Телохранители для невесты с секретом

Пролог

Скупой свет от настенных подсвечников в помещении раздражал. Громослав понимал, что такое освещение используется специально, чтобы легче было скрыть лица, ведь многие из тех, кто обитает в этой таверне, работают на тонкой грани закона.

Отовсюду раздавались нарочито громкие разговоры, между столами сновали улыбчивые, румяные разносчицы.

Искусственно созданная атмосфера веселья. Ведь в шумной толпе проще скрыть тихие разговоры и сохранить секреты. Хотя, на первый взгляд и не скажешь, что в этой таверне проворачиваются серьезные дела.

За массивным, сколоченным из необработанных бревен столом сидели трое. Здоровенный детина с блондинистыми волосами, поперек себя шире, чем в длину – Громослав знал, что это Буйносвет. Умелый, опытный воин, основная атакующей сила отряда, который граф собирался нанимать.

Напротив устроился сухощавый, тонкий паренек с задумчивым лицом, совсем мальчишка на вид. Но вид, как известно, обманчив. Громослав навел справки о тех, кого собирается подпускать к дочери, и прекрасно понимал, что перед ним Тихомир – негласный лидер команды. Сплетни об этом наемнике ходили самые разные. Он брался за многие дела и с блеском выполнял их, даже как наемный убийца в свое время прославился, до того, как стал работать в команде. Потом, после встречи с Буйносветом, занимался такими делами реже, но все равно не брезговал. Словом, крайне любопытный молодой человек. И крайне полезный.

В центре, между напарниками, устроилась главная причина, по которой граф решил обратиться именно к этой команде – вертлявая, улыбчивая, рыжеволосая девчонка, почти ребенок. Веселая, яркая, красивая настолько, что дух захватывает. Уж насколько Громослав был к женским чарам равнодушен, даже он на эту красоту залюбовался.

Впрочем, красота была приятным бонусом, больше заказчика в Ярине привлекала ее Сила. За два месяца, которые Яра работала с командой, она успела прославиться как самая сильная ведьма в Пограничье, а именно сильная магия графу Верхних Холмов для защиты дочери и была нужна.

Громослав вышел из тени и не спеша направился к столику.

-Ой, все, ведем себя прилично, заказчик!

Ярина быстро убрала дядину руку от ребер, которые Буйносвет собирался защекотать, пнула Тихомира, чтоб убрал книгу, села ровно на стуле, выпрямив спину, как учил Тишка, и перекинула длинную рыжую косу на грудь, чтоб только что посаженное пятно от пирожного на рубашке не было заметно.

К их столику подошел высокий, человек, закутанный в плотный плащ. Капюшон опущен на глаза, так, что наемники не могли даже понять, мужчина перед ними или женщина. Решительная походка и прямая, вышколенная осанка, конечно, говорили сами за себя, но – Тиша бросил быстрый взгляд на Ярину – кто этих женщин разберет? Они ведь разные бывают.

-Добрый вечер! – донесся до ребят спокойный мужской голос, и все наконец стало на свои места. – Меня зовут Громослав, мы договаривались о встрече.

-Прошу, - Тишка скупым жестом указал на стул рядом с ним, - присаживайтесь. Мы готовы вас выслушать.

Граф неспешно опустился на стул и еще раз долгим пытливым взглядом окинул людей, которым собирается доверить судьбу своего рода. За последние два месяца эти наемники стали считаться лучшими во всем Пограничье. Возможно потому, что два месяца назад к ним примкнула маленькая ведьмочка, племянница Буйносвета. С тех пор они успели поймать самого опасного разбойника страны, украсть жену одного опасного военного начальника, подружиться с доброй половиной купцов Пограничья и завоевать себе славу самой отчаянной, наглой и везучей команды.

Громославу пришлось немало потрудиться, чтоб встретиться с ними, все свои связи, и легальные и нелегальные, граф Верхних Холмов задействовал, выдержал переговоры с пройдохой-посредником. И вот лучшая наемничья команда перед ним. Сидят, внимательными взглядами заказчика сверлят.

-Вы отказались говорить с посредником о задании. Поставили лишь задачу – стать телохранителями. Но нам этого мало, - голос Тихомира был тихим и вежливым, но Громослав почти физически ощущал на себе тяжелый взгляд юнца. Хотя, какого юнца? Тихомиру с равным успехом могло быть и семнадцать лет и сорок семь, все-таки эльфийская кровь дает свои преимущества.

-Что конкретно вас интересует? – спросил граф спокойно, хотя спокойствие ему далось непросто. Все-таки сложно держать себя в руках, когда тебя изучают сразу три пары глаз.

Во взгляде Буйносвета было любопытство. Этот крепыш-блондин вообще выглядел самым безобидным из всей команды. Не обремененным интеллектом, так точно.

Взгляд его племянницы был внимательным, изучающим, но не давящим. В изумрудных глазах девчонки мелькали искорки веселья, азарт. Ведьма была настолько юной, что и не верилось, что все подвиги, о которых говорят в народе, принадлежат ей. Легкая, искрящаяся, подвижная, улыбчивая, как солнечный луч. С такой легко сработаться, но не факт, что Громослав бы стал. Слишком легкомысленной выглядела девчонка, такая запросто может погнаться за призрачными подвигами и провалить задание.

По-настоящему нервировал графа именно Тихомир. Взгляд полуэльфа был холодным, расчетливым. Такой с одинаковым спокойствием может сначала разговаривать за кружкой чая, а потом перерезать горло, ибо так выгодно.

-Кого охраняем, от кого охраняем, где охраняем, - перечислил самые основные вопросы лидер команды. – Нам необходимо знать как можно больше деталей.

-Но вы еще не согласились взять задание, - возразил Громослав.

-И не факт, что согласимся, - фыркнула Яра.

-Чтобы взяться за ваше дело, нам нужно знать сумеем ли мы его выполнить, - мягко перебил напарницу полуэльф.

-Вы – лучшие! – граф решился на открове

нный подкуп. Все-таки, почти все люди расслабляются, когда начинаешь говорить о них хорошо.

-О да! – широко улыбнулся Буй, - мы лучшие, поэтому нам можно доверять.

-Мы хорошо подготовленная команда, - вновь прервал монолог на корню напарник. -  но мы не всесильны. Чтобы знать, сможем ли мы помочь, нам нужно понимать, с чем мы столкнемся. Хотя бы в общих чертах.