Танцы на разбитых сердцах

Часть 1

Рассохшаяся дверь противно скрипнула, отворяясь. Кора чуть поморщилась, но скорее по привычке, нежели от того, что этот звук ей действительно мешал. Честно говоря, она вряд ли вообще его заметила – после работы девушка всегда двигалась на автопилоте по единственно верной траектории - домой.

Оставив сброшенную одежду неопрятной грудой лежать на полу, Кора отправилась в душ. Горячие струи воды немного привели её в чувство. По крайней мере, умереть хотелось чуть меньше. Вода всегда помогала. Настроение, болтавшееся где-то между «отвратительно» и «хуже некуда» постепенно поднялось до планки «не так уж плохо». Хотелось петь, поэтому девушка начала насвистывать какую-то популярную мелодию.

Когда, наконец, казалось, что всё плохое позади, громко зазвонил телефон. Кора раздосадованно фыркнула, но вылезла из душа и взяла трубку.
– Алло, Кора? – раздался взволнованный голос Алана, менеджера ресторана, в котором она работала.
– Мгм, – недовольно отозвалась девушка.
– Милая, выручай, у нас аврал! Банкет на триста человек, сняли весь зал, обещают заплатить вдвойне, если всё понравится, а обслуживать некому. Почти все на готовке, Макс болеет, Лэсси как назло в свадебном путешествии, на смене только Свэн и Карла. Майк обещал подойти, Мира пока не берет трубку, но есть шанс, что она тоже выйдет. Может, смогу уговорить Кейт. Выходи, без тебя никак. Вшестером вы точно справитесь, а вот меньше вряд ли. Ну что, выручишь? Обещаю, потом возьмёшь три выходных!
– М-м-м, – засомневалась Кора. Три выходных за целый вечер работы? Это получатся уже целые сутки без сна, а ещё расходы на дорогу, да и посетителям надо улыбаться...
– Три выходных и все чаевые, что заработаешь – твои, – пообещал Алан.

Молчание. Эти чаевые ещё поди заработай. Раз на раз не приходится. Иногда весь вечер крутишься, как белка в колесе, а получаешь гроши, а порой просто принесешь блюда и вуаля – в кармане хрустит целая пачка крупных купюр!
– Кора, ну пожалуйста, ребятам без тебя никак! Неужели ты оставишь их отдуваться, а сама будешь спокойно спать? – продолжал уговаривать менеджер.

Он знал, на что надавить. Конечно Корал не могла так легко бросить коллег в беде. Все эти ребята были ей почти как семья. Они приняли её в коллектив, помогали во всём, пока она училась ремеслу официанта, прикрывали её оплошности и прощали ошибки.

Она помогала Лэсси выбирать свадебное платье и сидела с ребенком Макса, пока они с женой ходили в кино, чтобы отдохнуть и развеяться. А когда Кора заболела так сильно, что могла только лежать, не в состоянии даже сходить в аптеку, Мира подняла всех на уши, узнала адрес коллеги и убедила остальных пойти её проведать. И кто знает, что бы стало с Корал, если бы не друзья, вовремя нагрянувшие с визитом.

В общем, оставить их разбираться без нее значило поступить по-свински, чего девушке, конечно, совсем не хотелось. Поэтому она только обречённо вздохнула, признавая своё поражение.
– Так ты будешь? – не унимался Алан.
– Угу, – невнятно пробурчала Кора и повесила трубку. Похоже, отдых отменялся.
 

* * *
 

– Детка, ты очень вовремя! - воскликнула Карла, завидев коллегу.

Та невесело усмехнулась, надевая фартук.

– Серьезно, спасибо тебе, лишние руки нам не помешают, – вступил в разговор Майк, – смотри, – он подвёл её к дверям кухни и чуть приоткрыл одну створку, указывая в зал, – видишь вон тот столик чуть левее от центра? Парнишка посередине – это именинник. Сын какой-то важной шишки – не то судьи, не то чиновника, точно не помню. Да и неважно. Что действительно имеет значение, так это его деньги. Он очень богат, и если мы хорошо постараемся, обслуживая его гостей, он обещал щедрые чаевые. А как ты понимаешь, такие богатеи любят сорить родительскими деньгами направо и налево. Я хочу сделать Кире предложение в сентябре, так что лишние средства бы не помешали. Моя девушка заслуживает самое красивое кольцо.

Корал лишь улыбнулась. Она знала, как Майк переживает, что не всегда может дать подружке всё самое лучшее и дорогое, неудивительно, что он так печется о предстоящей помолвке.
– Так вот, – продолжал коллега, – некоторые закуски уже готовы, осталось их разнести. Алан требует, чтобы мы по очереди выходили подавать блюда, у каждого должен быть шанс засветиться перед звездой вечера. Нам сказали самим решить, кто что принесет, так что мы с ребятами посоветовались, ну и мне уступили горячее. Ты уж прости, что тебя не подождали, просто мне правда очень нужны деньги. Ну понимаешь, для Киры, предложение... – он замялся.

Кора похлопала его по плечу, давая понять, что всё в порядке. Заметив, что она не выглядит сердитой, парень повеселел.
– Тогда, если ты не возражаешь, на тебе закуски, ладно? Часть уже можно подавать. Например ризотто с гребешками.

Девушка кивнула и отправилась за подносом.
 

* * *
 

Именинник сидел в окружении толпы друзей. Здесь были и парни, что-то весело с ним обсуждавшие, и девушки, жадно ловившие каждое его слово, чересчур громко, чтобы поверить в их искренность, хохотавшие над каждой его шуткой. Каждая надеялась, что он её заметит.

Кора подошла к компании, неся в каждой руке поднос с тарелками. Не желая мешать беседе, она тихо расставила закуски перед гостями и сделала небольшой книксен, приветствуя посетителей.

Виновник торжества перевел на неё взгляд.
– Благодарю вас, миледи, - улыбнулся он, разглядывая официантку. От пристального взгляда его серых глаз ей вдруг стало не по себе. Создавалось ощущение, будто она его уже где-то видела, вот только где?

Девушка вежливо кивнула в ответ на любезность. Юноша же продолжал пристально смотреть на неё.
– Скажите, как ваше имя? - вдруг поинтересовался он.

Она указала рукой на бейджик, где красивым почерком Миры было выведено от руки: «Коралин. Официант».
– Прошу прощения, – смутился гость, – не обратил внимания. Коралин... – он словно перекатывал это имя на языке, пробовал его на вкус. – А мы раньше с вами не встречались?

Корал покачала головой.
– Что ж, тогда выходит, я обознался. Ещё раз простите. Не смею больше вас задерживать.

Она снова чуть присела, изображая книксен, а затем быстро собрала подносы в стопку и, развернувшись, ретировалась в кухню.