Тангутская принцесса

Глава первая. Враг у ворот

Чжунсин, 1208 год

Чэнчжэнь с задумчивым видом пил чай на балконе придворного дворца. Сверху открылся прекрасный вид на величественную столицу Тангутского царства с его глинобитными домами, правительственными учреждениями, буддийскими храмами, многочисленными садами, торговыми рядами и различными мастерскими, но принц не замечал красот вечернего города. Он был погружен в свои мысли относительно задания, полученным им от своего отца, правителя государства Си Ся.

Ань-Цюань поручил ему возглавить правительственную делегацию, отправляющуюся к Алашаньским горам на переговоры с монгольскими завоевателями, захватившими крепость Урахай. Эти северные варвары уже во второй раз осмелились напасть на Белое и Высокое Государство Си Ся, но если в первый раз ими верховодил киданин Елюй Ахай, слуга Хана Тэмуджина, то сейчас армию диких орд ведет сам Хан, именуемый с недавних пор Чингисханом.

Принц сделал очередной глоток и вновь погрузился в воспоминания. Три года назад, когда монголы впервые появились на земле Тангутского государства, их нападение произвело в Си Ся ошеломляющее впечатление, и армия уже покойного Чунь-ю не смогла дать им должного отпора. Варварам удалось опустошить округа Гуачжоу и Шачжоу, захватить крепость Лицзили и разграбить город Лосы. Наверняка они смогли бы захватить и больше, если бы не правительственная делегация, которую они тогда отправили на переговоры с захватчиками, а точнее Лхакэ, принцесса Си Ся, участвовавшая в переговорах и проявившая себя как исключительный оратор и дипломат, несмотря на юный возраст. Именно благодаря ее дипломатическим способностям и силе убеждений, а может и чему-то еще, монголы остановили свою кровавую поступь и развернули своих коней обратно в степи. С тех пор Лхакэ стала играть важную роль во внешней и внутренней политике Си Ся. Именно благодаря ей были восстановлены отношения с империей Цзинь, она же убедила императора позволить ей выкупить рабов-тангутов находящихся в его государстве и позволить им вернуться в Си Ся, что усилило обороноспособность Тангутского государства. Во внутренней политике она всячески поощряла развитие наук, ремесел и буддийских монастырей. Незадолго до первого нашествия монголов она была назначена руководителем Канцелярии Книгопечати и занялась организацией перевода на тангутский язык многих трудов китайских, тибетских, индийских и арабских ученых. Медицинские трактаты, буддийские философские тексты, китайская классическая литература и многое другое увидели свет в Тангутском государстве благодаря ее просветительской деятельности, в том числе и знаменитый труд Ибн Сины.

Спустя год после первого нашествия монголов она была назначена покровительницей Тангутской Академии Наук. Этот указ стал последним деянием ее отца Чунь-Ю, правителя Си Ся, которого, однако, не спасли все достижения его дочери. Год назад его (Чэнчжэня) отец  Ань-Цюань, двоюродный брат Чунь-Ю, во главе многих влиятельных сановников государства инициировал переворот, вменяя в вину Чунь-Ю неспособность защиты государства от диких орд северных кочевников. Переворот завершился успешно, и его отец был назначен новым правителем Си Ся, а он стал принцем. Чунь-Ю был отправлен в изгнание в самые отдаленные уголки государства, где и скончался несколько месяцев спустя после своего отстранения от власти. Лхакэ была безутешна, горюя по своему отцу, и даже указ Ань-Цюаня о ее удочерении и сохранении ее титула принцессы не завоевал благосклонность юной красавицы, но вызвал скрытую досаду в его (Чэнчжэня) сердце. Восхищенный ее умом и красотой, он рассчитывал взять ее в жены, а после официального удочерения Лхакэ, которому она столь яростно и безуспешно противилась, это стало невозможным. Теперь она его сестра, младшая сестра. Он является наследным принцем, но что в этом толку, если Лхакэ когда-нибудь станет чьей-то, а не его женой.

После смерти Чунь-Ю, принцесса оставила внешнеполитические дела и сосредоточилась на развитии наук, а также углубилась в буддийскую философию. Она часами закапывалась в книгах, изучала древние тексты, беседовала с монахами и поддерживала бедные слои населения. Все это привело к тому, что несколько месяцев назад сначала тангутский народ, а потом и вся знать провозгласили ее Белой Принцессой. Недавно ей исполнилось шестнадцать лет, она продолжает оставаться Хранительницей Государственной Библиотеки, главой Канцелярии Книгопечати и покровительницей Тангутской Академии Наук.

И именно сейчас, когда северные варвары ведомые своим свирепым вождем вновь вторглись в пределы Си Ся и сосредоточены у Алашаньских Гор, ее помощь в его дипломатической миссии может оказаться неоценимой. Пока тангутские войска заблокировали все пути дальнейшего продвижения монголов, но даже это не остановило отчаянной решимости их лидера пробиться сквозь заслоны и завоевать всю страну. Чингисхан ищет, ищет дальнейшие пути прорыва и рыскает у подножий Алашаня словно дикий голодный зверь в поисках добычи. В данном случае переговоры с набравшими огромную мощь варварами – вероятно правильный выбор правителя Си Ся. И он не подведет своего отца.

Чэнчжэнь принял решение и, отложив в сторону чашку чая, махнул рукой своим слугам. Через некоторое время принц оказался перед высоким каменным зданием Канцелярии Книгопечатания. Не обращая внимания на многочисленные поклоны служащих Канцелярии, принц быстро поднялся на верхний этаж и вошел в покои Распорядителя. В дальнем углу огромной комнаты он увидел стройную фигуру принцессы в светлых шелковых одеяниях.

- Надеюсь, я не помешал твоей работе, Лхакэ? – обратился юноша к девушке.

Принцесса обернулась и, молча, посмотрела на принца.

- Ваше Высочество, не ожидала Вас здесь увидеть, - ровным мелодичным голосом произнесла девушка.