Тайны старого города

Тайны старого города

Тихо и невесомо падал снег, белой пеленой покрывая всё вокруг. Город замер, подчиняясь природе. Но это только так казалось. Город жил, дышал и ни на минуту не оставлял своих жителей. Кто не принимал его законы — быстро исчезал со страниц его историй. Тем же счастливчикам, что принимали его целиком и без остатка, со всеми его хитросплетениями улочек, домов и чудных лабиринтов, город открывал все свои секреты, даря подлинное счастье и чудеса.

Она вышла с работы и остановилась. Взгляд упал на фонарь, в ярком свете которого в своём немыслимом танце кружились снежинки. Налюбовавшись, она решила, что пойдёт домой пешком. Ей не привыкать. Частенько, если позволяла погода, она устраивала себе прогулки по городу. Большинство её друзей не понимало, как можно столько ходить пешком. А ей нравилось. Казалось, что город слышит и чувствует её, её настроение, её печали и радости.

Начало декабря. Город готовится к Новому году, одевается, прихорашивается, наряжается. Всё больше мишуры на витринах, всё ярче гирлянды на окнах. Дорога домой вела по давно знакомому маршруту: шумная площадь, многоликий проспект, через три остановки свернуть в неприметный переулок, наискосок через уставшие дворы и немного пропетлять по старинной брусчатке. Но сегодня всё было иначе. Первый снег, предвкушение праздника, запах мандаринов, неуловимо витающий в воздухе. Она решила немного разнообразить свой путь и свернула в первую попавшуюся улочку, уводящую её от суетливого проспекта. Казалось бы, только что она была в самом сердце спешащей толпы, а через несколько мгновений оказалась как будто в другой реальности.

В реальности, где средством передвижения служат не машины, а кареты, где насколько хватало глаз, не было видно ни одной многоэтажки, а лишь старинные особняки с лепниной и массивными колонами, охраняющими вход. Над домами вьётся дымок и пахнет уже не мандаринами и Новым годом, а чем-то до боли знакомым и уютным. Но отчего-то давно потерянным.

Она продолжала идти, стараясь не думать о том, как всё это возможно. Боясь спугнуть эту сказку, это чудное видение. Улица была пустынна, однако в каждом доме, мимо которого она проходила, ярко и призывно горели окна, кое-где слышался весёлый смех, откуда-то доносилась музыка. А снег всё продолжал падать.

Вдруг ей показалось, что музыка стала громче и ближе. А порыв ветра донёс до неё пряный запах корицы и ванили. Как бы в ответ на этот запах в животе призывно заурчало.

Она ускорила шаг, не забывая при этом смотреть по сторонам. Дома, окна, вывески магазинов. Но всё такое странное, нездешнее. Вывески на чужом, непонятном ей языке. Да и картинки на них изображают что-то уж совсем непонятное. Музыка заиграла ещё отчётливей и веселей, стали слышны голоса людей, крики уличных зазывал. Но что они говорили, она понять не смогла.

Улочка резко уходила вправо. Повернув, она остановилась. Теперь уж точно не веря своим глазам. Это была городская площадь, и вроде бы даже знакомая ей площадь. Но, сейчас там царил праздник. И имя этому празднику — ярмарка. Уличные торговцы, танцоры, зазывалы, ряженные — не было конца и края этому пёстрому многообразию. А снег всё падал, искрясь и переливаясь в отсветах огней.

Несколько минут она просто стояла, не в силах сделать хоть шаг в эту сказку. А потом вдруг оказалась в самом центре бурлящей толпы. Сама не заметив как, она пританцовывала со всеми, хлопала в ладоши, смеялась. Затем прошла по кругу, внимательно рассматривая товары, что были на прилавках торговцев. Дивные украшения, всевозможные безделушки, домашняя утварь, игрушки. Глаза разбегались от этой красоты. И вот, наконец, она набрела на ряды с едой. Какие же тут витали запахи… Корица, ваниль, миндаль, гвоздика. Пирожные, булочки, пирожки, витушки, ватрушки. Живот вновь заурчал, напоминая, о себе.

Но как что-то купить, если у тебя нет местных денег, да и вообще ты ни слова не понимаешь из того, что говорят вокруг? Только она об этом подумала, как кто-то протянул ей кружку с чем-то невероятно вкусно пахнущим. «Запах счастья», — подумала она и протянула руку, чтобы взять, даже не задумываясь о том, что это может быть опасно.

Но как только её рука коснулась горячей кружки, в это же мгновение музыка, шум, песни, голоса вмиг растворились. Она зажмурилась, как бы пытаясь вернуть звук. А когда открыла глаза, обнаружила себя стоящей посреди шумного проспекта. По дороге мчались машины, сигналя и обгоняя друг друга, мимо неё проносились торопящиеся по своим делам прохожие. Ярко горели витрины, подмигивали весёлые гирлянды. Обернувшись, она увидела, что стоит у необычного магазинчика, которого никогда не замечала ранее. «Тайны старого города» — гласило название. Сквозь неплотно прикрытую дверь слышалась смутно знакомая мелодия, и запах пряностей расплывался вокруг. Она улыбнулась и зашла внутрь.

А снег всё тихо падал и падал, погребая под собой многовековые тайны и секреты. Город никогда не дремлет и щедро одаривает тех, кто всей душой любит его...