Тайгиня

Глава 1. Тайгиня

— Тая, к тебе Стёпка пришёл! — послышался голос отца, и я, повесив очередной пучок трав, поспешила выйти из сарая, где мы обычно сушили сборы, пряча их от птиц и мелких грызунов.

Стёпа, рабочий из небольшого поселения, которое располагалось неподалёку от нашего с отцом жилища, частенько приходил в гости. Порой он даже приносил шоколад, купленный в городе, хоть отец говорил, что все эти сладости только вредят организму.

— Привет, — улыбнулась я, приблизившись к избе.

Стёпа сидел на верхней ступеньке крыльца и светился, как солнышко в ясный день. Его светло-русые волосы с лёгким оттенком рыжины были немного растрёпаны и переливались под солнечными бликами, словно сосновая смола, отражающая игривые лучи.

— Привет! — ответил Стёпа и чуть сощурился от яркого света, так как лучи солнца попадали ему прямо на лицо.

Отец сидел за своим столом под навесом и что-то выпиливал из дерева. Я мельком посмотрела на него и поймала на себе хмурый взгляд из-под густых бровей, но затем улыбка тронула уголки его губ, и я расслабилась.

Стёпа был желанным гостем в нашем доме. Он часто помогал отцу с заготовкой дров и много времени проводил со мной, рассказывая различные истории из своей жизни. Особенно я любила слушать о городе, но поехать туда сама никогда не думала, хоть Стёпа много раз приглашал меня на экскурсию. Я бы не смогла, наверное, променять свой свободный образ жизни на тот, о котором рассказывал друг. Даже на несколько дней… Хотя время от времени мне становилось интересно, какая она – городская жизнь.

— Я сегодня пораньше закончил, вот и подумал, может, погуляем немного? Можно пройтись вдоль реки… Пособираем зверобой. Как думаешь?

Я снова посмотрела на отца: когда он так увлечённо занимался своими делами, то в помощи не нуждался, а обед и ужин я уже приготовила, поэтому вряд ли пригодилась бы сейчас дома. Подумав несколько секунд, я широко улыбнулась и кивнула.

Стёпа поднялся на ноги и предложил взять его под руку. Мы были знакомы с ним пару лет, и мне ни с кем больше не было так легко и просто. С другими рабочими как-то не складывалось, даже с женщинами не могла найти общий язык, если не считать повариху, которая почти сумела стать для меня матерью.

— Дядь Вась, я верну Тайгиню в целости и сохранности! — крикнул Стёпа.

— А кто сомневается, я же с тебя три шкуры спущу, если с ней случится хоть что-то, даже незначительное, — посмеялся отец, не отвлекаясь от работы.

Он часто делал игрушки из дерева, а потом продавал их, отправляя вертолётами с рабочими, а они привозили разные интересные вещицы, продукты и ткань. Шить одежду для себя и отца лет с четырнадцати я начала сама, и мне нравилось это занятие, поэтому мы заказывали хорошие ткани, а не одежду, которая могла даже не подойти по размерам. Хотя тёплые вещи мы, конечно же, заказывали, потому что на шитьё шубы у меня ушло бы несколько лет, наверное…

Мы со Стёпой двинулись вперёд. На самом деле собирать зверобой я не хотела, а вот послушать что-нибудь интересное очень.

Длинная сочная трава насыщенного зелёного цвета улучшала настроение, поэтому я предпочитала смотреть под ноги. Вдыхая аромат хвои, который от солнца стал более густым и насыщенным, я млела. Ну разве можно было променять эту красоту на город? Пусть я и видела его только на открытках или на фотографиях журналов, которые частенько привозил Стёпа.

Мы отошли уже на приличное расстояние от моего дома, двигаясь вдоль небольшого ручья. Стёпа рассказывал о том, как прошёл день, и как он чуть было не отдавил себе ногу покатившимся поленом. Я поджимала губы, сочувствуя ему, и говорила, что непременно позаботилась бы о нём.

Птички щебетали свои трели, прыгая с ветки на ветку, и я отдыхала душой, наслаждаясь их пением, таким разным и одновременно успокаивающим, сливающимся в одно целое.

— Ты когда в город поедешь? — вдруг спросила я, когда мы остановились.

— Я пока не знаю… Мне предложили дополнительную вахту, без отпуска на этот раз, — замялся Стёпа.

— А что ты ответил? – широко распахнула глаза я.

— Ну, а я пока не сказал ничего. Хочешь, чтобы я остался?

Щёки начало покалывать, значит, румянец принялся потихонечку окрашивать их в пока ещё розоватый оттенок. Если это ощущение усиливалось, значит, я уже напоминала красную смородину или боярку, и чтобы не довести до такого состояния, я постаралась отвлечься.

— Стёп, ой посмотри! А что это? За вами вертолёт? — ловко перевела я тему, поблагодарив судьбу за такую подмогу.

Вертолёт попался на глаза совершенно случайно. Шум вертушки стало слышно сильнее. Стёпа замер, разглядывая его, а затем помотал головой.

— Это кто-то чужой. Может, браконьеры? Тая, пойдём скорее к твоему отцу, вдруг он не заметил.

Я кивнула и поспешила вместе с другом обратно. Отец был главным в этих местах – это была его территория. Он с браконьерами быстро разбирался всегда. Конечно, вряд ли он мог не заметить эту махину, но всё-таки лучше предупредить его заранее…