Танцы с огнем

Глава 1: Танец отчаяния

Глава 1: Танец отчаяния

Виолетта танцевала так, словно это был её последний танец. Может быть, так оно и было. Тусклый свет прокуренного клуба "Медовый рай" едва освещал небольшую сцену, но ей было всё равно — она давно научилась абстрагироваться от реальности во время выступлений. Музыка пульсировала в венах вместе с кровью, заглушая горькие мысли и страх перед завтрашним днём.

Очередной пируэт, и светлые волосы взметнулись в воздух, создавая вокруг головы сияющий ореол. Кто-то из посетителей восхищённо присвистнул. Виолетта привычно пропустила этот звук мимо ушей, сосредоточившись на движениях. Танец был единственным, что у неё осталось. Единственным, что она по-настоящему умела.

"Госпожа Орлова, состояние вашей сестры... Боюсь, оно значительно ухудшилось. Нам нужно обсудить более агрессивное лечение."

Слова доктора Соколова, сказанные этим утром, впивались в сознание острыми иглами. Виолетта закрыла глаза, позволяя телу двигаться на автомате. Более агрессивное лечение означало большие деньги. Деньги, которых у неё не было.

Финальный поворот, глубокий прогиб назад — и музыка оборвалась. В зале раздались жидкие аплодисменты. Виолетта выпрямилась, привычно натягивая на лицо профессиональную улыбку. Её взгляд скользнул по залу, машинально выискивая потенциальных щедрых клиентов. И замер.

В дальнем углу, за столиком у самой стены, сидела женщина, которая совершенно не вписывалась в атмосферу дешёвого клуба. Строгий деловой костюм, идеальная осанка, внимательный оценивающий взгляд. Она не хлопала, не улыбалась — просто смотрела, словно что-то прикидывая в уме.

Виолетта поспешила за кулисы, но кожей чувствовала этот изучающий взгляд. В небольшой гримёрке, которую ей приходилось делить с ещё тремя танцовщицами, она принялась переодеваться, стараясь не смотреть на своё отражение в треснувшем зеркале. Ещё один вечер, ещё один танец, ещё...

— Виолетта Орлова?

Она вздрогнула. В дверях стояла та самая женщина из зала. Вблизи она выглядела ещё более неуместно: дорогие украшения поблёскивали в тусклом свете, а в глазах читался острый ум.

— Да, это я.

— Меня зовут Диана Александровна. Я представляю клуб "Огненная тень".

Виолетта напряглась. Об "Огненной тени" ходили разные слухи. Элитное заведение в центре города, куда пускали далеко не каждого. Баснословные гонорары артистам. И... странные происшествия, о которых никто не говорил вслух.

— У меня есть к вам деловое предложение, — Диана чуть улыбнулась, заметив её реакцию. — Думаю, оно может вас заинтересовать. Особенно учитывая ваши... обстоятельства.

По спине Виолетты пробежал холодок. Откуда эта женщина знает о её проблемах?

— Я не...

— Пятьдесят тысяч в месяц, — негромко произнесла Диана. — Плюс чаевые. Медицинская страховка. И... возможности, о которых мы поговорим позже.

Виолетта почувствовала, как перехватило дыхание. Такая сумма могла решить все проблемы с лечением Алисы. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Почему я?

— Скажем так... у вас есть определённый талант, — Диана протянула ей визитку. — Который нам очень нужен. Подумайте. Но не слишком долго.

Когда женщина ушла, Виолетта ещё несколько минут смотрела на глянцевый прямоугольник картона в своих руках. В тусклом свете гримёрки логотип клуба, казалось, слабо мерцал. Наверное, просто игра света.

Она достала телефон и открыла последнее сообщение от лечащего врача Алисы. "Счёт за прошлый месяц... новый курс терапии... предоплата..." Цифры расплывались перед глазами.

На визитке был указан адрес. "Огненная тень" находилась всего в паре кварталов отсюда. Виолетта сжала карточку в ладони. Что-то подсказывало ей: если она переступит порог этого клуба, назад пути уже не будет.

Но разве у неё был выбор?

Виолетта просидела в гримёрке ещё час после ухода Дианы. Мысли путались. Пятьдесят тысяч в месяц. Такие деньги не предлагают просто так. А эта женщина... откуда она столько знает? И что за "определённый талант"?

В коридоре послышались шаги — последние посетители покидали клуб. Скоро придёт время закрываться. Виолетта достала телефон, в очередной раз набирая номер больницы. Длинные гудки, и наконец усталый голос ночной медсестры:

— Состояние стабильное. Да, она спит. Нет, доктор Соколов будет только утром.

Сбросив звонок, Виолетта ещё раз взглянула на визитку. В тусклом свете лампы буквы, казалось, переливались, складываясь в название — "Огненная тень". Что-то в этом названии притягивало и пугало одновременно.

Она приняла решение ещё до того, как осознала это. Завтра. Завтра она придёт туда и узнает, что скрывается за этим странным предложением. В конце концов, просто посмотреть ведь не опасно?

Но почему тогда так неспокойно на душе?