайся — мы здесь пробудем не долго.

— Да знаю я, Остед, знаю. Подзаработаем денег и валим в Карнас в поисках лучшей жизни, таков ведь твой план?

— Всё верно, брат.

Они отпили немного из своих пивных кружек.

— Вытри пиво с бороды, Остед, — мужчина оттопырил указательный палец от ручки кружки и ткнул им на густую бороду своего брата.

Воин вытер пиво со своей рыжей бороды:

— Ну, что скажешь?

— О чём ты?

— О пиве, конечно же! — удивился Остед, раскинув руками в разные стороны и чуть ли не пролив большую часть содержимого своей кружки. — Согласись, я был прав на его счёт. — Он горделиво улыбнулся.

— Соглашусь… Пиво здесь просто отличное.

Братья стукнулись кружками и вновь немного отпили. Они даже и не заметили, как к ним подошёл владелец сего заведения. Это был лысый, толстый и бородатый мужчина, укутанный в старые лохмотья. На его одежде можно было увидеть пятна от пива:

— Приветствую вас в моём заведении, воины Империи! Для меня честь видеть таких как вы здесь.

— Это взаимно, — подметил Тигол, — Вам что-то нужно?

— Да… — промолвил мужчина и после, приблизившись к братьям, упёрся руками об стойку. — Наверняка вы уже успели наслышаться всяких баек об огромном чудовище в Волчьем лесу… Все эти истории — правда. — С этого момента братья стали слушать хозяина с большим интересом. — Я уже очень долгое время ищу тех, кто смог бы разобраться с этой тварью, и вы, как мне кажется, отлично подходите на эту роль.

Голубоглазые переглянулись. Тигол неуверенно кивнул и перевёл взгляд на хозяина:

— И что же нам за это будет?

— Сто золотых каждому, — ухмыльнувшись, бармен принялся наблюдать на реакцию братьев.

— Двести каждому, — полный уверенности сказал Остед.

— Сотня, и не больше.

— Двести, или ищите кого-нибудь другого.

— Сотня и два десятка.

— Пять десятков.

— По рукам, — хозяин протянул руку Остеду, и воин её пожал. — Эту ночь можете скоротать у нас в гостинице, первую половину получите уже завтра утром. Приятного вечера, — улыбнувшись, толстяк покинул рыцарей.

Тяжело выдохнув, Остед повернулся спиной к стойке и выставил ноги вперёд.

— Выпьем же за это, брат! — Остед вскинул над головой кружку и вместе с Тиголом выпил всё до дна.

***

Братья решили снять в той самой таверне комнату на двоих. Проснувшись, воины уже могли слышать голоса людей на первом этаже. Когда они спустились вниз, их встретил хозяин заведения:

— Доброе утро.

— Взаимно, — ответил Остед. — Половину вперёд, и мы отправляемся.

— Не спешите! — отрезал мужик. — Мертвецам не нужны деньги, не так ли?

Остеду понадобилось немного времени, прежде чем ответить:

— Если ты нас обманешь, толстяк, я лично сломаю тебе пальцы.

— Уверяю вас, господа, всё честно, — хозяин выставил руки вперёд.

Фыркнув, Остед вместе с Тиголом поспешили покинуть заведение. Сейчас их путь лежал прямиком к главным воротам города. Дойдя до них, братья подбежали к повозке.

— Любезный, нам нужно до леса доехать, — заговорил Остед.

— До какого вам леса нужно? — спросил старик.

— До Волчьего, любезный. Я и мой брат поможем вашему городу разобраться с чудовищем.

— Эх, воины Императора, я очень часто проезжаю мимо этого леса. Как-то раз туда зашли точно такие же, как и вы. Оба были рыжие и голубоглазые. Один из них, как ты, — старик посмотрел на Остеда, — был с бородой. Второй же был без неё, — старик посмотрел на Тигола и, выждав маленькую паузу, продолжил: — Я простоял там около дня, но так и не увидел их больше. Больше я не мог стоять там.

— Та тварь ещё просто не встречала таких, как я и мой брат, — ответил Остед.

— Не подумайте, я нисколько не сомневаюсь в вашей силе, воины. Но я вас предупредил. Полезайте, я доставлю вас туда — мне как раз по пути.

— Благодарю, любезный, — с этими словами Остед взобрался на повозку и помог это сделать своему брату.