Такая работа

Такая работа

Огромная станция на орбите красного карлика, возле которого скрестились полтора десятка гипертуннелей в разные сектора империи людей и в звёздные государства нелюдей была колоссальным мегаполисом. Эдакий Новый Вавилон, населённый представителями самых разных рас со всех концов обитаемой галактики. Потому кроме обычной Космогвардии и военного космофлота, целый сектор в столь важно месте был выделен под базу второй дивизии имперского Легиона. Сектор, естественно, имел свои изолированные ангары и полётный коридор, куда постоянно садились и взлетали корабли легиона. Патрульные, на ремонт или грузовые. Но при этом если рядовой и сержантский состав прибывал на базу Легиона с очередным военным транспортом, то молодое пополнение офицеров – исключительно на гражданских лайнерах.

Старший Ворон Мистивир не знал, было ли это данью традиции, какие-то вывертами бюрократии в Адмиралтействе или же имелись тысячи других причин. Но уже не первый раз мечтал как-нибудь докопаться, кто выписывает все эти маршруты и проездные документы и надавать ему по морде. Просто потому что именно общее построение и внутренняя церемония, на котором молодых лейтенантов поздравляет генерал, а пополнение знакомят с личным составом – всё равно будет, но потом, сразу после встречи в пассажирском терминале космопорта. А пока Старший Ворон обязан всех встречать лично, вне зависимости от того, к какому подразделению будут приписаны молодые лейтенанты впоследствии. Понятно, что несколько поколений назад, когда Вороны ещё были представителями императора при армии – это имело смысл. Понятно, что на заре империи, когда легион был символом и надеждой человечества, вот такая показуха-встреча защитников на глазах у простого народа имела важное пропагандистское значение. Но эти времена давно прошли. В линейных частях Вороны давно исчезли, сохранившись лишь в Легионе, где стали просто одним из специализированных подразделений, в которых служили Мастера искажений. Но традиция осталось. И если к рядовым и сержантам можно ещё было отправить кого-то из подчинённых, да и встречали их сразу на базе, то встречать офицеров будьте добры Старший ворон и его первый зам – лично и на глазах у публики. Хорошо ещё сектор отдельный и обвешан звуковыми завесами, так что рапорты не слышно и шум от туристов не проникает.

Зал пассажирского терминала был похож на огромную кастрюлю винегрета, куда накидали много-много разных ингредиентов из тысяч прибывающий и убывающих людей и нелюдей. Все торопятся-спешат в разные стороны, и кажется совершенно беспорядочно – на самом деле, если подключиться к справочному интерфейсу, то перед глазами вспыхнут вывески и указатели, от тебя к выбранному месту побежит полупрозрачная полоска трекера. Хочешь не хочешь, а даже в такой толпе не заблудишься. Но это если включить сопровождение, а без него обычный хаос, переполненный странными, дикими ароматами: даже самая совершенная система кондиционирования в замкнутом пространстве не справляется удалять одновременные запахи сотен разных рас.

Если чуть прикрыть глаза, то даже кажется, что не было ни училища, ни пятнадцати лет службы в Легионе, а просто студент Академии по поручению наставника встречает прибывающих на научную конференцию гостей. Разве что не приходится держать голографический плакат в руках, отслеживать гостей по трекеру и толкаться, чтобы остальные пассажиры не занимали чемоданами площадку для ожидания. У военных свой выделенный сегмент зала, который пассажиры и сами обходят стороной. Да и бегать ни за кем не надо, просто жди в компании сослуживцев, пока все мальчишки с горящим после училища взором до тебя доберутся. Дальше короткое приветственное слово... Глядя на туристов и четверых лейтенантов, которые первыми наконец смогли добраться через толпу, и сейчас немного нервничали, рапортуя Старшему Ворону, Мистивир ощутил себя аниматором на корпоративе. Спасибо дизайнерам Адмиралтейства, чтобы им трижды неладно было: парадный чёрный мундир цветом вообще зашкаливал куда-то в антрацит, добавить, что сам Мистивир был высокий, смуглокожий, черноволосый, тонкие правильные черты лица – ну точно клоун в костюме того самого ворона. Хотя так, наверное, всё-таки лучше, потому что его заместитель Людвиг, пепельный блондин с молочной кожей, в парадном мундире выглядел и в само деле как клоун из цирка.

А уж если добавить ордена и медали, которые на такую вот встречу молодого пополнения было положено цеплять все какие есть, то и в самом деле похожи на клоунов оба. Не зря очередной мальчишка-лейтенант во время рапорта так и прилип к ним взглядом... Дальше Мистивир, который не любил врать самому себе, мысленный монолог и нытьё оборвал. Немного резко ответил на рапорт, так что лейтенантик вздрогнул, решив, что сказал чего-то не по уставу. Вот только дело было не в нём. Стоило быть честным: не из-за суеты Мистивир терпеть не мог встречать пополнение, а именно из-за наград, которые положено надевать. Зря писатели выдумывают, что мёртвые приходят по ночам. Их вспоминаешь как раз именно сейчас, ведь за каждой наградой – имена и лица тех, кто навсегда остался там, на линии. И каждый раз, снова и снова задаёшь себе один и тот же вопрос: что мог тогда сделать именно ты? Мог ли их спасти? Только нет уже на это ответа, и не будет.

«Господин генерал, план высадки пришлось немного поменять. Тут женщины и дети. Много. Да, занимаем оборону. Ну... где придётся, там и держимся. Постараемся вас дождаться, только и вы не сильно задерживайтесь».

Стоп! Ушло, пятнадцать лет как ушло. Осталось на Цересе. А сейчас он спокойно поздравляет молодое поколение и просто желает им счастливой службы.

Каждый раз Мистивир старательно гнал от себя эти мысли, каждую церемонию встречи они рано или поздно его догоняли. И каждый раз с этого момента стоять и принимать очередные рапорты становилось пыткой. Особенно если как сегодня, помимо флотских и пехоты прибывало пополнение молодых Воронов. И конечно же, глядя, что у Мистивира и Людвига орденов и медалей у каждого больше, чем у сопровождавших их двух флотских и одного пехотного майора вместе взятых, глаза у парней аж загорались предвкушением. Под конец уже и у Людвига, хотя его вообще вроде бы ничего не могло прошибить – и то выражение на лице было, словно ящик лимонов проглотил. Отвечал за работу с молодым пополнением именно Людвиг. Так что и восторженные глупости пополам с излишним самомнением тоже выколачивать именно ему. А в этот раз особо ретивых, похоже, выше крыши.