Сын Императора. Часть первая

КОГОТЬ

По прошествии двух лет, семья Ночных (милостиво переименованных правительством вместо Найтов) окончательно привыкла к жизни в старинном Питебурге. Конечно, можно сказать, что этому значительно поспособствовали ведьмацкие навыки и умение приспосабливаться всегда и везде. Но, по правде говоря, не малую роль сыграли и личные качества. Алисса была достаточно компетентна, чтобы ее уважали, Даяна - достаточно уверенна в себе, чтобы к ней тянулись. А в жизни Макса всех покоряло кошачье обаяние, доставшиеся от любимых предков. Не думаю, что стоит рассказывать об их жизни, так как все в ней было средне и обычно. Разумеется, не считая уроков магии, проходивших на дому, если так можно назвать излом в пространстве в частном домике на берегу Васильевского острова. Так что задержит внимание именно на них.

   Сама магия, как уже успел узнать юный колдун, вещь довольно простая. Но вот науки о ней крайне многочисленны и порой ужасно скучны. Стихии, проклятия, телекинез, составление заклятие, защита, нападение, зельеварение, и еще куча подгрупп. К концу второго года, аккурат к своему дню рождения, он наконец сумел постичь их все. Пусть не идеально, но достаточно уверенно. Стоит заметить, что курс магических искусств проходил для молодого человека в очень ускоренном режиме. Ускоренном его матерями, не желающими объяснять причин.

   И вот, в полдень пятнадцатого декабря, именинник расслабленно шагал по Невскому проспекту, предвкушая сюрприз обещанный родительницами. С друзьями день рождения он-то уже отпраздновал. Школу он закончил еще в мае, армия ему точно не грозит, а поступать он будет в Институт Объединенных Народов находящийся на астероиде Иимар. Он бы с радостью поступил туда еще этим летом, но одним из нерушимых правил ИОН был возраст учащихся: не младше восемнадцати. И как раз сегодня ему исполнилось восемнадцать.

   Возможно, кому-то просто так в одиночку гулять по улице покажется вряд ли интересным. Но в том случае если это ведьмак, дело в корне меняется. Проходя мимо людей, Макс мог улавливать их чувства, мысли, даже иногда физические желания. Впрочем, это было не так уж здорово. Люди - очень грязные животные. Первое время, когда он только начал пользоваться ментальными силами, делить мысли на свои и чужие было очень сложно, что уж говорить о плохих и хороших человеческих. Мигрень от этого всего была просто ужасная. Но прошло время и это умение ему поддалось.

   День сегодня был просто замечательный. Настолько замечательный, что невольно задумываться о подвохе. Но ему не хотелось думать, ни о чем. Он просто шел, слушая других.

   Остановились посреди улицы, он глубоко вдохнул морозный воздух. И вместе с запахами, присущими большому городу, он учусь еще один, смутно знакомый и жутко приятный. И, естественно, двинулся за ним.

   Запах то густел, то слабел, поэтому Макс в какой-то момент закрыл глаза, чтобы лучше различать его. Так он и шел в слепую, пока шестым чувством не увидел преграду. Остановились, он открыл глаза и тупо уставился на вывеску "закрыто" на дверце парфюмерного магазина. Тут какая-то старушка в вычурной шляпе сказала ему уйти с прохода и, удивительной проворностью для своего возраста заскочила в бутик. Удивленно распахнул глаза, он поправил сползшую на лоб шапку.

   Развернулись, Ночной направился прочь от магазина, попутно ища взглядом табличку с названием улицы и пытаясь понять, куда же он забрел. Лишь на мгновение он снова прикрыл глаза. Как вдруг, словно гром среди ясного неба, его слух начал различать тысячи сердечных биений. Он и раньше мог их слышать, но не так громко, четко, навязчиво. Постепенно парень понял, что во всеобщем гаме слышит не только стук, но и шум крови, бегущей по венам. Инстинктивно вдохнув воздух, он снова услышал тот запах, и много других таких же, и наконец, понял, что чует - кровь. Кровь всех живых существ в радиусе километра.

   Юноша вздрогнул, почувствовав, как во рту удлинились клыки. Клыки?! Нет, он, конечно, знал, что рано или поздно они появятся и у него. Но ему вовсе не нравилось, при каких обстоятельствах это произошло. Он попытался перенестись домой, но ничего не получилось. Мамы поставили "замок" на время подготовки к празднику. Нервно проведя рукою по лицу, он попытался успокоиться и быстро направился в сторону ближайшего переулка, постепенно переходя на супер скорость.

   Через несколько кварталов он буквально влетел в тупиковый проход между домами. Опершись о стену, парень схватился за голову, пытаясь унять просыпающиеся порывы. О вампиризмемамы его не предупреждали! Какое-то время он тупо смотрел в лужу, отражающую все, как зеркало. Пока прищурившись, не присмотрелся к собственному лицу. Радужка глаз покраснела. Застонал, он сполз по стенке вниз.

   В десятке метров от того места, где он сидел, послышались шаги. Не прошло и пяти минут, как туда завернул человек. Мужчина лет сорока, но с отличным здоровьем, как подсказал его запах. Вначале он подошел к мусорному Баку, не обращая на парня внимания. Но мельком оценив чистую и не дешевую одежду, все же рискнул обратиться.

   - Молодой человек, с вами все хорошо?

   - Да, - Макс сглотнул, не узнавая свой голос, ставший низким и бархатным. - Да, спасибо, что спросили.

   - Д-да, не за что, - прозвучало теперь как-то неуверенно. Мужчина развернулся, собираясь уйти. Но тут случайно зацепил ладонью крышку бака, собрав кожу. Выступила кровь.

   Позднее Макс будет тысячу раз прокручивать события всего дня, но так и не сможет вспомнить детали своей первой охоты. Он просто обнаружил себя стоящим над распростёртым телом мужчины с разодранным горлом и венами на левой руке. Даже не осознавая до конца свои действия, он наберет номер скорой, сообщит точный адрес места, который он никогда не знал. Взглянув на электронные часы на экране мобильного, обнаружит, что прошло совсем немного времени. Перенесется домой, краем сознания отметив, как легко он пробил десяток сильнейших "замков". Начавшая было возмущаться Даяна быстро заткнется, увидев сына. А Алисса испуганно будет вглядываться в его лицо одну долгую минуту. Чтобы потом нежно прикоснуться губами к ледяному лбу. И бездна поглотит Ночного.