Глава 9
Джек Ларкин скептически разглядывал обстановку рабочего кабинета директора Института Высшей магии. «Мама родная, вот это колорит! Посиди я здесь с недельку, точно бы башней растёкся по всем этим портьерам!» - подумал Джек.
- Итак, - Мариус Эрвард внимательно смотрел на своего гостя, - Лана сказала, что вы хотели меня видеть и говорить со мной.
- Можно закурить? - Джек достал из нагрудного кармана рубашки пачку сигарет без фильтра.
- Курите, - кивнул Мариус. – Пожалуй, я закурю тоже, - директор вытащил из ящика своего стола, похоже, золотой портсигар, не спеша открыл его и вынул папироску.
- Вы курите дамские сигареты? – хмыкнул Джек.
- Зачем вы приехали? – Мариус Эрвард проигнорировал вопрос.
- Решил участвовать в программе обмена преподавателями, - ответил Джек, и выражение лица его неожиданно стало хмурым.
- С чего вдруг?
- Хотел сменить обстановку.
- Неужели, - Мариус затушил в пепельнице, выполненной в форме головы пуделя, только начатую папироску. – А в старой обстановке вас что не устраивало? Мало платили?
- Мне платили достаточно. Но я всегда мечтал жить в Лабрине, - сказал Джек и кашлянул.
- Да бросьте! Вы мечтали жить в Лабрине, как я мечтаю жить при царе Ричарде Непонятном в веке пылающих костров. Зачем вы на самом деле приехали сюда, мистер Ларкин?
- Я уже сказал, - Джек нервно курил, стараясь выпускать дым в лицо своему собеседнику.
- Ага. Вы сказали. Хорошо. О чём хотели поговорить со мной?
- Я пришел передать вам привет, господин Эрвард.
- От кого?
- От Элронда.
Вслед за этим ответом последовала пауза. Мариус закурил ещё одну папироску.
- Вам известна история жизни Адели? – спросил директор.
- Какой ещё Адели?
- Одной глупой девчонки, жившей в Едином мире. Знаете, я скучаю по тем временам. Тогда жизнь казалась мне более настоящей, чем теперь. Возможно, я был моложе или мир, в котором мы все жили – совсем юный. Не знаю. В общем, мне нравилась Земля, особенно после всех тех мрачных планет, на которых приходилось жить до этого. Земля красива. А я люблю всё красивое. Я наслаждался жизнью, как никогда раньше. Увлекался путешествиями, посещал поселения смертных, катался на этих милых странных животных – звероящерах. Ты помнишь их, Джек? Лохматенькие динозаврики с лошадиными ногами. Чудо нашей генетики. И вот однажды я проезжал мимо одного поселения смертных и увидел плачущую старуху. Она рвала васильки и, складывая их на небольшой бугор, что-то бормотала себе под нос. Мне стало любопытно, и я подъехал ближе.
- Прости меня, Адель!
Я спешился и подошел к старухе.
- Ты кого-то назвала? – спросил я её.
Смертная испуганно посмотрела на меня и, поспешно встав с колен, поклонилась.
- Мой господин, я назвала имя одной бедной девочки, похороненной в этой могиле. Её звали Адель. Она умерла при родах.
- При родах? – я ухмыльнулся. – Она, что родила ребенка?
-Да, мой господин, – старуха удивленно приподняла брови. – А вы разве знали Адель?
- Нет, - сказал я как можно более безразлично.
И солгал. Я знал Адель – дочь человека, верховную жрицу Храма Неспящей. И помнил миг, когда увидел её впервые.
- Дочка, познакомься – это господин Дарвалау, наш гость, - ко мне с поклоном подошел мужчина в белом одеянии жреца.
Рядом с ним смущённо улыбаясь, стояла высокая стройная девушка с каштановыми волосами и весёлым взглядом карих глаз.
- Моя дочь – Адель, верховная жрица, господин, - мужчина снова поклонился и с гордым видом добавил. – А ведь она ещё совсем девочка!
- Пойдемте, я вам все здесь покажу, - краснея, предложила мне красавица.
Я давно привык к восторгу и благоговению к своей особе со стороны смертных. Но эта девушка показалась мне особенной. Она так напомнила мне другую смертную, на другой планете….
- Адель, - я посмотрел в её озорные глаза, - После того, как я увидел тебя, мне более ничего уже видеть не надо.
- Ну что вы! – девушка отвела взгляд – У нас очень красивый храм. В нем много статуй и….
- Я думаю, небольшой подарок вызовет у столь красивой леди большее расположение ко мне, - с этими словами я протянул ей сорванную мною в храмовом саду розу с капельками недавнего дождя.
- О, боги! Какая прелесть! – Адель смотрела на меня не просто с восхищением, но с обожанием.
- Совершенство и красота, - прошептал я, - Вот что вижу я в белой розе, выросшей у храма богов.