Танец под Кровавой Луной

Злосчастная ночь

– Ну прекрасно! – девушка с досадой ударила ладонями по рулю автомобиля. – Только этого мне не хватало! Застряла чёрт знает где, да ещё и ночью…

Она вытащила телефон из сумки, но обнаружила лишь отсутствие сигнала. «Ожидаемо. Прямо как в дешёвом ужастике» – скептически подумала она, оглядевшись по сторонам. По обе стороны дороги её окружал густой чёрный лес, в котором царили холод и неизвестность. Идти туда по собственной воле Айрис, конечно же, не собиралась. Лучше дождаться утра и попробовать поискать в округе какой-нибудь населённый пункт, снабжённый связью. Как бы ей ни хотелось, но придётся звать на помощь Марка. Они здорово повздорили вечером и, чтобы немного прийти себя, а заодно и проучить этого упрямого идиота, девушка схватила ключи от машины, телефон и отправилась в спонтанное путешествие. Вот только всё пошло не по плану… Укутавшись в тонкую куртку, чтобы не замёрзнуть ночью, Айрис перелезла на заднее сидение машины, приготовившись спать. За всё то время, пока она ехала по этой дороге, ей не встретилось ни одного транспортного средства. То же самое было, пока она ходила туда-сюда вокруг машины и сетовала на проколотое колесо. Как она умудрилась его проколоть? Неизвестно. Темень стояла плотная, поэтому увидеть что-либо на дороге практически не представлялось возможным. Возможно, кто-то проедет ближе к утру, а потому Айрис решила не тратить нервы и время и, свернувшись калачиком, начала дремать.

Айрис очнулась от толчка. Как будто кто-то пытался раскачать машину. Она резко подняла голову и, проморгавшись спросонья, чтобы избавиться от мутной пелены и видеть лучше, выглянула в окно. Она не сразу заметила, что пейзаж немного изменился. Казалось, лес был неподвижен и тёмен, а дорога пустынна, но странное чувство не отпускало болезненно забившееся сердце. Айрис прильнула к окну, словно пыталась найти источник своей тревоги, однако всё было тихо. «Может, какое-то животное толкнуло машину? Жуть! Не буду вылезать отсюда» – решила девушка, поёжившись скорее от страха, чем от холода. Она обняла себя и взволновано посмотрела на телефон. Включила его, чтобы проверить, не появилась ли связь, но чуда так и не случилось. Хотя, Айрис бы почувствовала себя более счастливой, если бы за ней в эту самую минуту приехал Марк. Впрочем, как он узнает, где она? Взбредёт ли ему в голову уехать за город? Вряд ли. Этот человек жизни не представляет без своего телефона и ноутбука! Воспоминания о ссоре подступили к голове вместе с приливом раздражения. «Вот пусть и сидит дома!» – решила девушка, но не успела продолжить мысль, потому как машину снова качнуло. Да так сильно, что Айрис даже вскрикнула. Она повернула голову влево и увидела… лицо. Расплывчатое, жуткое, погружённое в полумрак. Оно было искажено дикой гримасой, глаза горели красным, а оскал демонстрировал острые, не человеческие зубы. Айрис завопила так, что даже у неё самой зазвенело в ушах. Не помня себя от страха, она выскочила из машины и бросилась бежать, позабыв о здравом рассудке и строгой мысли, что ни при каких обстоятельствах нельзя покидать машину. Но животный ужас оказался сильнее. Девушка неслась через лес, не различая дороги, движимая только одной целью: скрыться от преследователя. Она не смела оборачиваться, не смела отрывать взгляд от извилистой дорожки, поросшей густой травой, что болезненно колола щиколотки. Даже ели казались недружелюбными: они то и дело цепляли Айрис за волосы, одежду, оставляли царапины на коже. Девушка не чувствовала усталости и не могла даже предположить, сколько она бежит и гонится ли за ней кто-то? Первые секунды (а может, и минуты) она была уверена, что монстр бесшумно преследует её. Она чувствовала его кожей – по спине острой волной проходил леденящий душу ужас, подгоняющий вперёд, всё дальше и дальше. Однако скоро ощущение прошло, а на смену обуревающей панике всегда приходит усталость. Спрятавшись за ель с раскидистыми лапами, чернеющими в ночи, Айрис упёрлась руками в ноги, пытаясь восстановить дыхание. Она огляделась, а затем без сил опустила голову на грудь, стараясь мысленно вернуться в состояние, которое хотя бы отдалённо можно назвать «спокойствием». Но о каком спокойствии может идти речь, когда ты осталась ночью в каком-то густом лесу, отрезанная от цивилизации с её моментальной связью? И неважно, в какой части этой цифровой цивилизации находишься ты или твои близкие – у вас всё ещё есть возможность взаимопомощи. Если не физической, то хотя бы моральной.

Айрис совершенно не чувствовала себя в безопасности. Тело била дрожь, и она явно не собиралась униматься до тех пор, пока девушка не найдёт безопасное место. Но как отыскать его в столь мрачном, внушающим ужас положении? Было удивительно тихо: ни уханья сов, ни шелеста жёсткой травы, ни подвывания диких зверей. Абсолютная, звенящая в ушах тишина и только отчаянное сердцебиение её собственного сердца. Казалось, на перепуганную девушку давил даже воздух – всё ей казалось страшным, некомфортным, опасным. «Что делать теперь?» – думала Айрис после того, как немного отдышалась. Она подняла голову и, ещё раз оглядевшись по сторонам, осторожно побрела вперёд, так, чтобы не вызывать лишний шум и не выдавать своего местоположения. Хотя ей самой очень хотелось бы понять, где она находится… Возвращаться обратно было страшно – вдруг та бестия всё ещё там, просто потеряла её из вида? Что это вообще было? «Может, мне это привиделось и ничего не было?» – думала девушка, аккуратно ступая по холодной земле. Мысли будто парализовало от страха – они текли медленно, были густыми и абсолютно неподвижными. Тело по-прежнему била дрожь, и Айрис бродила по лесу словно в полусне. Она включила экран телефона, который всё это время судорожно сжимала в руке. Три часа ночи. Этой ночью не было даже луны, только чёрная беззвёздная бездна над головой. Ждать рассвета в лесу – самоубийство. Нужно идти дальше.

Наконец, лес начал редеть и скоро девушка увидела какие-то старые деревянные домишки. Они были разбросаны тут и там, а само место больше походило на общину без какой-либо чёткой структуры, чем на полноценную деревню. Или, может быть, такое ощущение создавалось только в темноте? Ощущение пустоты и заброшенности… Айрис подбежала к первому домику, словно мотылёк на огонь. Конечно же, во всём этом была опасность, но разве не большая опасность ожидала её в лесу? Девушка торопливо постучала в дверь, в страхе то и дело оглядываясь назад, на лес. Воображение добавляло совершенно ненужных спецэффектов: меж елей Айрис отчётливо видела маячивший силуэт, и его нерешительность неприятно щекотала нервы. Девушка в отчаянии поворачивалась к двери, но не выдерживала и вновь оборачивалась на лес. Она могла не следить глазами за актом того полуреального спектакля, что разыгрывало её восприятие, подогреваемое паническим страхом. Сначала за дверью небольшого домика не было слышно ничего и действительно создавалось ощущение, что странная деревушка вымерла. Но скоро Айрис заметила мерцающее пламя свечи за тонкой занавеской, и следом увидела широкое заспанное лицо, показавшееся за стеклом. Напуганное. У самой Айрис всё ещё сердце пульсировало где-то в горле, отдаваясь эхом во всём теле – она разделяла и прекрасно понимала тревогу этого человека. Дверь открылась с протяжным скрипом и не полностью. Настороженная женщина посмотрела на незнакомку и спросила: