Тайна фамильного зеркала

Незнакомец с того света

- А ты, парень, не боишься оставаться там, на острове? - спросил рыбак, попыхивая трубкой и пуская клубы дыма против ветра.

- Почему я должен бояться? На этом острове нет никого кроме моих родственников. Они одни там живут, - Юджин удивленно поглядел на него.

Рыбак пожал плечами и посмотрел через плечо мальчика вперед. Их маленькая моторная лодка аккуратно маневрировала между волнами, отдаляясь от затертого сумерками материка. Соленая влага поднималась над водой и забрызгивала лицо холодными каплями с морских глубин.

Юджин сидел на носу лодки и наблюдал за движениями старого моряка, в которых сказывалась сноровка и старая привычка предвидеть море на несколько секунд вперед.

- А вы что-то знаете про остров? - спросил он.

- Разное люди говорят. В порту постоянно слухи ходят. Почему твоя бабка так редко появляется в порту, не ходит на наши рынки?

- Ну, она что-то там выращивает. А вообще, отец и дядя ей многое привозят. Здесь нет ничего странного. Не думаю, что это интересный повод для сплетен.

Но Юджин задумался. А что действительно он знает об этой своей семье? Десять лет отец не хотел его знать и ни разу не приехал увидеть и, вдруг, четыре года назад пригласил погостить с ним у бабушки. Такие приглашения стали поступать с периодичностью два раза в год; не всегда Юджин их принимал, но за это время успел привыкнуть к их уединенному острову и заново узнать своих родственников. Дед, с которым он жил и который его воспитал, не любил рассказывать о своем бывшем зяте – отце мальчика, так что он практически ничего не знал, кроме необходимого: о том, что его отец и мать развелись из-за несовместимости характеров, когда ему было два года. Вспомнив дедушку, Юджин почувствовал, что слезы начинают жечь глаза. Прошло всего несколько недель, как его не стало. Дед работал в юридической конторе и до последних дней общался с клиентами и составлял договора. А мать так и не смогла приехать; мальчик надеялся, что телеграмма успеет застать ее, но получилось иначе. Юджин не видел ее уже около шести лет и общался с ней только по телефону несколько раз в год, на праздники. Сразу после развода она оставила сына со своим отцом и отправилась с научной экспедицией в Восточную Африку. Ее профессия – врач-иммунолог, очень востребована в таких частях света, где жизнь не ставится ни во что, а выживает всегда самый здоровый. Юджин знал, что где-то на далеком черном континенте у нее появилась своя семья: муж-биолог из той же экспедиции и приемная кенийская девочка. Прошло так много времени, что ему уже и не хотелось ее видеть.

Он обтер рукавом лицо и обернулся, чтобы посмотреть вперед. Сквозь фиолетовые сумерки проступали очертания острова.

- Странное здесь место. Заколдованное, - продолжал старый моряк, ища глазами удобный склон, где можно будет пристать.

- Как это?

- Здесь и в грозу, и при чистом небе часто случаются шаровые молнии. Мы, рыбаки, не любим заходить в эти воды. Я сам несколько раз наблюдал. Представь: светящийся шар висит над водой, затем начинает медленно двигаться. И этот страшный блеск по всей поверхности воды кругами.

- Вот бы увидеть. Никогда ничего подобного не видел, - выпалил мальчик.

В темноте остров надвигался плотным черным массивом. Слабый прибой, шлифующий прибрежные камни, нарушал неестественную тишину и повторялся далеким космическим эхо. Острые утесы сдерживали прилив и казались вратами в какой-то другой мир. Было удивительно, что здесь, на этой пустынной скалистой земле, мог кто-то жить и могло что-то произрастать. Но все же, каменистые склоны и равнину покрывала густая зеленая трава, которая приятно шелестела под вечерним ветром. Лодка причалила и уперлась носом в рыхлую гальку.

- Мы на месте, парень.

- Спасибо, что вы мне помогли. Вы меня выручили - ведь меня никто не хотел сюда отвезти и я часа три бродил в порту, пока вас не встретил.

Юджин попрощался, постоял на берегу, глядя как лодка постепенно скрылась в темноте, затем накинул рюкзак и пошел к дому. Он попытался подняться к равнине по склону, но ботинки соскальзывали вниз по намоченным приливом камням. Парень пошел вдоль берега, выбирая более удобный подъем. Чернота ночи сгущалась, с моря дул пронизывающий влажный ветер. Наконец, он увидел узкую тропинку, проложенную между огромных валунов. Это была единственная дорога на этом острове, ведущая со всех его точек к дому, который виднелся с любого ее участка. Небольшой каменный особняк стоял на единственном на острове холме. Каждый его угол был покрыт зеленым налетом из-за сырости. Из трубы шел серый клубистый дым, который практически всегда странным образом стелился под крышей. Юджин знал, что дом был построен его дедом, еще до рождения отца. Дед погиб, когда сыновья были детьми, и с тех пор на этом острове постоянно жила одна бабушка с младшим сыном. Отец Юджина с новой женой жил в порту, где у него был свой магазинчик, но большую половину года все-таки проводил с матерью и братом.

Лившийся из окна гостиной свет, осветил фигуру человека появившегося на крыльце. Это был его отец.

- Как добрался, сынок? Мы ждали тебя к обеду.

Юджин хотел было сказать, что рассчитывал на то, что отец встретит его на своей парусной лодке в порту, но затем передумал. За последние четырнадцать лет он виделся с отцом только пять-шесть раз и он не стал для него близким человеком, с которым можно было говорить начистоту.