Тайна Мрачного леса

Пролог

Худощавый мужчина стоял перед окном, скрестив руки на груди и чуть сгорбившись. 

-Это начало величайшей эпохи, - раздалось из-за его спины. 

В кресле у небольшого камина в дальней от окна стене сидел старец. Его белая тонкая борода, аккуратно расчесанная, свисала до середины груди и покоилась на светло-сером жилете хозяина. Сам хозяин бороды, чуть прищурившись, смотрела на огонь и держал в руках стакан с каким-то травяным настоем. Белой была не только его борода, но и густые коротко стриженные волосы на голове. Кто-то мог бы попробовать назвать его немощным, но, лишь взглянув в яркие, пылающие внутренним огнём зеленые глаза, этот кто-то точно бы забрал свои слова обратно и попросил извинения за столь сильное оскорбление. 

-Я бы назвал её иначе, - сухо и раздраженно произнес стоявший у окна. Его темные карие глаза внимательно смотрели на толпу под окнами. - Эпоха глупцов, решивших подохнуть, но пройти сквозь арку. И демон их побери, им все равно сверкнет она или нет. 

-Ты преувеличиваешь, Раграр. - чуть усмехнулся старец в кресле. - Уверен, они преисполнены желанием развивать новую науку, полную тайн и загадок... 

-Димитр, не смеши копыта моей Искры. Только послушай их. 

До этого момента даже на уровне третьего этажа академии сквозь закрытые окна был слышен нул голосов людей - мамаши кричали на детей, мужчины ругали мамаш, юные будущие маги и не маги смеялись и болтали, о чем только возможно. Кто станет повелителем огня, кто первым сменит ректора и станет самым сильным на равнине Вапен, кто убьет больше всего вапен, кто покорит нечисть и заставит её приносить тапочки и утреннюю газету. 

После слов Раграра голоса стали разборчивее, их словно выхватывалт фразами из разных частей очереди, тянувшейся от Опредклительной арки до самых дальних ворот академии:

-... А если повелевать водой и огнём, можно можно бабушкину настойку сделать не такой дерущей горло?... 

-... Вот как встречу васелиска, так и порешаю его, а потом тебе притащу чучело, своими руками сделаю! Что смеешься, мам? Правда, правда, принесу тебе на суп!.. 

-... А интерефно, Зинофка, много ли молодцеф тут будет учитфа? Авось найдем кого тебе... 

Раграр досадливо отвернулся от окна, и голоса в кабинете утихли до обычного шума, пробивающегося сквозь стекло. Все так же раздраженно он отошел к столу, стоявшему справа от окна вдоль стены, и взял небольшую стопку бумаг. В комнате стоял полумрак, свет шёл из окна и от камина, так что мужчине пришлось наклониться в сторону стекла, чтобы видеть написанное. Он обладал черными с редкой проседью волосами, прямыми, до плеч, в тот момент стянутыми зелёной атласной лентой в тугой хвост на затылке. Несколько коротких прядей на лбу, висках и над шеей непослушно выпали и колыхались во время нервных передвижений владельца. 

-Ну и что взять с этих людишек? Они даже если и имеют дар, то просто убьются сами или других от небольшого ума сгубят. 

Димитр лишь тихо засмеялся и, допив отвар из стакана, встал. 

-Раграр, мы сначала были такими же, забыл? - Димитр поставил стакан на каминную полку, чуть погладил перо неведомой птицы, стоявшее там же в уже пустой стеклянной чернильнице. - Все так начинают. С бахвальства, криков о славе и подвигах. Это ведь один из способов справиться с неизведанным. - Подошёл к Раграру, чуть потянулся, потер затекшую поясницу. - Ну как, появился кто-нибудь интересный? 

Раграр не ответил. Просто смотрел на один из последних листов стопки. 

-Раграр? - Димитр посмотрел через плечо своего коллеги и друга по совместительству. - Кто-то есть? 

-А... Да.. Кто-то точно есть. - Раграр сглотнул, отдал лист Димитру и освободившейся рукой ткнул в несколько строк. - Глянь. Они шли почти подряд. Интересный наборчик будет в этом году. Признаю, из них может получиться что-то толковое. Если смогут пробить предел. 

Прочитав указанные строки, Димитр то ли кашлянул, то ли хмыкнул, но удивленно брови поднял. 

-Занятно, занятно. - отдав лист обратно, сложил руки за спиной в замок. Постоял. Посмотрел в потолок на потухший часа два назад светильник. Посмотрел в окно. - Занятно. 

Раграр посмотрел на задумавшегося старика и усмехнулся. 

-Спорю на бутылку Дикой Вапни, что ты уже придумал состав группы и специализацию каждого её члена.

-Посмотрим, посмотрим. 

Раграр покачал головой и напривился к двери.

-Мне пора к Варье, нужно согласовать порядок прохождения отбора. 

Димитр ничего не ответил. Когда дверь за Раграром закрылась, он все так же стоял и смотрел в окно. 

И лишь подумал: "Наконец-то".