Тело архимага. Книга первая

Глава 1. В которой Мелисента знакомится с лабораторией эликсиров и поселяется в подозрительной квартире.

- Уважаемая Мелисента, добро пожаловать в наш маленький, но дружный коллектив! - приветствовал меня новый начальник архимаг Ригодон.

Он еще распинался, а я никак не могла прийти в себя от чувства подлого несоответствия. Сбыча мечт называется. Чтоб они у моих врагов так сбывались!

Я получила распределение в аспирантуру Отделения Эликсиров в Валариэтанском научном центре как лучшая по специальности. Отделением заведовала легендарная личность: архимаг Гиаллен Элойский. Гад, конечно, тот еще, но мне с ним не детей растить, а в нашей профессии он бог. Работать под его руководством — именно ради этого я надрывалась столько лет, каждый год занимая первую строчку по успеваемости среди студентов своего факультета.

С замиранием сердца прибыла я в это средоточие научной мысли. А здесь меня с первых минут огорошили: никакого Гиаллена, отделом заведует архимаг Ригодон. Знаю я Ригодона, в смысле читала. Извините, это типичное не то. Статьи у него пристойного уровня, но если сравнивать их как ученых… С Гиалленом он и рядом не стоял! С каких это пор в Валариэтане заправляют посредственности? И где, собственно, Гиаллен, куда они его дели?

Сейчас Ригодон представлял меня коллективу, а коллектив мне. Ничего сверхъестественного: семь магистров, среди которых две на редкость стервозные дамочки, три аспиранта, завхоз и сестра-хозяйка — единственное существо с нормальным искренним выражением лица. Недовольным.

Наконец церемония закончилась. Ригодон взял меня за руку и подвел к сердитой тетке.

- Матильда, поселите аспирантку Мелисенту в бывшие комнаты Гиаллена.

Кого? Меня? Куда? Не может быть, я ослышалась. Аспирантов не селят в апартаменты архимагов. Или все же правда?

Матильда была со мной согласна. Тетенька аж захлебнулась от возмущения.

- Да как же так? Аспирантку в помещение архимага? Да там все его вещи!

Ригодон устало пожал плечами.

- Дорогая Матильда, а у нас есть выбор? Все остальные заняты, вы же знаете. Ничего, пусть пока поживет, потом что-нибудь придумаем. А вы, Мелисента, устраивайтесь на новом месте, отдыхайте. Три дня вам на устройство личных дел. В первый день декады приходите и получите задание. Есть вопросы?

А как же! Их у меня уйма, но задавать их новому начальнику не имеет смысла. Я изобразила придворный реверанс, что в мантии сделать непросто, и пролепетала:

- Я поняла, господин архимаг. В первый день к вам за заданием.

- Вот и умница. Все свободны, господа. Работать! А вы, - он снова обратился к Матильде, - отведите и поселите девушку. Ясно?!

Тетенька сердито забухтела:

- Чего уж тут неясного. Отведу и поселю. Только пусть потом не жалуется.

Ага, значит, с комнатами не все ладно. Только в чем тут дело начальник не скажет. Ничего, по дороге постараюсь выспросить что возможно у этой Матильды.

Выспрашивать особо не пришлось. Тетка сама стремилась рассказать мне все, что знала, и даже немного больше. Начала, как водится, с того, что попыталась напугать:

- Ой, попала ты, девка! Догадался наш архимаг тебя в комнаты Гиаллена поселить.

- А что с ними не так, госпожа Матильда?

- Да все! Ты хоть знаешь, кто такой был Гиаллен?

А то! Еще бы я его не знала! Я к нему сюда и ехала. Летела как на крыльях, мечтала работать под его руководством. Самый молодой из ныне живущих архимагов, он каждый год читал нам вводную лекцию о последних достижениях зельеварения и составления эликсиров, а потом проводил короткий недельный цикл у боевиков.

В общем, я надеялась у него учиться и тут такой облом! Архимаг Ригодон, гори он ясным пламенем! Но вслух я сказала:

- Кто же не знает мессира Гиаллена? Он у нас лекции читал. А что с ним случилось?

Матильда тяжело вздохнула.

- Пропал. Как есть пропал семь лун назад. Считается, что погиб, когда эксперимент делал. А я так тебе скажу, девочка...

Тетка остановилась, притянула меня к себе поближе за пуговицу, и зашипела таинственно:

- Тело-то так и не нашли. Нет тела! А тела нет, нет и покойника. И потом: почему Ригодон в его комнаты как въехал, так и выехал? Двух дней не прожил. А ведь у мессира Гиаллена такие покои! И кабинет, и спальня, и столовая, и собственная лаборатория. Все хотели занять. Все пробовали там жить. А вот теперь девчонке с улицы отдают. Ты уж меня извини, милая, но ты ведь никто. А тебя в эти хоромы селят. Неспроста это.

Это уж точно. Неспроста. Но если у Гиаллена были такие, как Матильда выражается, хоромы, и меня туда вселяют... То потом они меня оттуда хрен выселят! Я, сколько себя помню, жила в комнате с соседкой и удобствами в конце коридора. У меня в первый раз в жизни комфортное жилье намечается и никакая нежить или нечистая сила мне не страшна! Я зубами буду за эти комнаты держаться и посмотрим кто кого!

По пути к правому крылу мы обошли все здание. Продуманная планировка: в центре располагаются актовый зал, кабинеты начальника и всех магистров, а еще столовая на первом этаже и кухня в подвале. Левое крыло занято лабораториями, правое — жилое, в нем находятся квартиры магов. Обычно одинокие магистры живут при Научном центре, только женатые снимают квартиру в городе. А так как брак среди магов высокого уровня редкость, то все сотрудники нашего отдела живут здесь.

По дороге Матильда пояснила: мне досталось помещение на втором этаже, там самые большие и удобные квартиры. Для магистров, не ниже.

Ага, и тут здравствуйте, вот она я!

Наконец мы дошли до двери, на которой висела латунная табличка «Архимаг Гиаллен Элойский». После окончания школы и получения первой магической степени бакалавра каждый маг отказывается от фамилии, которая хоть и остается в документах, но ею не пользуются. А вот становясь магистром, он получает прозвание, обычно по какому-нибудь населенному пункту. Принцип тут может быть разный: это или место рождения, или то, где он провел большую часть жизни, или подвиг совершил, или открытие...