Танец с хищником

Предисловие

Мне было пятнадцать, когда небо раскололось, и над городом, а затем и над всем миром, появились первые световые порталы.

Это произошло зимним вечером. Мы с моим соседом, Стасом Громовым, возвращались с танцевального кружка. На пороге подъезда я потянулась, чтобы открыть дверь магнитным ключом, но Стас, как настоящий сердцеед, прижал меня к стене, опершись руками по обе стороны моей головы. Его голос, глубокий и бархатистый, прошелся по нервам, когда он шепнул на ухо:

— Не торопись, малышка...

Слышать такое от двенадцатилетнего мальчишки было, мягко говоря, смешно. Я повернулась, чтобы спросить, что с ним не так, как вдруг его мокрый язык скользнул по моим губам.

Я замерла в шоке, а затем, скривившись, резко вытерла рот рукавом куртки.

— Ты что, совсем с ума сошёл?! — закричала я. — Какая собака тебя укусила?! И ещё меня заразить собрался? Фу!

Вот уж чего от лучшего друга я точно не ожидала. А как он меня назвал — «малышка»? Неужели перечитал любовных романов?

Мама не раз вздыхала, что с моим характером замуж я вряд ли выйду, но уж точно не за Стаса! Ещё месяц назад я вытаскивала его из передряги с местными гопниками, а теперь он вздумал меня «соблазнять»? После такого серьёзно воспринимать его просто невозможно!

Но этот день оказался еще необычнее. Обиженная, я влетела на пятый этаж, громко хлопнув дверью, и пропустила тот момент, когда существа из другого мира начали захватывать наш.

Сначала мы думали, что они такие же. Мужчины были высокие, с квадратными челюстями и невероятной силой. Только после первого шока люди начали понимать, что другие.

В нашу школу вскоре прибыл один из их представителей, чтобы показать, как ничтожны наши знания. Это был черноволосый, чернобровый мужчина. Он вышел перед классом, вытянул руку, и его ногти удлинились, превращаясь в когти. Затем его рост начал увеличиваться — он уперся головой в потолок, вызвав общий крик и панику.

Смуглый незнакомец с глазами цвета увядших листьев превратился в бурого медведя — огромного, мощного и слишком ловкого. Его сородичи, стоявшие рядом, скинули красные мантии, демонстрируя, за что их нужно бояться или уважать. Нашей классной руководительнице хватило духу только закричать, и все трое мгновенно покинули класс.

Но мы ошибались, думая, что это все шутки. Уже на следующий день началась новая реальность. Нас стали учить, как правильно кланяться «высшим» и как распознать зверя, скрывающегося за их человеческой оболочкой.

— Алиса, возьми корицу в рюкзак и ни с кем не делись! — строго велела мама. — Всё привыкла со своим Стасом обсуждать! Он же тебя ещё на какую-нибудь глупость подбить может!

Она и не подозревала, что на самом деле это я чаще всего учу Стаса плохому.

Мама всегда была бойкой, но после того как наг обратил внимание на мою младшую сестру, она начала вздрагивать при каждом нашем выходе из дома. Сестры же, напротив, тайно мечтали, чтобы их тоже заметил кто-то из захватчиков.

Что происходит с женщинами после того, как их забирают, мы абсолютно точно не знаем. Известно только, что их семьи быстро становятся богатыми. А еще девушки учится там. За короткий срок мы перешли от привычных технологий до магтехники. Межмировые переходы теперь разрешены только с одобрения Совета, в который входят несколько человек и влиятельные двуликие.

К моим двадцати годам наш мир полностью капитулировал перед превосходством двуликих.

— Ма-а-ам, ну признай уже, что удача всегда на стороне Саши! У меня голова раскалывается от твоей корицы! И не волнуйся, двуликих я всё равно не заинтересую, — сказала я, стараясь успокоить маму трёх дочерей, одну из которых всего неделю назад забрали иномиряни.

Позже пришло официальное письмо:
«Стрельцова Александра оказалась совместима с нашими иномирными друзьями и отправлена в их Академию для надлежащего воспитания.»

Саше не исполнилось и пятнадцати, когда её забрали прямо из школы. Мама, потеряв всякое спокойствие, плакала и винила себя, пока мы с трудом не уговорили её смириться. Но требовать что-то от иномирцев было бесполезно.

Новые правила нового мира: если двуликий объявляет человека своей парой, тот моментально теряет все права и становится движимым имуществом.

Я резко тряхнула головой, отгоняя мысли о сестре, и открыла магдивайс. Теперь уже никто не помнит, что наша техника когда-то работала без магии.

— Стас, ты достал приглашение? — спросила я, торопливо спускаясь по ступенькам.

Сегодня в Академии двуликих проводился ежегодный бал, открывающий зимний сезон. По словам Стаса, после таких балов многих человеческих девушек забирали в дома двуликих, и больше о них никто ничего не слышал. Узнав об этом, я настояла, чтобы Стас помог мне попасть в другой мир через стабильный портал.

К счастью, он всё ещё надеялся завоевать моё расположение, поэтому воспользовался своим служебным доступом и распечатал для меня поддельное приглашение.

— Будь осторожна и не разговаривай ни с кем. Если не найдёшь сестру, сразу возвращайся, — сказал он, стараясь не показать, как сильно волнуется.

Перед камерой наблюдения я быстро сняла одежду и накинула на себя тяжёлую красную мантию. Стас демонстративно смотрел в потолок, но я знала, что на отражающих панелях видно всё. Мне было некогда смущаться или возмущаться.

Портал вот-вот должен был открыться, чтобы пропустить нескольких чиновников с их семьями. Мне нужно было успеть проскользнуть первой.

В последний момент Стас схватил меня за локти, и в его голосе прозвучала мольба:

— Алиса, вернись ко мне! Не надо. Не смотри на оборотней. Ты для них только имущество, помнишь?

Эти слова меня разозлили.

— Вернусь только с сестрой. И только к маме. А ты не устраивай здесь драму.

Широкие плечи Стаса опустились, но он понял, что переубедить меня невозможно. Времени не осталось.

Я шагнула в портал, не веря, что решилась на такое. Главное — чтобы они не унюхали во мне пару.