Сюрприз

Глава 9.-7 Приоткрыть завесу тайны

- Ты должно быть счастлива? – с оттенком грусти спросил он. - Что ж желаю удачи. Не буду мешать,- он развернулся и пошел к капсоиду.

Досада, боль, грусть, разочарованье и отчаянье отразились на его лице, когда он до конца осознал сказанное ею. Их поженят, ее мечта сбудется, а их островной роман уйдет в забавные воспоминания прошлого. Ведь будущего у них нет.

Сюзанна опешила. Как уходит? Такого просто не может быть! Обещал, что не причинит страданий и вот наносит первый удар. Неужели он так ничего и не понял? Времени на раздумья не было. Нужно срочно остановить его и поставить все точки над i, ну или хотя бы часть, с учетом обстоятельств.

- Ричард,- окликнула она.- Постой! Ты ничего не понял!- нотки отчаянья пропитали ее голос.

Воспользовавшись тем, что он остановился, она подошла, встала к нему лицом и положила руки на обнаженные плечи.

- Да, нас хотят поженить родители, но я уже не хочу этой свадьбы,- громко и отчетливо произнесла Сюзанна, чтобы Ричард ее хорошо расслышал. Больше не было сомнений. Сердце сделало свой выбор. Оно выбрало графа. - Помнишь день аварии?

Как он мог его забыть? В тот день он едва не потерял ее. И как бы не сложились в дальнейшем их отношения, он никогда не пожалеет, что в нужный момент оказался на озере и спас ее.

- В тот день я узнала, что на «Бал—маскараде» он встретил другую девушку, в которую влюбился без памяти. А мне советовал навсегда забыть его и не надеяться на взаимность, даже если нас поженят насильно. Сердце мое разбилось, когда я узнала все это. Я полетела на "Голубое" озеро, развеяться, но из-за расстроенных чувств не справилась с управлением и едва не погибла. Как ты думаешь, люблю ли я его после всего этого? – она выдержала паузу, давая ему время переварить услышанное.- Нет! Тысячу раз нет!

Ричард слушал ее внимательно. Отчего-то вдруг в голове всплыли воспоминания его собственного письма к принцессе Амперлтон. Как много было схожего в их историях. Если бы он от отца стопроцентно не знал, что несчастный случай с Амперлтон произошел в ущелье «Черных скал», он бы осмелился предположить, что перед ним принцесса, а не баронесса. Холодок пробежал по его спине, от невероятности предположения. Тогда ему жутко досталось от отца, да и Майкл не одобрял его действий. Он был ужасно зол на принцессу. И что греха таить, где-то даже сожалел, что она не разбилась, разрубив тем самым гордиев узел. Конечно, это были мимолетные мысли, но сейчас ему за них стало нестерпимо стыдно. Его Сюзанна оказалась в одинаковом положении, а он ни за что не хотел бы ее потерять. Чтобы наверняка разрешить сомненья, он окинул Сюзанну взглядом, сравнивая ее облик с воспоминаниями о принцессе. И не найдя сходства, прогнал нелепые мысли прочь, решив, что это всего лишь совпадение, игра воображения. Смахнув пелену наваждения, он обратился к Сюзанне:

- Прости меня! Я дурак! Обещал беречь тебя и при первой же сложности причинил боль. Больше такого не повториться. А ты не переживай. Мы найдем способ убедить твоих родителей не совершать ошибки, если ты, конечно, сама не захочешь выйти за него замуж.

- Это исключено. Можешь быть, уверен. Он убил мою любовь навсегда. В моем сердце к нему нет места даже для ненависти. Там одна пустота. И из-за него я боюсь вновь полюбить.

- Доверься мне. И я верну тебе веру в любовь!- он накрыл ее губы нежным поцелуем.

Целуя Сюзанну, он никак не мог избавиться от гложущих душу сомнений. Кого он все-таки держит в объятьях: принцессу Амперлтон, что было бы невероятно, или же баронессу Бифор? Впрочем, как он помнил имя баронессы Бифор тоже стоит с большим знаком вопроса. Он ничего не нашел про нее в базе данных компьютера по королевству Вадембург. Наводил справки у кузенов Ходеби, но такой подданной нет и в их королевстве. От поисков через полицию отказался сам, а от частного сыщика его отговорил Майкл. Свое имя она держала в секрете, возможно имя ее жениха откроет завесу тайны. Прервав поцелуй, он спросил, как бы невзначай:

- Сюзанна, а как его зовут?

- Какая разница? Он в прошлом для меня. Да и к чему это тебе?- ответила она как можно раскованнее, но, держа ее руки, Ричард почувствовал напряжение мышц, и это насторожило его.

- И все же?- не отступал он.- Хочу посмотреть на того болвана, что не заметил сокровище у себя под носом,- отшутился он.

- Анри!- неожиданно произнесла Анхелика, хотя на языке так и вертелось: «Посмотрись в зеркало, болван!»

Графиня внимательно наблюдала за их разговором. Поначалу все шло гладко. Она не мешала им и даже старалась не прислушиваться. Когда же принц, внезапно расстроенный, едва не сбежал от недоумевающей Сюзанны, Анхелика активизировалась. Тем более что они стояли, недалеко от нее, и ей не надо было прикладывать особых усилий, чтобы контролировать каждое сказанное ими слово. Она поняла, что принц вышел на опасную стезю сравнений и догадок, и что последний его вопрос вовсе не так безобиден, как может показаться на первый взгляд. Неизвестно, к каким выводам он придет, докопавшись до истины, а посему графиня поспешила вмешаться.

Сюзанна обрадовалась вмешательству Анхелики. Это избавило ее от открытого вранья.

Ричард, забывший о существовании третьего лица, был раздосадован тем, что ответила не Сюзанна, а Сесиль. В тоже время, радость облегчения, что перед ним не принцесса, сгладила досаду. Потому что он боялся услышать свое имя.

Раз уж их уединение было прервано, чтобы разрядить, ставшей напряженной обстановку, Сюзанна предложила всем устроить маленький пикничок, воспользовавшись продуктами, которые благоразумная Колет положила им с собой.