Тайна глубины

Тайна глубины

Тайна глубины

Глава 1

Волны приходят, и волны уходят,
Стелются пеной на берег отлогий,
По морю тени туманные бродят,
Чайки летят и кричат, как в тревоге…

В. Брюсов

Это было обычное летнее утро. Ласковое солнце терялось среди облаков, проливая свой свет на синеющее полотно моря. Волны с тихим шуршанием накатывали на изломистый берег и словно в нерешительности отступали назад, оставляя после себя белое кружево пены. Воздух полнился ароматом соли и свежести. Золотая лента песочного пляжа стелилась вдоль моря и вскоре обрывалась возле скал, что в гордом одиночестве возвышались над неспокойной водой. Волны безжалостно налетали на острые, покрытые тиной камни, разбивались на мелкие брызги и взмывали высоко в воздух. Там же заканчивалось мелководье и начинался крутой спуск на дно. Усыпанный мелкими камушками и ракушняком песок под вод водой являл собой причудливые узоры, созданные волнами. По мере того, как вода на поверхности мерно колыхалась, длинные водоросли вторили всем её движение.
Задумчиво проведя рукой по дну, девушка с интересом наблюдала, как песчинки поднимается вверх и затем неспешно оседают.
Она собрала волосы, что пышным полотном вились вокруг её лица и поплыла туда, где несколько лучей пробивались через водную гладь и словно разрезали своим светом темноту. Девушка подставила ладони, зачерпнув в них золото этих лучей, но стоило ей отвести руки, как они вновь оказались пустыми; а яркий столб света непоколебимо остался стоять, словно глубоко вкопанный в песок.
Девушка улыбнулась и отплыла назад, мимо неё мелькнула стая серебристых рыбок, чья чешуя вдруг вспыхнула от солнечных лучей и вскоре вновь потухла, сливаясь с темнотой. Девушка последовала вслед за рыбами на мелководье, желая насладиться солнечным теплом, возможно последним перед грядущей осенью. Взмахнув могучим хвостом, она стремительно понеслась вперёд, наблюдая, как вода вокруг светлеет и искрится, а покатое дно медленно, но верно поднимается всё ближе к ней. Любуясь переливами света, она не сразу заметила перед собой рыбацкую сеть, а когда её испуганный взгляд упал на сплетённые завитки лески, было уже слишком поздно. Не успев затормозить, она выставила вперёд обе руки, чтобы немного смягчить столкновение, сетка натянулась под её натиском, но выдержала. Девушка развернулась и, неудачно взмахнув хвостом, поняла, что плавники очутились в переплетении толстой верёвки, окаймлявшей сетку внизу. Лёгкая паника ударила в голову, опьяняя бессмысленным, но сильным страхом, девушка изо всех сил рванула вперёд, но вместо освобождения почувствовала лишь боль. Верёвки крепко держали её рыбий хвост, врезаясь в между чешуёй, и сковывали все её движения. Она была обречена.
"Доигралась, наивная! Смирись, что ты лишь глупенькая рыбка, которую занесло в самые руки человека."
Спустя около полу часа тревожного ожидания сети всколыхнулись и поплыли к берегу, ведомые чьей-то сильной рукой. Русалка встрепенулась от страха, но поддалась, поскольку иного выхода не видела, так что ей пришлось смириться со своей участью и отдаться сетям, что увлекали её за собой.
Тонкий шёлк водной глади стремительно приближался и вскоре разошёлся над её головой, открывая все тайны поверхности. Первое, что она увидела, было небо, нежно-голубое, густо усыпанное пушистыми облаками и разрезанное белым следом, что остаются после пролетевшего самолёта. Потом кто-то склонился над ней и закрыл весь обзор на далекий голубой шатёр, которому так жадно внимала русалка. Это был мужчина. На мгновенье его лицо оказалось совсем рядом, девушка успела рассмотреть его скруглённые скулы и нос с небольшой горбинкой, редкие морщинки под глазами и светлые волосы, что спадали на лоб, укрытый капельками пота. На нём была немного помятая белая рубашка с закатанными по локоть рукавами, загорелые крепкие руки резкими движениями вытаскивали из воды сети. Он был серьёзен и немного мрачен, а ещё настолько поглощённый работой, что не сразу заметил, как наполовину вынырнувшее из воды лицо девушки внимательно его разглядывает. Наконец, он увидел её, и их глаза встретились: её - голубые, как море, его - светло-карие с янтарным отблеском. Они быстро переглянулись между собой и от неясной неловкости отвели беглый взгляд. Тогда он заметил её рыбий хвост, запутавшийся в сетях, и на его лице промелькнуло удивление, возможно, испуг или отвращение, девушка так и не поняла этого.
- Помоги мне, - всё, что произнесла она тихим нерешительным голосом.
Мужчина лишь кивнул головой в ответ и второпях обшарил карманы, достал раскладной нож и, склонившись над сетями, перерезал леску возле её хвоста.
Она безмолвно кивнула в знак благодарности и радостно взмахнула хвостом, ударив им по водной глади. Мужчина стоял абсолютно потерянный, по пояс в воде, по-прежнему держа в руках нож. Опомнившись, он сложил его обратно в карман и принялся вновь вытаскивать из воды сети. Русалка окинула его последним долгим взглядом и с гнетущим чувством недосказанности нырнула в бушующие волны. Когда холодная вода сомкнулась над её головой, растворяя в своих объятиях, она без оглядки помчалась вперёд, как можно дальше от берега. Сердце бешено колотилось у неё в груди, словно церковный колокол, и с каждым ударом острые лезвия страха обжигали её душу.
"Радуйся, что избежала смерти," - с горькой насмешкой шептал её внутренний голос.
Русалка остановилась на мгновенье и, не удержавшись, посмотрела назад. За её спиной стелилась синева и сотни мелких пузырьков, которые она всколыхнула взмахами своего хвоста, и больше ничего. И больше никто её не ждал.
Её одолевали смешанные чувства: терзающая тревога, сладкое чувство облегчения и что-то ещё. Что-то неведанное. Закрыв лицо руками, она тяжело вздохнула, возрождая перед глазам минувшие картины. Теплота мелководья, угрожающий силуэт сетки и острая леска, врезающая глубоко под кожу, белоснежная пена колышущихся волн и его лицо.
Русалка вздрогнула. Мысли казались ей нереальными и нечёткими, будоражащими и пугающе желанными. Стоило ей вспомнить его лицо, небрежно очерченное утренним светом, и его полный бодрости взгляд, как сердце невольно замирало. Девушка не знала, как понимать тот шторм, что внезапно всколыхнул былое умиротворение её души. Она покачала головой, протерла глаза, но так и не смогла согнать с них эти картины. Настолько глубоко они врезались в память.
"Не думай о нём с таким трепетом. Он всего лишь человек. Он вполне может стать твоей добычей."
Русалка с отчаянием ударила себя по лбу, разгоняя эти невесёлые мысли. Она пока не знала, что за чувство закралось в самых потаённых уголках её сердца, но точно знала, что ни за что не тронет этого мужчину.