Тайна портрета герцогини Розы

Пролог

- Уважаемые гости Рубиновой усадьбы, в зал входят новобрачные - герцог Вениамин де Краулье и его жена Роза де Краулье! - огласил слуга прибытие своих господ.
Все аристократы притихли в ожидании самой нашумевшей в обществе пары. Двери отворились, и в украшенное цветами помещение, держась за руки, вошли мужчина двадцати пяти лет в нарядном фраке, с алой розой на груди и девушка семнадцати лет в пышном белом платье с длинным подолом, с фатой до пола и большим количеством драгоценностей с рубинами.
- Почему такая тишина? У меня сегодня свадьба с самой замечательной девушкой королевства! Давайте же чествовать новую хозяйку дома де Краулье! - воскликнул жених.
Тотчас заиграла музыка. Слуги начали подносить напитки и закуски. А члены самых известных и высокопоставленных семей отправились к виновникам торжества.
Супругов разделили по разные стороны зала.
Приглашённые замужние женщины и молодые девушки ринулись к счастливой невесте с поздравления. Среди них были виконтессы, баронессы, а также их дочери. Затем подошли более знатные дамы. Среди них выделялись самые известные красавицы страны из семей графа и маркиза.
- Ваша Светлость, какая великолепная свадьба! Вы так подходите друг другу! Поздравляю Вас! - радовалась молодая графиня Жанна Марденроуг.
- Наконец у самой приближенной к королю семьи появилась хозяйка. Многие думали, что герцог не женится, так как ни разу не был заинтересован в компании женщины, - проговорила с облегчением маркиза Нинет Франибег.
- Благодарю вас за столь прекрасные слова. Позвольте поделиться с вами своими чувствами. Я на седьмом небе от счастья, мне выпала возможность стоять с таким великолепным человеком рядом и держать его за руку, - слегка смутившись, произнесла новоиспеченная герцогиня.
Завороженные нежной красотой невесты, представительницы светского общества сыпали пожеланиями долгой совместной жизни и счастья. Дружелюбную атмосферу прервала дочь герцога де Санроу - мадемуазель Жизель. Её отец являлся третьей по значимости персоной после короля и главы семьи де Краулье, потому когда-то говорили, что она станет женой Вениамина.
- О любви герцога и дочери барона Паркуа говорят во всех уголках страны. Герцогиня, поделитесь же секретом, как Вам удалось заполучить сердце самого завидного жениха нашей страны? - с ноткой зависти поинтересовалась мадемуазель Жизель.
Все незамужние девушки приготовились услышать сказочную историю о том, как малоизвестная девушка с окраины покорила самого знатного мужчину.
- Думаю, такое стечение обстоятельств - судьба. Мы встретились год назад, когда Его Светлость гостил у наших соседей - графов Винсонтов. В саду под луной мы впервые увиделись. Он был такой красивый, статный. Я сразу подумала, что хочу посвятить ему всю свою жизнь... Но даже не знаю, чем же я ему тогда понравилась, - скромно ответила невеста.
- Вы - невероятная красавица! Даже больше, быть такой красивой, подобно греху, - девушки попеременно начали обсуждать красоту новоиспечённой герцогини, заставляя ту краснеть.
В это время с другой стороны бального зала высокопоставленные мужчины обступили жениха. Они задавали такие же вопросы, как их спутницы и дочери.
- Как же Вы смогли найти такое сокровище? - бросил взгляд на Розу маркиз Адриан Франибег.
- Сам удивляюсь, что такой цветок удалось сорвать мне, - нежно улыбнулся герцог.
- Господа, вы не представляете, когда Его Светлость увидел Розу Паркуа в первый раз, он всю ночь не спал. Спрашивал меня, как же ему понравиться этой девушке. В тот миг он был похож на влюблённого мальчика, - подошёл к давнему другу Джеймс Винсонт.
- Джеймс, все секреты мои хочешь выложить? В каком свете ты выставляешь меня перед гостями? - засмеялся Вениамин.
- Вениамин, поверьте, слышать о вашей искренней истории любви - услада для ушей! - пожал руку жениху герцог де Санроу - Астор.
- Очень рад, что Вы так считаете, - посмотрел на гостя виновник торжества. В его взгляде читалось что-то необычное, но гости этого не приметили.
Начался вальс. Мужчины приглашали дам. Красота развивающихся платьев завораживала.
- Позвольте пригласить Вас, герцогиня Роза де Краулье? - взял руку супруги Вениамин, а затем нежно поцеловал её.
- С Вами хоть на край света, герцог Вениамин де Краулье, - девушка посмотрела влюблёнными глазами на супруга.
Музыка подхватила пару. Они вышли в центр. Все взгляды были обращены на молодую семью. Каждый подметил, что это самая настоящая любовь, а не холодный расчёт или притворство.
Один танец сменялся другим, музыка изменялась, как по щелчку пальцев. Кавалеры менялись партнёршами, лишь только хозяева Рубиновой усадьбы оставались друг с другом.
- Ваша Светлость, ещё успеете насладиться компанией красавицы - жены. Разрешите же, хоть раз пригласить её на танец? - подшучивая, спросил Джеймс.
- Мне и жизни для этого не хватит, - не отрывался от глаз спутницы герцог.
- Ваши слова заставляют меня краснеть, - попыталась отвернуться Роза, но её нежно остановила рука мужа.
- Роза, я буду любить Вас вечность. Нет, даже больше, - Вениамин поцеловал избранницу.
Праздничный вечер продолжался, обещая невероятную концовку.