Там нет ангелов

Глава 1

Глава 1

Он периодически подносил побелевшие от холода руки ко рту и пытался согреть их своим дыханием, от этого на его белой бороде образовывался иней. Оскар ехал в поезде уже вторые сутки – черный поезд с одним вагоном, который уносил его все дальше в холод от теплой и привычной жизни. Все слышали об этом поезде, Оскар даже пару раз видел его на станции, но он никогда не думал, что станет пассажиром черного поезда – поезда, который отвозил политических преступников, опасных злоумышленников или просто неугодных людей в самый центр Ледяной пустоши.

Рассказ про Ледяную пустошь состоял из нескольких предложений: там ничего нет, кроме льда, снега, ветра и тюрьмы. И железной дороги, единственной дороги, по которой оттуда можно выбраться.

Вагон представлял собой небольшую передвижную тюрьму – холодные камеры были небольшие, отгороженные друг от друга стальными перегородками, окна – узкие за решётчатые щели под самым потолком вагона. В каждой камере маленький столик, нужник, раковина, из которой текла только ледяная вода, и жесткая кровать, привинченная к полу. Вечером выдавали хилый матрас с худым одеялом, а рано утром забирали, так что целый день приходилось сидеть на холодном металле. Оскар был единственным пассажиром в поезде, кроме охранников, бдительность которых в данный момент была не на высоте. Поняв, что Оскар просто дряхлый старик, который скорее всего не угодил какой-нибудь важной персоне, и опасности не представлял, они расслабились, разговаривали между собой и даже иногда смеялись.

Прошло примерно двенадцать часов с того момента, как они проехали последнюю станцию и вид за окном стал однообразно белым и унылым. Поэтому, когда поезд начал затормаживать свой ход, а потом и вовсе остановился сердце Оскара учащенно забилось.

«Неужели приехали» - промелькнуло у него в голове. Старик не мог понять, рад он этому или нет: такое путешествие в его возрасте давалось не легко, он уже порядком измучился и от холода, и от голода – кормили тут скудно, но и выходить из поезда, в неизвестность было страшно. Оскар замер и стал ждать, когда за ним придут, чтобы передать другому конвою и отправиться в дальнейший путь.

Вместо этого он услышал крики, и звуки борьбы.

– Мерзкая ведьма, – звуки доносились через узкое окно, потом последовал звук удара и глухой стон – держи ее лучше, а то вдруг ей вздумается что-нибудь вытворить.

– Не вздумается – в стенку вагона что-то ударилось с большой силой, послышался еще один стон – Мы сейчас сделаем так, чтобы у нее даже желания не возникло – последовал звук плевка и удара.

Охранники уже закончили свои разговоры и приняли надлежащий вид – сурово-сосредоточенный. Дверь вагона открылась, сначала вошел один охранник, за ним фигура в плаще с капюшоном и следом еще один охранник.

Стражи обменялись форменными приветствиями, передали друг другу бумаги – охранники сняли с фигуры капюшон и начали сверять документы. Оскар в это время разглядывал нового попутчика через решетчатую дверь своей камеры – это оказалась молоденькая девушка. Ее лицо было бледным и усталым, на одной из скул уже начал разливаться синяк, один глаз был опухшим – следы от предыдущих побоев, решил Оскар. Волосы девушки были грязными и спутанными, на шее был закреплен стальной ошейник, который цепью соединялся с наручниками.

Когда с проверкой документов было закончено, охранники, сопровождавшие девушку покинули поезд. Пока девушку вели по проходу вагона, Оскар попытался разглядеть ее получше, но она шла опустив голову и русые волосы закрывали ее лицо.

Щелкнула железная решетка, какое-то время из камеры раздавались стоны, потом стало тихо. Старик начал дремать, сквозь сон он слышал, что смешки охранников опять возобновились. Оскар открыл глаза, за окном уже стемнело и неяркие светильники освещали вагон.

– Вы, наверное, совсем замерзли? – услышал он тихий, слегка хрипловатый голос. Старик замер в ожидании – заключенным нельзя было разговаривать, и тут он услышал смешки охраны и немного расслабился. Пару минут он решал –продолжать разговор или нет.

– Вы на самом деле ведьма? – спросил Оскар шепотом после небольших колебаний.

– Маг – это более правильное определение.

– Интересно – протянул Оскар. Когда он был маленьким, а было это больше полувека назад, магию еще практиковали, но уже тогда многие области были под запретом. А сейчас магов было не встретить – слишком много запретов, ограничений, из-за простой неосторожности можно было оказаться вот в таком вот черном поезде. Да и зачем была нужна магия, когда технологии настолько ушли вперед. – Не думал, что еще когда-нибудь увижу мага, хотя…учитывая где мы находимся, это, наверное, закономерно.

Оскар задумался, его всегда влекла магия, но он так же понимал, что работа с тайными знаниями в теории выглядит романтично и увлекательно, а на практике все может оказаться совсем не так.

На какое-то время повисла тишина, которое прерывалось стуком колес и обрывками разговоров охраны.

– А за какой проступок вы тут оказались? – прервала молчание девушка.

– Я. – старик замялся, он не хотел случайно сказать лишнего и что в будущем может навредить людям, ради которых он пожертвовал своей свободой. Новая попутчица вызывала интерес, но не настолько, чтобы что-то ей рассказывать – Знаете, это уже не важно, все равно уже поздно о чем-то жалеть.