Сюрприз

Глава 2.-1 Обед

Когда на взлётно-посадочную площадку дворца Амперлтонов приземлились три капсоида, к встрече гостей было уже всё готово. Вадембургов и их немногочисленную свиту встретил дворецкий Джек и повёл в малую сиреневую гостиную, где прибывших уже поджидали король Джеймс и королева Агнесса.

Шагая по мраморному, черному с белыми и красными крапинками, полу, начищенному до зеркального блеска, Ричард отметил про себя, что во дворце произошли кое-какие перемены. Причём в лучшую сторону. Так в парадном холле первого этажа его взгляд зацепился за новые гобелены, с изображением зеленого леса со всеми его хищными и вполне миролюбивыми обитателями. Не упустил он из виду и смену мягкой мебели там же в холле и по пути их следования. Взамен старомодной обитой бархатом, появились современные кожаные диванчики и кресла.

Поднимаясь по лестнице, Ричард незаметно оглядывался по сторонам. Неожиданно прямо перед ним возник семейный портрет Амперлтонов. Королева Агнесса сидела в кресле, на коленях у неё была маленькая принцесса, лет пяти не более. Король Джеймс стоял за её спиной. Судя повсему, портрет был написан много лет назад, но появился здесь недавно. Возможно, висел где-нибудь, где принц прежде не бывал.

На втором этаже они сразу уперлись в центральные двери тронного зала, массивные створки которых, украшенные резьбой и позолотой были закрыты. Всего дверей было трое, насколько помнил принц. Их путь лежал в сторону восточного крыла, то есть направо, куда они и свернули. Неспешно, они миновали очередные двери тронного зала, что слева от них. Справа мелькнули еще какие-то двери.

Ричард безразличным взглядом скользил по сторонам, не особо утруждая себя запоминанием маршрута. Во дворце Амперлтонов сложно заблудиться. Его взгляд изредка задерживался на картинах, развешанных между дверными проемами. Художества представляли собой преимущественно пейзажи. Портреты на их пути больше не попадались.

Принц немного напряг память и вспомнил, что портретная галерея Амперлтонов пять лет назад, находилась слева от тронного зала. Чем меньше оставалось времени до встречи, тем сильнее разжигалось любопытство принца, как же выглядит принцесса.

"Видно время не изменило её, раз нет ни одного портрета Сюзанны последних лет. Хотя какое мне дело до неё. Мириам - вот кто меня интересует,- он мечтательно прикрыл глаза, вспоминая красавицу брюнетку, которая все больше занимала места в сердце пылкого юноши. – Что она там делает без меня? Надеюсь, не сильно сердится. Ведь моей вины по-сути нет. Хотел бы я сейчас быть с ней и компанией во главе с Майклом на "Голубом" озере. Еще лучше оказаться, на озере с ней наедине. Кстати, это неплохая идея, - взял Ричард на заметку. - Может там она наконец-то отбросит скромность и станет моей. Мне надоело довольствоваться лишь кокетливыми взглядами, легкими касаниями да мимолетными робкими поцелуями". Ричард мог и дальше предаваться мечтам, но громкий голос дворецкого известил об их прибытии.

Стефан не дал ему озираться и дальше по сторонам. Легко потянув сына за руку, они оказались в просторной квадратной комнате, где обои, шторы, мебель были выполнены в сиреневых тонах.

В центре на небольшом возвышении, в креслах с высокими спинками, имитирующих троны, восседали король Джеймс и Королева Агнесса. Их головы украшали символы королевской власти - тонкие золотые обручи, украшенные сапфирами. Массивные золотые короны все реже использовались в обиходе на Альвионе. Рядом с тронами Амперлтонов стояло два пустых кресла поскромнее, предназначенные для Вадембургов. А по бокам от них на диванах человек десять подданных, среди которых ближе всех к королю сидел герцог Хемптон.

Чета Амперлтонов поднялась навстречу гостям, а вместе с ними приветствовать высоких гостей из дружественного королевства поднялись и их подданные. Дамы присели в реверансе, мужчины отвесили учтивый поклон. То же самое проделали и подданные Вадембургов.

Пробежавшись глазами по присутствующим, Ричард не увидел принцессы. Ни одна из присутствующих леди, не подходила по возрасту на Сюзанну. Они все были гораздо старше принцессы. Это обстоятельство удивило принца, но пока высказываться о нём вслух он не решился. Предоставив для начала, согласно этикету, королям попиоветствовать друг друга.

Пока короли обменивались рукопожатиями, Ричард поцеловал протянутую руку Агнессы, в синей лайковой перчатке. Стефан же по-свойски расцеловал её в обе щеки.

- Добро пожаловать. Мы рады видеть вас у себя. Спасибо что приняли приглашение,- начал разговор Джеймс.

- Это вам спасибо, что устроили приём в честь Ричарда. Он ведь не захотел дома устраивать бал,- ответил Стефан.

- У нас конечно тоже не бал, так просто дружеский обед,- вставила своё слово Агнесса, в её голосе зазвучали оправдательные нотки.

- Это даже к лучшему,- подал голос принц, чтобы вывести королеву из неловкого положения. Тем более что бал ему был абсолютно ни к чему.

- Ричард, какой ты стал красавец. Дайка получше тебя рассмотреть,- обратилась королева к принцу, рассматривая его и взглядом поблагодарила, за поддержку.- Возмужал!- совершенно искренне сказала она.

- Что вы, Ваше Величество, разве я могу сравниться с вами.

- Агнесса, Ричард прав. Куда нам до блеска излучаемого тобой.

- Стефан, какой ты все-таки льстец.

Агнесса кокетливо улыбнулась, принимая комплимент. Она, действительно, прекрасно выглядела в синем атласном платье, с облегающим лифом на тонких бретельках. Юбка платья мягкими складками ниспадала до пола, образуя сзади нечто вроде шлейфа. Золотой обруч короны гармонировал с высокой прической. В ушах покачивались сапфировые серьги, шею украшало колье из этого же гарнитура.