«тайны планеты вод» и «голос из пустоты»

«Тайны планеты вод». Глава 1

— Если вы не передумали, то поставьте вашу подпись здесь… и ещё вот здесь, — быстро сказал профессор Тиров. Это был уже пожилой мужчина, однако бодрости и научного любопытства ему всё ещё было не занимать. — Признаться честно, я вам по-доброму завидую, Ника. — Профессор вздохнул. — В мои годы перемещение уже невозможно. Его просто никто не одобрит. И для молодых-то организмов это может быть опасно. Что уж говорить про дряхлого старика…

— Да бросьте вы, Игорь Павлович! — отмахнулась я и протянула учёному подписанные документы.

Руки мои заметно дрожали, хотя я и всеми силами старалась это скрыть. Всё-таки это было моё первое отправление на Тесею. Планета была открыта всего два десятка лет назад. Тогда я ещё училась в школе и могла только мечтать о том, чтобы побывать на ней.

«Великий мир вод! Планета, которая удивительным образом похожа на Землю. Вот только вся её поверхность — один сплошной океан. Что же таят в себе его глубины? Это предстоит выяснить нашим отважным исследователям…» — Услышав подобные речи, я просто не могла остаться равнодушной. Мне тут же захотелось войти в команду этих самых отважных исследователей.

Закончив школу на Земле, я пять долгих лет училась в орбитальной академии, а после проходила длительную стажировку и ждала, когда мою кандидатуру, наконец, одобрят. И вот сейчас этот момент настал. Мне до сих пор в это не верилось…

Однако всё было взаправду. После заключительной медицинской проверки мне предстояло явиться в закрытый и отделённый от основной орбитальной станции модуль межзвёздного перемещения.

— Украшения и вещи снять, — послышался прохладный роботизированный голос.

Я подчинилась, зная, что без этого никак. Модуль мог перемещать только органику. Все неорганические объекты непременно разрушались и даже хуже — врастали в кожу и ткани живых существ. Подобной судьбы я для себя точно не хотела. Для переброски оборудования и самих компонентов научной станции применялись другие модули, отличные от этого.

Дальше оставалось только залезть в так называемый «саркофаг» — трёхметровую капсулу, заполненную особой жидкостью, которая должна была облегчить процесс перемещения.

Никаких дыхательных трубок или чего-то подобного внутри саркофага не было. Всем межзвёздным путешественникам нужно было задерживать дыхание не меньше чем на три минуты. Впрочем, в случае с Тесеей это был кране полезный навык.

Жидкость внутри капсулы показалась мне обжигающей. Кожу тут же начало покалывать сотней невидимых иголочек.. Однако, несмотря на всё это, я дрожала всем телом. Было страшно впервые перемещаться подобным образом. Моё тело должно было исчезнуть на орбите Земли и через несколько секунд появиться на поверхности Тесеи в точно таком же саркофаге.

Когда крышка капсулы закрылась, отступать стало поздно. Впрочем, я и не собиралась этого делать. Напротив, мне хотелось поскорее оказаться на столь желанной для меня планете.

Послышался обратный отсчёт, как при старте ракеты. Я вся инстинктивно сжалась, готовясь к самому незабываемому путешествию в моей жизни. Однако абсолютная радость от столь долгожданного события в какой-то момент сменилась самым настоящим ужасом. Всё-таки я не могла не думать о том, что есть высокий риск неудачи при данном виде перемещений.

В памяти сразу же сами собой всплыли все сообщения о неудачах и трагедиях. Некоторых людей забрасывало совершенно не туда, куда нужно, и несчастные, само собой, тут же погибали, замерзая в открытом космосе, либо наоборот — сгорая в плотных слоях атмосферы.

В саркофаге очень не рекомендовалось паниковать. И уж тем более нельзя было двигаться. У меня ушли все силы на то, чтобы сохранить хоть какое-то подобие спокойствия.

К счастью, в этот момент обратный отсчёт уже закончился, и теперь я слышала только приглушённый, монотонный шум. Это означало только одно — в любой момент меня должно было отправить в далёкий космос, на планету, которая находится на расстоянии многих световых лет от Земли.

Сам момент начала перемещения я пропустила. Впрочем, об этом меня предупреждали с самого начала. Человеческие органы чувств были слишком несовершенны для подобного. В какой-то момент я просто моргнула, и тут же едва не задохнулась от того, что моё тело сжало в микроскопическую точку, а после бросило куда-то вперёд.

Скорость была такой, что даже мысли не успевали за ней и текли непривычно медленно. На какое-то время я и вовсе стала, по сути, ничем, сделавшись меньше атома.

Сколько длится сам процесс перемещения, с точностью сказать не мог никто. У нас пока ещё просто не было возможности измерить это, а субъективные ощущения путешественников слишком уж разнились между собой. Кто-то утверждал, что перенёсся из одной точки в другую практически мгновенно. Другие говорили о часах, днях и даже месяцах, проведённых ими в загадочном и слишком малоизученном межпространстве.

Мне, к счастью, повезло, и для меня всё закончилось всего лишь за пару минут. Тело снова вернулось в изначальное состояние, я открыла глаза и едва удержалась от вдоха.

Крышку капсулы открыли быстро, и первый глоток воздуха показался мне чем-то по-настоящему невероятным, почти волшебным. Всё тело содрогалось, и когда я попыталась подняться на ноги, то не смогла этого сделать…

— Всё в порядке! Не стоит так сразу пытаться встать, — слышала я чей-то голос, и на меня тут же набросили тёплое покрывало-полотенце, которое мгновенно стало впитывать остатки жидкости из саркофага.

Мышцы шеи тоже подчинялись с явной неохотой, однако я всё же сумела поднять голову, чтобы взглянуть на говорившего. Им оказался молодой мужчина, примерно моих лет. Он был достаточно высоким и крепким, чтобы легко помочь мне подняться, а после удержать от немедленного падения обратно на пол.

— Рад, наконец, увидеть вас лично, Ника!

Я несколько раз моргнула и, наконец, узнала Виктора Новикова — одного из ведущих учёных этой научной станции. Он жил на Тесее уже почти два года и считался самым главным претендентом на должность нового главы всей научной миссии.