Сюрприз

Глава 16.-3 Свадьба, делу не помеха

В половине девятого вечера, мимо охранника, читающего книгу, под дверью покоев принцессы, груженая корзиной с грязным бельем в сторону западной лестницы прошла горничная Ее Высочества. Мужчина проводил ее взглядом. Он бы и рад был помочь девушке, с трудом удерживающей перед собой корзину, но не имел права покидать пост.

Минут через десять графиня Гальвуд, покинула покои принцессы и прошествовала в том же направлении, что и Колет.

- Ее Высочество изволили отдыхать, а мне что-то захотелось прогуляться по парку,- мимоходом бросила она.

Охранник лишь пожал плечами, слегка удивленный, что его поставили в известность о своих планах. Обычно и графиня, и тем более принцесса просто игнорировали его присутствие. И продолжил чтение.

Анхелика встретив пару лакеев на своем пути, беспрепятственно выскользнула из дворца через западные двери. Сюзанна в наряде Колет поджидала ее в тени деревьев. Подруги ударили по рукам. Их авантюра удалась. По крайней мере, первая ее часть. В их распоряжении было, как минимум три часа. Именно через такие интервалы охранник отца, проверял покои Ее Высочества в ночное и вечернее время.

Ночь благоволила их походу. Дейрос спрятался за облака и не собирался показываться еще долго. Никто и ничто не мешало их приключению. Бесшумно продвигаясь в тени деревьев, так чтобы не заметила дворцовая охрана, они с каждым шагом приближались к заветной цели - заброшенной конюшне.

Всю недолгую дорогу, Сюзанну настойчиво не покидала мысль: бросить все и сбежать из дворца, к Ричарду. А, что?! Хватятся ее не скоро. Отсидится где-нибудь, а потом созвонится с графом, встретятся и поженяться. Соблазн был, действительно, высок. Но страх за жизнь близких, пока до конца не раскрыта подлая сущность герцога Хемптона, был сильнее. До свадьбы у нее еще было три недели, фокус с переодеванием в Колет, всегда можно повторить. Вот только прежде она должна попробовать изобличить министра перед лицом короля. А там уже можно будет и сбегать.

Скрытый механизм, подмазанный Анхеликой, сработал тихо, не издав ни одного звука. По прошлому опыту, зная, что спрятаться в подземелье, поблизости от комнаты сборищ, нет ни единой возможности, подруги поудобнее устроились на полу конюшни. Предварительно очистив пол, чтобы не испачкать наряды. Им еще в них возвращаться назад мимо охранника.

Вернув люк в исходную позицию, до прихода шайки, оставив лишь узкую щель, девушки достали диктофон. Они хорошо подготовились. Весь разговор бандитов будет непременно записан на пленку. И все благодаря Анхелике.

Графиня, в вечер сватовства, на лестнице ловко налетела на лакея, несущего записку от герцога. Бедолага выронил листок из рук и Гальвуд, не гнушаясь своим высоким положением, подняла записку с пола. Прежде чем вернуть листок лакею, она успела прочитать короткое послание: «35 агорната в 21.30 на нашем месте». В противном случае им никогда бы не узнать, о времени сбора банды.

Почему герцог так заблаговременно назначил сообщникам встречу, подруги поняли на следующий день после сватовства. Хемптон в составе королевской свиты отправился изучать надел земли, что должен будет отойти Амперлтонам после свадьбы принцессы.

На этом заслуги Анхелики не закончились. На пару с Колет им удалось подобрать ключ от конюшни, в связке, что герцог оставил у принцессы.

И вот они на месте. В надежде, что правильно расшифровали смысл послания герцога. Минуты потянулись мучительно долго. Страх, быть застигнутыми врасплох, гнал по крови адреналин. Сердца подруг учащенно забились, когда сквозь узкую щель пробился лучик света. Вскоре послышались еле различимые на слух шаги. Затаив дыхание, они проследили, как два человека прошли под люком. Когда же, спустя десять минут, трижды хлопнуло что-то похожее на дверь, им не потребовалось больших познаний в математике, чтобы определиться с тем, что вся шайка в сборе.

Крохотный микрофон на длинном проводе соскользнул в щель люка. Надев, каждая по наушнику, чтобы быть в курсе разговора, Анхелика нажала кнопку записи.

- Теперь, когда мы все собрались, можем начинать. Полагаю, всем ясна цель нашей встречи?- подруги, не смотря на помехи, узнали голос герцога Хемптона.

- Еще бы! Не первый раз собираемся. Да только вот никак результатов дождаться не можем,- голос показался девушкам знакомым.

- Я понял, на что ты намекаешь. Однако сейчас проблема в другом. Королева Элизабет грозит рассказать о моей с ней в прошлом связи и выдать меня властям. До сих пор я ее запугивал, а сейчас она вдруг осмелела.

- Неужели, тебя может что-то испугать, Уотс? Раньше ты не был таким, пока не связался с принцессой. Согласен, она цыпочка что надо. Скажи, ты уже завалил ее?- произнес тот же голос.

- Еще слово о принцессе в подобном тоне, и я заставлю твой поганый рот проглотить эти самые слова.

- Что я слышу? Из-за красотки принцессы ты готов пожертвовать верным другом, прошедшим с тобой огонь и воду? Ни за что не поверю! Я хорошо помню те времена, когда твое имя гремело по всей планете, тобой пугали непослушных детей. Задай себе вопрос, как сильно ты изменился, сменив имя? Может, стоит вернуть прежнего герцога?

- Заткнись, Крайзер! В последнее время ты стал чересчур наглеть. Может, ты метишь на мое место? Попробуй и увидишь, что из этого получится. Что касается моего имени, то оно останется прежним, пока я не стану королем. Слышишь, Питер, королем буду я!