Талисман на любовь

12.

Глава двенадцатая

Мир Ахнистос, дворец короля Анхельма второго

В столице Лиарского королевства по настоянию монарха собрался весь цвет высшей знати и сейчас приехавшие на Общий Совет благородные ксенты удобно расположились в зале заседаний, дожидаясь короля.

Граф Гарольд и сэр Ричард сидели недалеко от королевского трона и внимательно разглядывали присутствующих, которые также настороженно посматривали на соседей, время от времени вполголоса переговариваясь со своими спутниками. Граф наклонился поближе к брату:

- Как думаешь, Ричард, они знают зачем мы все здесь собрались?

- Не думаю, – также тихо отозвался рыцарь. – Если бы знали, то не выглядели бы так, словно сидят на патанских лечебных табуретках с иглами, вместо превосходных удобных кресел.

- Согласен, – невольно усмехнулся сравнению Гарольд. – Знаешь, мне кажется… - до конца закончить свою мысль граф Стофорширский не успел – лакеи распахнули большие двустворчатые двери, а герольд громко объявил:

- Его Величество король Анхельм второй, правитель Лиарского королевства и прилегающих островов! – и затем поспешил отойти в сторону.

В проходе появилась царствующая особа, и все придворные в знак почтения поспешили подняться на ноги. Король не спеша оглядел собравшихся вассалов и величественно кивнул, разрешая всем сесть, после чего прошёл к своему трону.

- Итак, уважаемые ксенты! – начал монарх, удобно устроившись на своем законном месте. – Вы, наверное, гадаете зачем я вас так спешно собрал? – присутствующие в разнобой закивали. – Всё дело в том, что позавчера наше королевство подверглось нападению... Да-да, я не шучу! – недовольно поморщился Анхельм, увидев недоверчивые выражения лиц у некоторых ксентов. – Хотя эта атака выглядит как обычные стихийные бедствия и непредсказуемые аномалии погодных условий, отдел прогнозов и предсказаний Королевской Службы Безопасности всё же склонен считать, что они произошли не сами по себе, а в результате чьего-то злого умысла.

Пожары, наводнения, ураганы, ахнистосотрясения одновременно возникли сразу в нескольких наших провинциях. В результате несчастных случаев пострадало много простых айлов, скот, посевы, леса, жилища. Мало того! Катаклизмы не прекращаются! Они продолжают случаться в тех провинциях, что ещё не пострадали, но, к сожалению, абсолютно бессистемно, так что заранее подготовиться к ним и минимизировать потери не получается. Посему, я объявляю на всей подвластной мне территории военное положение. Вы все обязаны самостоятельно организовать защиту своих владений, обеспечить своим айлам надёжное и безопасное убежище, мобилизовать личные войска для ежедневного патрулирования территорий с целью распознавания приближающейся опасности и, разумеется, докладывать мне обо всех мероприятиях, что вы предприняли и о последующих результатах. Вам всё понятно, господа?

Однако, большинство господ сидело с одинаково удивлённо вытянувшимися лицами и на вопрос короля никак не отреагировало, лишь сухощавый мужчина в летах, сидевший чуть дальше графа Стофорширского поднял руку.

- Да, барон Вугский, Мы вас слушаем, – благосклонно обратил на него своё внимание Анхельм второй.

- Простите, Ваше Величество, а кто на нас напал? Вы не сказали…

- Совершенно верно, барон, не сказал. Потому что Нам это неизвестно. Объявления войны не было ни от одного королевства, империи или независимых колоний. Кроме того, с нашей стороны ни один мирный договор не был нарушен, так что ничто не могло предвещать сложившейся ситуации. Однако, могу сказать вам с определённой долей уверенности, что это не наши соседи или же старые враги – шпионская сеть донесла мне, что у них сейчас такие же проблемы, как и у нас. Правда, почему-то в меньшей степени. Но они пребывают в такой же растерянности, как и мы и работают над ликвидацией последствий катастроф. Так что, кто подстроил нам все эти «сюрпризы» остаётся загадкой. Кстати, если у кого-либо из вас появятся мысли по этому поводу, прошу поделиться ими с присутствующими. Или хотя бы со мной и маркизом де Кайлайским, – король указал рукой на ещё относительно молодого ксента с холодными льдисто-голубыми глазами в чёрном камзоле, сидящего справа от трона – тот учтиво склонил голову с густой шапкой тёмных волос.

Внезапно сэр Ричард встал со своего места и громко объявил:

- Я думаю, это Тил Ужасный.

Присутствующие, включая короля, изумлённо воззрились на него, по-видимому ожидая пояснений, а граф Гарольд схватил за руку и дёрнул вниз, сердито зашипев:

- Ричард!! Что ты творишь! А ну-ка сядь немедленно!

- А что? – обернулся рыцарь к брату, удивлённо подняв брови: – Разве ты так не думаешь?

Граф Стофорширский закатил глаза к потолку и недовольно выдохнув, пробормотал, обращаясь к самому себе:

- О, Всемогущий, лучше б я оставил тебя дома. Как я мог забыть, что ты в дипломатии абсолютный ноль?

- Извините, что вторгаюсь в вашу милую беседу, – раздражённо сдвинул брови король Анхельм. – Мы вам не мешаем? Граф Стофорширский не соблаговолите ли вы объяснить Нам, что имел в виду ваш брат?

- Простите, Ваше Величество, – граф Гарольд поднялся со своего места и вежливо поклонился. – Мой брат неудачно пошутил. Это больше не повторится.

Монарх же недоверчиво поднял бровь, в то время как маркиз де Кайлайский наклонился к нему и что-то шепнул: