Там, где холод и ветер (книга 1)

Пролог

Ирина Северная

«Там, где холод и ветер»

Книга 1

От автора: Это - новая, доработанная редакция романа. Есть изменения.

История для тех, кому нравится читать про любовь, и кто находит в этом прекрасном чувстве много мистики и волшебства. Муза витала, нашептывая слова о вере в чудеса, верную, преданную дружбу и любовь, красивых и благородных мужчин, прекрасных и бесстрашных женщин.

Вдохновение черпалось в кельтской мифологии. На достоверность описаний мест действия и прочих специфических моментов не претендую.

Пролог

«...что не только мы тело,

Но и летунья душа, которая может… укрыться...»

Овидий

Когда-то...

Туман плотный и влажный. Он заполнил лес, опутал стволы деревьев, спрятал густые кроны. Ничего не разглядеть ни под ногами, ни вокруг. 

Ветра нет, и стоит такая тишина, что слышно, как шепчет о чем-то неподвижная листва. Быть может, это сам Цернун* подсказывает невидимый путь. Тайную стезю, которая откроется только горячему сердцу и холодному рассудку. 

"Перед тем как ступить на неведомую дорогу, ты нанесешь себе рану, чтобы кровь вытекала не быстро, но и не медленно. Окропи свой путь влагой жизни, воин. Это первое условие нашей сделки и первая жертва твоему желанию ". 

Истекающее кровью тело стремительно слабеет, но движется вперед, подчиняясь несгибаемой воле. Он идет, не ощущая времени, не чувствуя боли и страха. 

Его вечный удел - служить, сражаться и побеждать. Его кожа - доспехи. Руки даны ему для того, чтобы держать оружие и убивать. Глаза - для того, чтобы не дать врагу укрыться, уши - чтобы слышать вопли и хрипы умирающих. 

Он веками жил по однажды установленным правилам и не ведал сомнений. 

Но отныне, равновесие, в котором он пребывал с момента  появления на свет, нарушено. Он утратил веру в свое предназначение. 

Пошел против всего, чему служил до сих пор. 

Истоптав тысячи дорог, он споткнулся на ровном пути. Встретил ту, что, сама того не ведая, показала ему иную, неизвестную до сих пор сторону существования, пробудила любовь в окаменевшем сердце, нежностью и доверием опалила холодную душу. 

Она поселилась в дневных думах и ночных сновидениях. Овладела желаниями его тела, которое отныне нуждалось только в ней. 

...Их первая встреча словно удар молнии. Один ее взгляд - и доспехи, в которых он существовал, разрушены. 

Он пришел к ручью, протекавшему через залитый солнцем луг, чтобы смыть кровь и набрать чистой воды. Неподалеку  только что отгремела битва. За полосой деревьев вместо продолжения цветущей мирной долины теперь раскинулось поле брани - вытоптанное, залитое кровью и усыпанное телами павших. Сейчас там пировали вороны, верные спутники его госпожи - богини войны, Неистовой Бадб. Сама богиня всегда оставалась наблюдать за своими любимицами, с жадностью внимая последним отголоскам сражения, звучавшим в ликующих криках черных птиц. 

Часто сама превращалась в ворону и участвовала в кровавом пиршестве, яростно разрывая тела погибших воинов клювом и когтями. 

Здесь, у ручья было тихо. Сюда не доносились грубые торжествующие вопли птиц. 

Девушка сидела под дикой яблоней. Бело-розовые цветы облетали, роняя лепестки на ее русые волосы, распущенные по плечам, осыпались на нежно-голубое лейне***. 

Цветущее дерево и дева под ним. Воин замер. 

Мир и покой. Светлый блик безмятежности во мраке его существования. Потребность защищать, а не нападать. Давать жизнь, а не убивать. 

Опасный, искушающий, одновременно терпкий и сладкий привкус неведомой свободы после тысячелетнего рабства... 

Почему все это он ощутил именно сейчас, глядя на  девушку? 

Ответ на  вопрос был очевиден, но верить в него воин не имел права. 

Она увидела его и вскочила на ноги, испуганно прижав руки к груди. Отступила, но не убежала.

Он не двигался с места, пожирая девушку взглядом, она рассматривала его, и страх в ее глазах сменился удивлением, затем интересом.

-Ты ранен? -  спросила она и робко шагнула вперед. 

Нежный голос дуновением весеннего ветра коснулся слуха, мгновенно облегчил боль от ран, заглушил стоны умирающих и звон оружия, еще звучащие в голове. Заставил сердце сладко замереть, что оказалось мучительней любой физической боли, потому что он не знал, как с этим справляться. 

- Да, - ответил воин, имея в виду свой покой и своё сердце, а вовсе не раны, полученные в бою. 

Их разделяла сверкающая в лучах солнца лента ручья. Вода звенела нежной музыкой, вторя мирной тишине. 

- Кто ранил тебя? 

"Ты", - едва не сорвалось с его губ. 

- О них уже не стоит тревожиться, - грубо отрезал он. - Они получили свое. 

"Уходи...Не смотри на меня так..." - стонами раздавалось в голове. 

Незнакомка вздрогнула, нахмурилась, но глаз не отвела. И в ее взгляде не было страха или осуждения. 

- Откуда ты? - спросила она. 

- Ниоткуда. И отовсюду. 

- Так не бывает. - Красавица произнесла это горячо и убежденно и сделала еще один шаг навстречу. 

- Не бывает, - согласился он. - Но так есть. У меня нет родины, нет дома. 

- Так не должно быть, - уверенно заявила она. - Ты есть, ты ранен. Ты испытываешь боль и твои раны нужно перевязать...