Тайна ордена розы

Глава 1

Последний день перед долгожданными новогодними выходными на работе выдался на удивление легким и приятным. Коллеги даже особенно не доставали меня тем, что я вся из себя одинокая и праздновать этот день мне не с кем. Шутят, конечно, но, как говорится, в каждой шутке есть доля правды.

Мой бывший молодой человек буквально позавчера заявил, что любит Леночку из бухгалтерии, и мне оставалось только махнуть рукой и смириться с тем, что Леночка, всеобщая любимица нашей компании, решила увести у меня ухажера за пару дней до Нового года. Нагло заявив, что я свое счастье еще найду, а ей уже детей пора рожать и вообще…

Что «вообще», я так и не поняла, но плакать по этому бабнику не собиралась. Роман у нас с Андреем хоть и вышел продолжительным — со школьной парты, так сказать: вместе учились в школе, потом в институте, а потом и работать в одну компанию пошли, чтобы никогда не расставаться, — но скучным. Мне постоянно чего-то не хватало, и сказать, чего именно, я не могла. Но с облегчением выдохнула, когда он заявил, что отныне любит другую, а мы останемся друзьями до гроба. Даже истерить не стала. А вот подколки коллег раздражали, да.

Так что благополучно закончившийся последний рабочий день меня даже порадовал, хоть и на душе было совсем не радужно — ну кто захочет праздновать Новый год в одиночку? Ведь никого, кроме Андрея, у меня не осталось — родители погибли в автокатастрофе, еще когда я была маленькая, воспитывала меня бабушка, но и она скончалась несколько лет назад. Оставила мне странную записку в буфете со словами «верь своей магии» и трехкомнатную квартиру-хрущевку, где я и жила всю свою жизнь, последние годы деля ее с Андреем.

Сразу домой идти не хотелось. На улице стоял тридцатиградусный мороз, щеки и нос грозились отвалиться по дороге, но я упрямо поперлась по самому длинному пути, шагая через пустынный парк, украшенный сотнями горящих огней. В квартире я еще успею насидеться за эти выходные…

Редко встречающиеся парочки влюбленных молодых людей заставляли мое сердце тоскливо сжиматься, но в целом я чувствовала себя нормально. Слез по Андрею как не было, так и нет. Я даже сама поражалась своей непонятной стойкости. Как после двенадцати лет любви можно оставаться такой безучастной к уходу жениха? А ведь мы планировали следующим летом пожениться. Да и Леночка — моя одногодка. Почему это ей «пора» детей и мужа, а я — жди своего счастья?!

В очередной раз шмыгнув носом, я прибавила шаг. Мда… похоже, зря я поперлась дальней дорогой — мороз дикий. Даже удивительно, что ветра нет.

И стоило об этом только подумать, как в лицо неожиданно ударил едва ли не ураган, сбив с ног. Я упала на пятую точку прямо на посыпанную песком от гололедицы дорожку. Копчик отозвался мучительной болью, в глазах на миг потемнело, а ураган исчез, словно его и не было. Еще и сумочка отлетела куда-то в кусты.

Я тихо выругалась под нос и, стараясь не думать о боли, полезла в эти же кусты. Но там меня встретило неожиданное чудовище.

Огромная когтистая лапа рыжего наглого кота залихватски ударила меня по замерзшим пальцам, разрезав, как офисный нож, толстые кожаные перчатки и оставив на руке кровавую царапину. Раздался утробный вой, который заглох сразу, стоило этому котяре внимательно посмотреть мне в лицо.

— Вау! — выдохнула я, восхищенно, глядя в странные глаза животинки. Кот оказался шикарным — породистый мейн-кун с золотистыми искрами в глазах. Я замерла от восторга, забыв и про сумочку, и про испорченные перчатки.

Тем временем этот котяра невозмутимо слизнул мою кровь со своих когтей и неожиданно довольно мяукнул, тут же начав тереться об мою руку, мурлыча при этом, как небольшой трактор.

— Вот наглец… — восхищенная нахальством и красотой животного, я невольно почесала его за ухом. Ну кто откажется потискать такую прелесть?! Но уже через мгновение я схватила свою сумку, лежащую прямо у лап этого красавца, и попыталась распрямиться, ощущая, как боль от копчика расползается по всему позвоночнику. Мда… упала я здорово. И что теперь делать? Идти в травмпункт?

Наглый рыжий котяра, выпрыгнув из кустов, деловито пристроился у моих ног. Я смогла оценить его шикарную шубу во всей красе тусклого паркового светильника — мне не показалось, действительно мейн-кун. Должно быть, убежал у кого-то и теперь пытается найти своего хозяина в парке. Я вздохнула.

— Прости, кошак, но на вашу братию у меня аллергия, так что даже не надейся. С собой не возьму. Но обязательно позвоню по номеру телефона, если встречу по дороге объявление о пропаже. Сиди тут, и тебя обязательно найдут хозяева, — наставительно сказала я даже не дернувшему ухом коту, пытаясь при этом разогнуться до конца. И сразу зашипела от боли. — Мда. Похоже, копчик знатно отбила… — проворчала недовольно.

Вокруг ни души, чтобы попросить помочь, а до дома топать и топать! В конце концов, если идти в травмпункт, то надо полис, а я сегодня, как назло, все документы в другой сумке оставила. Подбирала сумочку под платье и не стала перекладывать из своего внушительного баула весь запас. Ну что может случиться за один день, думала я тогда, а оказывается — вот что.

Шаг, еще шаг… Боль никуда не делась. До дома я такими темпами доковыляю только часа через два, замерзнув окончательно. Странно, но кот не отставал на меня ни на шаг, сопровождая с таким видом, словно это не он за мной идет, а я его преследую.

— Слушай, блохастый, у меня правда на кошек аллергия. А еще на собак и попугайчиков. Даже справка есть, так что шел бы ты… лесом, — попыталась я вразумить животное, прекрасно понимая, что никакая аллергия не позволит моей жалости оставить этого красавца на улице в такой мороз.