С момента убийства темной ведьмы Элизабет Пэррис прошло почти два месяца, но магическое сообщество Единой Империи молчало — словно сама эта трагедия должна была кануть в забвение. Молодая девушка погибла в стенах престижной Академии Синергии, известной не только высоким уровнем образования, но и тем, что её выпускники занимали самые привилегированные должности. Даже сам Император был одним из её учеников.
Госпожу Пэррис перевели в Академию Синергии вскоре после того, как земли Темных ведьм и стоявшая на них Темная академия вошли в состав Империи. Она стала первой темной ведьмой, решившейся на обучение в самом сердце некогда враждебной Империи. Её родители, лишенные магических способностей, были искренне потрясены тем, что в их роду снова проявились темные силы.
Как шутила сама Элизабет, её прабабка согрешила с демоном. Прабабке и демону все понравилось, а вот семья девушки всё еще находилась в ужасе: то тут, то там проявлялись магические способности. Обычно по мелочи, однако случилось удивительное — спустя несколько поколений в семье родилась настоящая темная ведьма с силой, превосходящей большинство её сестер. Миссис Пэррис объясняла дочери, что её дар — скорее проклятие, чем благословение. И только в надежде на спокойную жизнь без кровавых ритуалов родители были вынуждены отдать Элизабет в Академию Синергии, где учат магии светлых.
Как бы они удивились, узнав, что обучение дочери закончится трагедией. Люди спасались от магии, однако она настигла и покарала их иначе: Элизабет погибла страшной, мучительной смертью.
Ведьму нашли в лесу, и когда её обнаружили, даже опытные маги ахнули, видя следы темного ритуала, от которого ей не удалось спастись. Темных ведьм даже не допустили собрать улики. Официально дело вели лучшие маги Империи, поэтому участия ведьмовского сообщества не требовалось. Темные ведьмы считали, что расследование велось скорее для видимости. Если бы право вести расследование передали им, они уже отыскали бы убийцу и взяли за его душу острыми ноготками. Но нет — Империя больше не признает кровной мести; теперь все идет к "светлому будущему", где убийцы имеют право на помилование.
Вот только кого волнует это "будущее"? Прошло два месяца, два томительных, пустых месяца, в которых не было ни затмений, ни правосудия. Ведьмы требовали справедливости, и если им её не дадут, они получат её сами.
Корнелия Морвенна, прижимая к себе снятую мантию с нашивками родной Академии, быстрым шагом шла по знакомым обсидиановым коридорам. Каблуки цокали о гладкий пол, а черное, облегающее платье и заостренная шляпа, казалось, плыли в мраке вокруг неё, подчеркивая её принадлежность к темной магии. Академия, отягощенная запахом трав и смол, скрывала столько тайн и обетов, что здесь всё, от величественных ворот с рубиновыми вкраплениями до обсидиановых коридоров, служило напоминанием о её истории и духе.
Последнее утро перед отправлением Корнелии Морвенны в сердце Единой Империи было наполнено тяжестью долга и неясным, но сладким предчувствием. Сегодня её ждали не только неприятности — смерть сестры-ведьмы требовала возмездия. И кто, как не она, дочь одной из старейших ведьмовских фамилий, могла войти в это осиное гнездо светлых?
Её мать, Аннализа Морвенна, входила в Совет ведьм и уже претендовала на место в Магической коалиции — первом органе Империи, где представители разных рас могли получить равные права. С недавних пор даже тёмные ведьмы могли влиять на магическую политику. Послание Корнелии было больше, чем делом чести: ей предстояло войти в Империю и показать, что тьма заслуживает права на голос, не уступающий светлым.
Добравшись до высоких дубовых дверей, ведущих в кабинет ректора, Корнелия приосанилась и шагнула внутрь, предвкушая встречу.
— Корнелия, девочка моя, — Маргарет Эльшоу, высокая статная женщина с проницательным взглядом и мягкой улыбкой, уже ждала её. Она сидела за столом, исподволь изучая Корнелию с тем вниманием, что выдавалось только её любимым ученицам. На столе прямо на горе бумаг уютно свернулся чёрный фамильяр. — Тебя ждёт Империя, где не оценивают магию так, как привыкли мы. Для них тьма — лишь тень. Для нас же — это знание, что в её сердце таится великая сила, а для её понимания нужна особая воля.
Корнелия сдержала улыбку. Маргарет всегда умела говорить так, словно её слова отливались в бронзе, вдохновляя даже самую упрямую ведьму.
Весь кабинет освещался только светом от камина, бросавшего пляшущие тени на кроваво-красные витражи. В этом мрачном пространстве была удивительная, почти домашняя уютность, будто сам воздух шептал о безопасности. Женщины любой расы — это женщины. Поэтому в её кабинете царила не только мистика, но и уют — непередаваемое чувство дома, которое могла создать только ведьма. Или только женщина.
Впрочем, будь перед Маргарет кто-то чужой, она бы ни за что не предстала перед ним в уютных меховых тапочках. Но Корнелия, как и любая сестра-ведьма, была своей.
— Важное задание предстоит тебе, Корнелия, — голос ректора звучал мягко, но весомо. Она поднялась, её силуэт на фоне витражей выглядел внушительно. За окнами виднелись Темные земли, защищённые куполом, установленным Империей для защиты ведьм. — Ты ведь знаешь, что мы отправляем тебя в Империю не ради их правосудия. Кто ещё, как не мы, потребуем возмездия за нашу сестру? Светлые говорят, что лишь справедливость будет восстановлена, но сколько ещё ведьм они посчитают случайной утратой? Смерть Элизабет — неслучайная, и я подозреваю, что её тайны могли бы поведать многое, если бы были раскрыты. Будь мудра, как ведьма, и наблюдательна, как сестра. Там ты — гостья, но прежде всего ведьма.
За ней мелькнули окна, выходящие на границу с территориями демонов. Темная академия ведьм стояла четко “на черте”, а сейчас её окружал купол, возведенный Империей как ещё один гарант безопасности ведьм от соседей по ту сторону, где располагались Темные земли.
— Спасибо, Маргарет, — сдержанно кивнула Корнелия, чувствуя, как по телу разливается тепло от этих слов. — Я не подведу вас.
#953 в Детективы
#557 в Магический детектив
#8338 в Фэнтези
#898 в Магическая академия
Отредактировано: 08.12.2024