Я просыпалась медленно, словно выныривая из глубин густого, вязкого сна. Веки тяжелые, как будто к ним привязали груз. Лучик солнца, гуляющий по моему лицу, раздражает и кажется слишком ярким для моих глаз. Вокруг меня раздается приглушенный шепот, тонкие женские голоса, полные тревоги.
— Она шевелится, — прошептала одна из девушек, ее голос дрожал, как лист под порывом ветра.
— Что, если она опять будет недовольна? — с опаской добавила другая.
Я попыталась приподняться, опираясь на руки, но ощущение было странным, как будто мое тело мне не принадлежало. Оглянувшись вокруг, я увидела роскошную комнату, утопающую в богатстве, которое казалось сошедшим с картин из музея: изящные шелковые ткани, расписанные цветами и птицами, резные деревянные панели с замысловатыми узорами, фарфоровые вазы, наполненные свежими цветами.
Мое сердце забилось быстрее. Где я? Это не моя квартира, не моя скромная спальня с постером любимой группы на стене и стопкой непрочитанных книг на тумбочке.
У изножья кровати стояли две молодые девушки в традиционных китайских нарядах белого и синего цвета, их головы были опущены, а руки сложены перед собой в жесте покорности. Их лица были бледны, а глаза блестели от страха.
— Простите, где я? — мой голос прозвучал неожиданно мелодично и звонко, не таким, каким я привыкла его слышать. Я машинально коснулась горла, удивляясь этому изменению. Что-то было не так. Спустя миг я поняла – кожа чересчур нежная.
Девушки переглянулись, их глаза расширились от удивления.
— Госпожа... вы в своих покоях, — неуверенно ответила одна из них, делая маленький шаг вперед, словно опасаясь моего гнева.
Я нахмурилась, пытаясь осмыслить ее слова. Мои покои? Это какая-то шутка? Может, розыгрыш друзей? Но все вокруг казалось слишком реальным и нереальным одновременно.
Я опустила взгляд на свои руки, и взгляд зацепился за тонкие, изящные пальцы с безупречно ухоженными ногтями. Без какого либо покрытия! Это точно не мои руки. Сердце заколотилось в груди, паника начала подниматься, как волна.
— Кто вы? — спросила я, пытаясь сохранить спокойствие, хотя внутри все кричало от страха и паники.
— Я Лань, ваша служанка, госпожа, — ответила первая, поклонившись еще ниже.
— А я Мэй, — добавила вторая шепотом, ее голос был едва слышен.
Я встала с кровати. Под ногами почувствовала прохладу гладкого деревянного пола. Подойдя к большому зеркалу в резной раме, я застыла. На меня смотрела девушка с тонкими чертами лица, большими темными глазами и длинными шелковистыми волосами, спадающими каскадом по спине. Это была не я.
— Это невозможно... — прошептала я, поднося руку к кукольному лицу незнакомки в зеркале. Движение отражения повторило мое собственное.
В голове замелькали обрывки воспоминаний. Как я стояла на маленькой уютной кухне своей квартиры, жарила картошку на ужин, аромат чеснока и розмарина наполнял комнату. За окном шумел город, звонил телефон — это была моя подруга, мы смеялись и обсуждали планы на выходные. И теперь я здесь.
— Госпожа, вам плохо? — осторожно спросила Лань, заметив мое замешательство.
Я повернулась к ним, пытаясь собрать мысли.
— Принести ли вам чаю? Или, может, позвать лекаря? — предложила Лань.
— Да, пожалуйста, чаю, — ответила я, решив хотя бы на мгновение сыграть роль, пока не пойму, что происходит.
Мэй взглянула на Лань с недоумением, прежде чем служанки быстро покинули комнату. Снова обратилась к зеркалу, изучая каждую черту нового лица. Кто эта девушка? И как я оказалась в ее теле?
Осмотрев комнату, я заметила на столе изящную шкатулку. Открыв ее, я обнаружила украшения — золотые шпильки для волос, браслеты с драгоценными камнями. Под ними лежал свиток бумаги. Развернув его, я увидела каллиграфически написанные иероглифы. К сожалению, я не могла их прочитать.
Мои мысли метались. Это какой-то сон? Или я сошла с ума? Может, я в коме и это все лишь плод моего воображения?
Дверь тихо открылась, и Лань вернулась с подносом, на котором стоял чайник и фарфоровая чашка.
— Ваш чай, госпожа, — сказала она, осторожно ставя поднос на столик рядом со мной.
— Спасибо, Лань, — ответила я, стараясь звучать уверенно.
Девушка недоуменно подняла на меня глаза.
— Если вам что-то понадобится, я буду за дверью, — добавила она, делая легкий поклон и выходя из комнаты.
Я взяла чашку чая, наслаждаясь теплым ароматом жасмина. Может, это поможет мне успокоиться и разобраться.
«Итак, — прошептала я себе, — я в теле непонятной девушки, которая выглядит и живет как принцесса. Служанки боятся меня, значит, эта девушка не самый приятный человек. Нужно быть осторожной.»
Я подошла к окну и отодвинула занавеску. Передо мной открылся вид на великолепный сад с цветущими деревьями, извилистыми дорожками и прудом, в котором плавали разноцветные карпы. Чуть дальше, за невысокой стеной виднелись крыши домов, улицы, по которым двигались люди в каких-то традиционных одеждах. Никаких признаков современного мира.
«Как же так?» — вздохнула я, чувствуя беспомощность.
Но если я здесь, то, возможно, у этой девушки мое тело? И как мне вернуться обратно? Стук в дверь прервал мои мысли.
— Войдите, — сказала я, оборачиваясь.