Танцующая в луче

Глава 1

Она шла мимо меня в окружении неизменной свиты – сияющая и невыразимо прекрасная. Лёгкая изящная фигурка, тёмные длинные волосы и яркие синие глаза, звонкий смех и ласковый взгляд из-под ресниц на одного из парней, не самого красивого, но, похоже, самого обеспеченного – в руках он крутил ключи от дорогого авто. Я увидела всё это разом, и невольно сжалась на скамейке в нелепой попытке остаться незамеченной.

Странная вражда между нами возникла из ничего. Может быть, я напоминала ей девочку, которая в начальной школе не дала списать контрольную, может быть, ей просто была неприятна моя пресная внешность – не было дня, чтобы, встретившись в университете, эта девица не задела меня взглядом или едким замечанием.

Но встретить её здесь было уже слишком. Уж если не везёт – то во всём!

В глубину университетского сквера я спряталась, чтобы зализать раны. Этим летом мне снова не повезло – недобор в один бал – и прощай, мечта. А Лине Вирн, похоже, наоборот. Её синие глаза сияли торжеством. Странно, что при всём этом девушка не забыла про меня. Она чуть скривилась и что-то негромко сказала спутникам. Двое из них заржали, окидывая меня насмешливо-издевательскими взглядами, третий взглянул внимательно и вдруг остановился.

Лина недовольно оглянулась через плечо – как он посмел задержаться! Но парень, похоже, ещё не успел пасть жертвой её чар, потому как сделал вид, что не заметил этого взгляда. Он наклонился ко мне и вдруг сказал тихонько, так, чтобы было слышно только мне:

- Ну, ты чего? А ну не реви!

А потом и вовсе сел рядом со мной на скамейку.

Парни снова заржали, оглянувшись. Лина что-то сказала им, и, подхватив под руки, увлекла за собой. Может быть, она рассчитывала, что тип, оставшийся возле меня, бросится догонять, но, похоже, он не очень расстроился.

- Не поступила? Значит, это не твоё место, - сказал незнакомец.

Надо сказать, был он вполне ничего. Не качок, но крепкий и высокий, с очень светлыми волосами и карими глазами. С моей скромной внешностью я о таких знакомых и не мечтала.

- Вполне моё! – шмыгнув, сказала я и гордо поднялась. – Подготовлюсь и поступлю на следующий год!

- Не поступишь, - спокойно ответил парень, и когда я зло оглянулась, чтобы высказать всё, что о нём думаю, добавил. – Потому что через год тебя здесь не будет.

Я криво усмехнулась, и, уже не оглядываясь на этого провидца, зашагала в сторону, противоположную той, куда удалилась Лина.

Пусть говорит, что хочет. Если бы принимали по результатам ЕГЭ, я бы поступила уже два раза – аттестат у меня был золотой. Но выбранный мной университет оказался в числе вузов, которым было разрешено проводить дополнительные экзамены. И я второй раз раз подряд на них срезалась.

Слёзы застилали глаза, и дорожка кривилась так, что тротуарная плитка расплывалась и норовила обернуться простым красноватым песком. Или же я зашла так далеко?

Зло оттерев глаза локтем, я огляделась. Красавчик меня не преследовал, да и вообще уютный университетский парк выглядел как-то…неухоженно. Я вдруг поняла, что не узнаю ни одного дерева. И это то место, где я обожала гулять осенью, загребая ногой яркие кленовые листья и подолгу наблюдая, как они облетают с ветвей!

Людей вокруг тоже не было. Только где-то за деревьями звенел смех Лины.

Не знаю, почему мне стало так страшно: то ли от этого непривычного безлюдья, то ли от пронизывающего ветра, который вдруг подхватил пожухлую листву под ногами. Я разом озябла, как будто, минуя лето, наступил октябрь и поёжилась, обхватив плечи руками. В тишине вокруг даже смех моей заносчивой знакомой звучал как-то…зловеще.

Я встряхнулась, волевым усилием возвращая себя в реальность. До сих пор было непонятно, как я умудрилась зайти так далеко за такое короткое время, но вместо того, чтобы гадать об этом, надо было как-то выбираться к университету.

Засунув руки в карманы джинсовой куртки, я решительно зашагала по дорожке в том направлении, откуда пришла. Если вдруг случится, что я заблудилась, придётся догонять Лину и её приятелей, чтобы вслед за ними выбраться из этой чащи. Это не добавило мне оптимизма, однако всё же было выходом и помогло справиться с приступом иррациональной паники. Я просто запретила себе думать о том, что университетский парк никак не мог примыкать к тому глухому дремучему лесу, в котором я неожиданно оказалась.

Первая попытка ничего не дала. Я хорошо помнила направление, но выйти к университету не смогла. Попробовала ещё раз…и ещё, потом остановилась и растерянно огляделась по сторонам. Лес как будто подошёл ближе, замыкаясь вокруг меня в недобрый молчаливый круг.

Отголосок серебристого смеха донёсся до меня издалека, и я, не раздумывая, устремилась на звук. Надо было выбраться отсюда во что бы то не стало, пока я ещё окончательно не впала в панику. Пара минут унижения – и мне покажут дорогу. Может быть.

Сотню метров, которые отделяли меня от удаляющейся компании, я пробежала с рекордной скоростью. Выскочила на полянку и замерла. Ни Лины, ни её спутников здесь не было, но в эту минуту я даже не подумала, куда они делись, потрясённая открывшимся видом.

Лес внезапно кончился. Расступившись, он словно вытолкнул меня на свободное место. Я стояла на небольшом холме, с которого открывался чудесный вид – зелёная роща, сбегающая со склона, вновь поднималась на следующий, более высокий холм.