Тайна города Кармель

Пролог

Ночную тишину нарушил вой полицейской сирены. Около дома семьи Коулман остановилась машина, из которой вышел шериф — Томас Мэнсон. Мужчина осмотрелся, глубоко вздохнул и направился к входной двери, попутно приводя мысли в порядок. Он знал, что его ждут, но новость, которую он должен сообщить, разделит жизнь этой семьи на «до» и «после». И вот Мэнсон уже поднялся по лестнице, стоит перед входной дверью, но никак не может заставить себя поднять руку и нажать на звонок, это оказалось самым трудным, даже труднее, чем подбирать правильные слова для сообщения столь ужасной новости.

Кармель — маленький городок в штате Индиана. Жизнь здесь течёт тихо и размеренно, уровень преступности низкий, ничего серьёзнее потасовок или мелких грабежей не происходит. Поэтому, проработав почти десять лет шерифом, Томас Мэнсон ни разу не сообщал людям что-то такое, что могло бы привести в ужас и его самого, однако, сегодняшний день станет исключением. Усугублял ситуацию ещё и тот факт, что мужчина хорошо общался с этой семьёй, он с уверенностью мог бы сказать, что произошедшее стало для него личной трагедией. Томас уже собрался нажать на звонок, но дверь открылась ещё до того, как он поднял руку. На пороге стояли Джон и Елена Коулман, а в гостиной на диване, обняв колени, сидела их младшая дочь — семнадцатилетняя Мия Коулман. Она смотрела в одну точку, из глаз текли слёзы; только услышав звук полицейской сирены, девушка почувствовала, что ничего хорошего в ближайшие минуты не произойдёт, а возможно, сейчас случится то, чего они боялись больше всего. Но внутри каждого из членов семьи всё ещё была пусть и мизерная, но надежда на какое-то чудо.

— Мне очень жаль, Джон… — начал Томас, в горле будто застрял ком, каждое слово давалось тяжело. Придуманная буквально час назад речь напрочь вылетела из головы, стоило ему увидеть этих людей, которые смотрят на него, надеясь услышать слова, которые, наконец, вернут покой в их жизнь. — Мы нашли тело Тины, примите мои искренние соболезнования… — на последних словах голос шерифа дрогнул. У него самого есть дочь, и он прекрасно мог представить, что чувствуют стоящие перед ним родители, узнав о смерти ребёнка.

Мию трясло, её сердце билось как бешеное, в ушах звенело, а в голове был ураган различных мыслей. Она будто находилась в другой реальности, всё казалось страшным сном, который должен вот-вот закончиться. И только истошные крики матери, безуспешные попытки отца, который сквозь слёзы пытался успокоить жену, и голос шерифа, вызывающего скорую, возвращали её в кошмарную реальность, в реальность, где она потеряла самого дорогого ей человека. С трудом оторвав взгляд от стены, Мия посмотрела на фотографию в рамке, стоявшую на полке над камином. На фото была она и её старшая сестра Тина, которая уже никогда не вернётся домой.

Этой ночью со следами насильственной смерти в лесу было найдено тело пропавшей три дня назад Тины Коулман. Сообщается, что в крови жертвы также были обнаружены наркотические вещества, причина смерти пока не разглашается. Полиция продолжает расследование. Напомним, что семнадцатого апреля двадцатилетняя Тина Коулман ушла на вечеринку, но домой так и не вернулась. Восемнадцатого апреля начались поисковые действия, в ходе которых была обнаружена запись с камер видеонаблюдения, на которой видно, как Тина Коулман в нетрезвом состоянии идёт в неизвестном направлении.

Если вы видели эту девушку в период с вечера семнадцатого числа, пожалуйста, позвоните по номеру, который вы видите на экране, анонимность гарантирована. Любая информация может помочь в раскрытии этого ужасного преступления.

Некогда голубое небо затянули тучи, прохладный ветер усиливался, а оживлённые улицы постепенно пустели. Серое небо озарила молния, через пару секунд раздался раскат грома, а вскоре и первые капли дождя упали на землю. Их становилось всё больше, и вот мелкий дождик превратился в ливень.

Мия сидела на кровати в комнате сестры, смотря в окно, по которому стекали капли дождя. Именно сегодня, в день похорон Тины, в Кармеле впервые за две недели пошёл дождь, словно сама природа оплакивала девушку. Изредка с первого этажа доносились всхлипы матери. Все дни после сообщения об обнаружении тела её дочери Елена Коулман провела в слезах, а после вчерашнего прощания в церкви состояние женщины ухудшилось, хотя, казалось бы, куда хуже. Глава семьи, Джон Коулман, ни на шаг не отходил от жены. Чувствовал он себя не лучше супруги, однако. Делал всё возможное, чтобы сейчас оставаться опорой. Только ночью, когда Елена уже спала, мужчина позволял своим эмоциям выйти наружу. И одна Мия, которая все эти дни спала не больше двух часов, слышала, как отец корил себя за то, что не смог уберечь своего ребёнка. Каждый из них винил себя и считал, что если бы в тот день сделали что-то иначе, то этой трагедии удалось бы избежать. Сама же Мия провела в слезах чуть больше одного дня, а потом внутри будто что-то сломалось. Ей хотелось кричать, плакать и просто что-нибудь разорвать, порвать, разрушить, но сделать это она не могла, будто кто-то выключил её эмоции, и теперь вся боль, которая раньше хотя бы немного ослабевала со слезами, копилась внутри. Мия знала, что все эмоции, которые сейчас она держит внутри, рано или поздно вырвутся наружу, и ей было по-настоящему страшно. Она боялась не выдержать, сломаться окончательно, ведь это подобно бомбе, которая, взрываясь, уничтожит всё. Девушка до последнего не верила в смерть Тины, каждый день надеялась, что им позвонят и скажут, что произошла ужасная ошибка, и это был труп не её сестры, а сама Тина жива и здорова, и ждёт их в больнице. Да, это глупо, но мизерный огонёк надежды, который едва горел внутри, отвергал жестокую реальность. И потух он только в тот момент, когда Мия увидела свою сестру в гробу, у изголовья которого лежала гирлянда из алых роз — любимых цветов Тины. Тогда Мии казалось, что вместе с сестрой умерла и она сама.

В дверь позвонили. Елена хотела встать с дивана, чтобы открыть, но Джон жестом показал жене, чтобы она сидела. Мужчина открыл дверь, на пороге стоял рыжеволосый парень в чёрном костюме с зонтом в руке.