Тёмная башня

Глава 4

На следующий день я проснулась слишком поздно, чтобы идти на занятия. Но чувствовала себя достаточно хорошо, чтобы сходить в столовую. Кинула в сумку несколько чистых листов пергамента и писчее перо, а также с плотно закрытой крышкой чернильницу и побежала обедать. По карте я ориентировалась на удивление неплохо, хотя дома на меня часто нападал топографический кретинизм. На лестнице я встретила голема. Приостановилась поздороваться, все-таки он мне так помогал! Правда, больше, после того раза как меня наказали, не заходил. Но тех пары часов, что мы азартно резались в дурака мне хватило, чтобы записать существо в мои, если не друзья, то точно приятели. В столовой было пусто, на часах, что висели прямо над входом стрелки показывали без пяти двенадцать, а это значило, что адепты вот уж полчаса сидят в аудиториях и слушают лекторов.
На раздаче никого не было, а раздаточный стол был почти пустым, в глубоких чашах на самом дне оставались макароны, нечто слипшееся, бывшее пару часов назад кашей, сомнительного вида бурая жидкость, напоминающая свекольный суп. На подносе лежала одинокая подгорелая булка, щедро посыпанная сахаром. Наверное, здесь его было больше, чем муки в тесте.
-Эй! Ау! Тук-тук! Есть кто-нибудь? - крикнула я.
-Кто там разорался? - из прохода на кухню, вытирая руки о серый фартук, вынырнула девушка со светло-рыжими, медовыми волосами, собранными в высокий хвост. Она была чуть ниже меня, но старше года на два, глаза были серо-зелеными, а бледное лицо усеяно рыжими крапинками - веснушками.
-Привет, - вымученно улыбнулась я, - есть что-то кроме этого?
-Не-а, только к обеду будет. А ты, можно к тебе на "ты"? - спросила девушка, хитро поглядывая на меня, будто вопрос с подвохом.
-Да, конечно, когда  ко мне на "вы" чувствую себя старой, - пожала плечами.
-А ты чего прогуливаешь? 
-Я, вроде, болею, - вздохнула я, печальным вглядом осматривая еду. Ассортимент не радовал.
-Болеешь? - рассмеялась девушка, я посмотрела на нее как на чокнутую и отошла подальше - мало ли.

- Прости, - исправилась она, -  так это ты та сумасшедшая, которая в окно сбежать хотела?
-Разогрей мне тогда кашу, - проигнорировала я её, - но, если  тебе интересно, - продолжила я через некоторое время, наблюдая как работница накладывает неаппетитную массу в железную тарелку, всхлипы с которыми она приземлялась в тарелку раздавались в тишине пустой столовой, как шаги голема по вечерам в коридорах, - если тебе интересно, можем сыграть в игру: вопрос на вопрос, ты задаешь, я отвечаю, потом наоборот. 
-Давай, только сейчас, погоди секунду, - девушка убежала на кухню с тарелкой, и вернулась уже без нее. - Ну так что, ты и правда та героиня?
-Да, теперь моя очередь...
-Но так нечестно! - перебила меня рыжая.
-Какой вопрос - такой ответ, теперь я задаю. Как оказалось, что ты здесь работаешь? Ты же ... Просто человек.
-Спасибо, что хоть человечкой не назвала. Да ничего такого, меня в детстве нашёл ректор где-то здесь в горах. Вот взял сюда, - грустно отозвалась рыжая. 
-А что ты делала в горах? - удивилась я. 
-Нет, моя очередь. Зачем ты полезла в окно?
-Я разозлилась на Кая и хотела ему доказать, что справлюсь и без  его помощи, - ответила я, наблюдая, как поднимаются рыжие бровь собеседницы.
-Ты знаешь, где находится зал с какими-то экспериментальными магическими существами? - испытующе посмотрела на девушку. Давно задумывалась на эту тему, но никак не могла понять, что это такое. Ни в одном справочнике не было описаний таких животных. На карте зала нет, есть питомник, и я даже там была - на паре естествознания нас водили туда, но это абсолютно не то.  Питомник расплагался на нижних этажах, в сыром подземелье, со стен капала вода и в клетках сидели полуживые монстры, вымирающие явно от таких ужасных условий содержания. Но ни одно из существ не походило на ту помесь химеры и мантикоры, хотя животные там сидели ужасные. Один мне запомнился особенно ярко, это был фир: разновидность волка, но гораздо больше. У него было массивное тело, покрытое черной как смоль шерстью, длинные клыки и когти, капала черная слюна, но больше всего выделялся яростный взгляд желтых глаз, на секунду показалось даже, что у него есть разум, уж больно много было написано в это взгляде.
Стоило мне заикнуться о том зале Катрин или Лео, как они сразу переводили тему. Видимо, их вежливо попросили не распространяться на эту тему, когда нашли. 
-Да, но не спрашивай, пожалуйста, больше об этом, - серьезно попросила девушка, и я даже испугалась, что она прервет игру. Но нельзя пока этого делать, не сейчас. Я затаила дыхание, в ожидании ее следующего вопроса, и он все-таки последовал, во истину люди очень любопытные существа. -За что ты разозлилась на Кая?
-Он назвал меня дурой, - с улыбкой выдохнула я. - Как дойти до того зала?
-Нет, я не могу ответить на этот вопрос, задай другой, - раздраженно отозвалась девушка напротив.
-Вопрос задан, я не буду его менять.
-Тогда я не буду отвечать, все просто, - скривилась рыжая.
-Это будет значить, что ты проиграла, - пожала плечами я.
-Да пожалуйста, главное больше ни с кем не заговаривай на эту тему, - сказала рыжая и вдруг вскрикнула, схватившись за запястье. На левой руке проступила, но тут же потухла вязь рун. - Что это такое? Что это, черт побери, такое!
-Ты проиграла. Видишь ли, у меня в предках отметилась Тень, а так как мы ставки не оговаривали по умолчанию это стала жизнь, - как самособой разумеющееся сказала я.
Тенями называли древних демонов, которых призывают, чтобы исполнять желания. Чтобы выторговать одно, надо победить в игре. Игра идет, пока одна из сторон не признает поражения, но правила всегда устанавливаются тенью. Проявилось в первый раз у меня это в пять лет, тогда я обрекла на так называемое рабство дочь конюха, и так как волшебные создания давно покинули наш мир, никто не мог  понять, что произошло. Родители пригласили лучших профессоров, взяв с них клятву молчать об увиденном. Старенькие дядечки с белоснежными бородами и в серых балахонах разгадали загадку и даже придумали как научить меня контролировать это, правда, для этого пришлось принести в жертву несколько десятков детей. Сейчас они живы, здоровы и совсем ничего не помнят обо мне, но если я когда-нибудь прикажу хоть одному умереть, в эту же секунду их сердца остановятся. Наверное.
-Ты что несешь? Совсем с ума сошла? Хотя чего можно от девки, выпрыгивающей в окно жать, - рыжая развернулась в сторону кухни.
-Стоять, - приказала я и девушка замерла как вкопанная, - повернись, сделай три шага влево, сядь как собака.
Работница столовой проделала все это с изумленным выражением лица.
-Как тебя зовут?
-Вообще-то я... - что собиралась сказать девушка я так и не узнала, с кухни её громко позвали:
-Гвенда! Где ты, негодная девчонка? Ты там кухню нам спалить решила? 
-Вот черт! Бегу, тётушка Руси! - Гвенда было подорвалась, но я запретила:
-Стой! Ни словом, ни делом, ни жестом, ни взглядом, ни живому, ни мертвому ты не расскажешь, не напишешь, в общем, никак не выдашь тайну того, что с тобой случилось, и от тебя никто не узнает обо  мне. Все, можешь, пока идти... Хотя погоди! Принеси мне чего-нибудь вкусного с кухни, пожа-а-алуйста, - я мило улыбнулась девушке напоследок.
Оказалось на кухне все-таки была приличная еда. А то моя и без того не важная каша подгорела.
Быстро поев, я вытащила писчьи принадлежности и пергамент и принялась составлять своеобразное "дано". А дано мне было негусто. "Какова вероятность того, что все связано? 
1. Зал с экспериментальными животными
2. Смерть преподавательницы и адепта. 
Итак, для начала надо понять, зачем убивать людей, даже больше, магов.
(Надеюсь, молния не бьёт дважды в одно место, и мою комнату убийца будет обходить за километр.) 
Это может быть каким-нибудь ритуалом. Но зачем? Я ведь даже не знаю, каким образом умерли несчастные, так что и понятие о ритуале составить не смогу. Если, конечно, это он.
Но! Ведь должны же быть записи осмотра тела у целителей? И если имени ученика я и не знаю, то имя преподавателя у меня есть. Но, где гарантия, что записи обследования не уничтожили? 
А если подумать, у женщины в голове звучит чей-то голос. Может ли быть так, что преступник сильный менталист? 
Но зачем он тогда предупреждал свою жертву? 
А что, если он её довёл до такой степени, что она сама сделала это с собой?
Может, про остальную магию я знала не так уж много (родители старались отгородить меня от магов), но про кого я знала хорошо, были менталисты. Конечно, папа учил меня не грести всех под одну гребёнку, но менталистов и сам ненавидел ужасно. Один из них, было это почти шестнадцать лет назад, едва не вырезал всю нашу семью, тогда я только родилась и обе семьи: герцоги Дарк Найт и графы Шилд, - собрались отпраздновать рождение наследницы. Но все пошло немного не по плану и число моих родственников оказалось значительно сокращено. Мои дяди и тёти, их дети, никого не пожалели. Конечно, менталиста и всех его родственников за это казнили на костре инквизиции, но неприятный осадок остался. 
С тех пор, любого, у кого просыпался этот дар, ставили на учёт и надевали ограничитель. Но чаще отправляли зажигать с инквизиторами.
"Ну что ж, у менталистов определённо есть повод недолюбливать остальных магов. А у остальных магов есть повод недолюбливать их. И если я встречу хоть одного мусорника..." - на этой мысли я крепко сжала кулаки.
Хотя я и понимала, что определённо не стоит наговаривать на менталистов, что не все такие: да они могут подчинять других, но я и сама не далеко ушла. Теперь я не могла отделаться от этой теории, и пусть ректор, вроде, говорил, что обе жертвы были убиты, что подразумевает, что они как бы не сами приставились, я твёрдо решила обязательно достать записи целителей, а также мне нужны были записи семей, в которых когда бы то ни было рождались менталисты.
Начать я решила с библиотеки, пока бежала туда, едва не попалась на глаза целительнице, которая похоже шла из преподавательского общежития, видимо, она ходила проверить меня, но не нашла в комнате и теперь шла хмурая и задумчивая. Только последнее ей не дало заметить, как я юркнула в один из коридоров и прижалась спиной к холодному камню.
Вот ещё, не хватало мне слушать её бредни по поводу того, что мне стоит лежать в постели. Вспомнилось, как в детстве, когда я болела наш придворный целитель всегда говорил, что мне стоит лежать и, желательно, поменьше двигаться. Думается мне, он специально подбирал позу, в которой я буду выгоднее смотреться в гробу и ждал уже наконец момента. 
За что он меня не долюбливал, я имела смутные представления. Разве что за то, что в детстве, когда мне хотели поставить укол, я взбунтовалась и подралась с целителем, я защищала свои мягкие ткани как могла, пуская в ход ногти, зубы и все, что попадало под руку. Стражники, которые сбежались в мои покои на крики, смотрели на это зрелище, не понимая, кого защищать. В итоге, я просто у одного из этих остолопов отобрала дубинку с шипами и сообщила, что если кто ко мне приедет с иглой, от иглы и погибнет. Лекарь сам виноват, не внял предупреждению, полез отбирать дубинку. Ну я ему по ноге и зарядила. Метила выше, но в силу роста и тяжести булавы, удар пришёлся по лодыжке.
Как он прыгал, как он прыгал! А как изысканно выражался! В общем, кирдык пришёл его ноге, совсем. Даже императорский целитель не мог ничего поделать. Никто(за пределами нашего дворца), конечно, не узнал, кто так лекаря оприходовал. Отец дал ему орден "за смелость и отвагу в бою с врагом", ну и земли какие-то пожаловал. Но теперь целителя звали не иначе как Бабайка, за трость и особую любовь к маленьким детям.
Впрочем, мне тоже досталось и выговор от родителей, что леди, оказывается, не размахивают булавой, и сомнительная слава: пару лет назад, когда случай уже подзабылся, ко мне подошёл паренёк лет пяти и спросил:
-Леди Дарк Найт, а вы и правда Бабайке ногу откусили?
Вынырнув из пучины воспоминаний, я осмотрелась, и, убедившись, что никого вокруг нет, пошла куда изначально и собиралась. В библиотеке было относительно пусто, также как и всегда, за столом сидел сухонький библиотекарь. Да на диванчиках притулилась парочка адептов-прогульщиков, темноволосые юноша и девушка, но они были заняты исключительно друг другом и меня попросту не замечали. Помятуя о плохом слухе библиотекаря, я присела на свободный диванчик и, достав пергамент, написала на нем свою просьбу. Я долго обдумывала, какой же она должна быть, чтобы не вызвать подозрений, и, в итоге, попросила летопись Башни. В ней наверняка должны были какие-то заметки о ментальных магах, или, как сейчас их многие презрительно называют, мусорниках (за то, что они копаются в чужом грязном белье). А если и нет, я все равно буду знать, на каком стеллаже стоят книги подобного содержания. Хотя вряд ли они есть в общем доступе.
В летописи Башни я не нашла ничего интересного, никаких записей о великой силы магах, никаких записей о подвигах или чем-то ещё. Просто длинная на три сотни страниц книга о создании Башни, о её создателях и первых учениках. Судя по всему, выходило, что все эти люди были донельзя косячными, и, несколько раз здание разносили, поэтому сначала замок пришлось перенести в чистое поле.
На середине книги глаза уже слипались, а часы на стене показывали, что уже почти четыре вечера. К пяти следовало подойти в столовую и заняться отработкой. Все-таки совесть, пусть и на совсем зачаточном уровне, у меня имеется. Я по-быстрому пролистала книгу и поняла, что смысла читать нет. А потому решила пока взять чего-нибудь романтического содержания, но потом передумала. В связи со всеми событиями читать романы показалось мне кощунством. И я решила пойти найти куратора, чтобы рассказать о своих находках.
В половину пятого должен был прозвенеть звонок, ознаменовавший окончание пар. Я достала из сумки зачарованный ото всяких бед листок, на котором было написано наше расписание и расписание нашего куратора. У него занятие проходило в кабинете 24-А, это было недалеко от общежитий, а потому я сначала сбегала за своими находками, а уже потом пошла за Рюрихом Вайт Старом. У аудитории я была, по внутренним ощущениям, минут через двадцать. И в ожидании, положила сумку на пол и уселась сверху. Звонок прозвенел, когда я уже устала смотреть на дверь и всерьёз пыталась поджечь её взглядом, не используя заклинаний.
Из кабинета потянулась вереница людей, первым вышел парень, на вид, типичный балагур, рыжий, и если у служанки в столовой волосы имели скорее оттенок мёда, то у парня они были как пламя, веснушчатый, среднего роста, он придержал дверь для идущих следом дам. Девушки были по моде крашены в золотистый, одеты в тяжёлые парчевые платья со множеством юбок и двигались как-то дерганно, будто их приложили какими-то чарами, хотя может они не выдерживали вес собственных украшений и их тянуло к земле. Шли с черезчур прямой спиной, гордо запрокинув головы. Первая меня не заметила, потому что глядела строго прямо, боясь, что колени подогнутся и оно осядет на пол, а в таком наряде рыжий её вряд ли утащит. А вот когда взгляд второй нашёл меня, её глаза удивлённо расширились, и она, заглядевшись, споткнулась о небольшой порожек, толкая рукой первую, которая ещё не успела уйти с дистанции. Обе дамы полетели на меня, я по-быстрому передислоцировалась вправо, успев даже за короткий миг захватить сумку. Первая, видимо, главная в их небольшой компании врезалась сразбегу лбом в стену, а вторая, теперь наверняка не любимая подруга, растянулась во весь рост на полу.
-Элья! - кинулась третья к той, что я окрестила главной, хорошенько потоптавшись каблучками по второй.
Я подумала, что проявлять инициативу и рваться на помощь кому-либо из них не буду, а то ещё стану крайней. Как говорила мама, а она у меня очень мудрая женщина: "Инициатива вещь наказуемая!"
Вот рыжему не повезло, у него не было моей мамы. Он попытался помочь подняться второй. 
-Лорд Эприл, не говорите, что вы собираетесь помочь подняться этой... - Элья сморщила напудренный носик, выдумывая определения позабористей. Вообще, девушка была красивой, даже несмотря, что она оставила половину лица на стене. И я смогла узнать в ней младшую дочь герцогской четы. 
-Леди Доли Дэйм, но ведь она ваша подруга!
-Не в коем случае! Это недоразумение совершенно не может быть моей подругой.
-Вот как? Так вы уверяли нас в совершенно обратном минут пять назад!
-Я передумала. Девушка может передумать, особенно, когда ей открывается позорная страница характера другой девушки. 
-Как вы непостоянны.
-Вы смеете обвинять меня в непостоянстве?
-Леди, прошу вас, успокойтесь! Понимаю, учёба дается вам трудно, но это не повод впадать в истерики. Опускаясь до скандала, вы теряете лицо, - указал граф Эприл на стену. 
-Вы называете меня истеричкой? - прищурилась герцогская дочка, щелчком пальцев призывая огонь. 
"Вот это мастерство! У меня пока не всегда с заклинанием получается! А ведь основной проводник силы - слова. А заклинания - это специально сгенерированные формулы, которые помогают преобразовать энергию в материю." 
Но восхищение было мимолетным, а потом стало как-то страшно за свою жизнь, я здесь самый беззащитный слой населения. 
-Попрошу всех успокоиться, - вышел из аудитории русый парень в очках, следом шёл наш куратор.- Какой пример вы подаёте подрастающему поколению?
Присутствующие огляделись в поисках этого самого подростающего поколения, я тоже его поискала, но так и не нашла. Это когда на мне собрались взгляды, я поняла, что речь идет о моей персоне.
-Венера, здравствуй, - помахал мне рукой куратор. - У тебя ко мне какое-то дело?
Под этими взглядами мне стало неуютно, поэтому я помотала головой.
-Нет, нет, Рюрих. Я это... Мимо шла... Смотрю драка намечается, вот посмотрела и иду дальше, - пробормотав это себе под нос, я развернулась и пошла подальше отсюда, прямиком в столовую. 
-А ну стой! Ты же болеешь! Как понимать, что ты разгуливаешь по учебным этажам?
Я, испугавшись, что меня сейчас сдадут целительнице, переменила быстрый шаг на очень быстрый бег.
В столовой было полно народу, взглядом я нашла Катрин. Она за нашим столиком сидела с какой-то темненькой, чем-то похожей на неё саму девушкой и тремя такими же парнями, все они были одеты в традиционные восточные одежды. Я вздохнула, идти подсаживаться к каким-то незнакомым людям не хотелось. Взгляд непроизвольно выцепил Кая, тот сидел в окружении своей группы и о чем-то бурно им рассказывал.
Я подошла к стойке раздачи, тут уже собралась небольшая очередь в пару человек. Когда до меня оставался один человек: какой-то странный парень с зелеными волосами, аляпистой красной рубашке с объемными руковами и в объемных, будто напичканных перьями, бриджах, под ними были еще обтягивающие штаны. Он занимал довольно много место в своем костюме, посмотрев на него достаточно долго, я поняла, этот точно с юга. Они обычно там выряжаются как павлины несмотря на то, что у них там жара стоит круглый год. А в таком наряде из Башни можно выйти и не замерзнуть.
Внезапно я отвлеклась от созерцания странного наряда на скрип: дверь в столовую открылась, выпуская третьекусников всем составом. Я никогда не подозревала в себе такой страсти к лёгкой атлетике, но второй раз в этот час я открывала в себе скорость гепарда. В этот раз я обежала стол раздачи и нырнула в проем на кухню.
Помещение было не большим, наверное, размером с мою комнату. Посередине стояли два длинных деревянных стола, заваленных всякими ингридиентами, с потолка свисали верёвки, которыми были обмотаны шматы мяса. Во всю стену, параллельно столам, растянулась печь, на которой уже явственны были следы копоти. У другой стены, на полу, окружённые камнями горели дрова, а над ними висел котелок с каким-то варевом. В самом уголке стояла маленькая круглая табуретка на трех ножках, на ней лежала книжка в потрепанной обложке.
-Ты кто такая? Нельзя на кухню! Иди отсюда, девка, - сказала одна старушка, она была низенькой, головы на две, а то и три меньше меня, худенькой и совсем седой. Одетой как и её товарка в длинное серое платье, чепчик, а на талии был повязан белый фартук. Я её узнала, это она прервала нас с Гвендой сегодня. 
-Прочь п-шла, - сказала вторая, она была куда больше своей коллеги во всех смыслах, но все равно оставалась невысокой.- П-шла, п-шла те г-рю отседа, неча те тут делать! А ну вон, а то... 
Объёмная старушка подхватила скалку и направилась с ней на меня. Я от неё. 
-Грета, Грета стой! Не тронь ребёнка, Грета! - криками сухонькой старушки сопровождался наш забег по кухне. Повариха оказалась, несмотря на комплекцию, проворной старушкой. Я едва успевала уворачиваться от скалки или летящих в меня продуктов. 
-Да стойте ж! Я... Я наказание отрабатывать! В пару к Каю, вот! - попыталась оправдаться я. - А ещё я подруга Гвенды. 
Последнее оказало решающее влияние на кухарок. Они обе заохали и рассыпались в извинениях.
-Ой, а что ж ты раньше то не сказала! 
-У Гвенды н-шей раньше то п-руг не б-ло, - печально поведала Грета. - Как чус-но, что ты п-лась
-Ой, как неловко, мы совсем не представились друг другу! - всплеснула руками вторая старушка. - Я Руса, а это Грета, ну ты уж поняла. А тебя то как зовут, девонька? 
Как быстро я у них из девки девонькой стала.
-Венера, - представилась я.
-Длинное имя, Грета не выговорит, - почесала макушку Руса. - А родные тебя как кличут?
-Венера, - пожала плечами я.
-Не, так дело не пойдёт. Мы тебя Ви кликать будем.
Я возражать не стала, надо быть вежливым с тем, кто может тебя накормить.
-Ой, ты нр-на кушать хо-шь?
-Спасибо, не отказалась бы, - смущённо опустила очи в пол.
-Что ж ты раньше то не сказала? Уж покушать мы устроить можем!
Без всяких слов по кухне залетали тарелки, продукты волшебным образом сами в них накладывались, а я только с приоткрытым ртом наблюдала за этими чудесами.
-А почему, - спросила я, когда еда стояла передо мной, - раз вы такие сильные маги, вы здесь, на кухне, работаете?
-Да какие мы маги, девонька? Так домовухи, - махнула рукой Руса, а мне в тарелку ещё картошечка подложилась.
-Домовухи? - прожевав, спросила я.
-Да, домовухи. Про домовух никогда не слышала, что ль?
-Не-а, - покачала головой.
-И что, у вас даже домового дома нет? - удивилась Руса.
-Домового?
-Ох ты уж-с к-кой! Уж-с! - взмахнула руками Грета, уронив со стола солянку. Она с громким стуком упала на каменный пол, наполняя происходящее каким-то зловещим оттенком.
-Вот ты ж баба негодная! - цокнула языком Руса. - Соль рассыпала! Не к добру это, беду на нас накликала.
Руса склонилась над просыпанным, собрала белый порошок в кучку и мизинцем левой руки нарисовала крест.
-Во! Учись, Грета. Я беду от нас отвела, - похвалилась она.
-Да ты че, старая! Правой! Пр-вой р-кой! Ох-хо-хо-хоюшки! Все за тя д-ть надо! - Грета взяла щипотку соли и кинула через правое плечо, приговаривая "Соль не вода, уйдёт без следа".
-Да ты чего? Курица старая! Через левое кидать надобно!
Руса куда-то побежала, оказалось, около стульчика была небольшая дверь в кладовку. Оттуда маленькая домовуха притащила огромный мешок, размером почти с неё саму. Руса, кряхтя, подошла к рассыпанной соли, взяла со стола нож, вскрыла пакет и принялась сыпать сахар поверх.
Так нас, стоящими около кучи сахара, как инквизиторы около костра, застала Гвенда.
-Интересно, а у инквизиторов все костры святые? То есть, если они поедут в поход, то готовя готовя кашу, они очищают её от грехов и она тоже становится святой?
-Что? - коротко спросила Гвенда, выразив в этом вопросе все, что сейчас думает по поводу моего психического здоровья.
-Ничего, так... Философские думы, - махнула я рукой.
-Можешь идти, философша, твой куратор ушёл.
-Да смысл? Мне все равно наказание отрабатывать.
-А в столовой подождать не можешь? Ах да, твоя ж подруга себе других друзей нашла, пока ты в кровати валялась. Ясно все с тобой.
-Пасмурно со мной все, - поджала губы я, на самом деле мне было безумно обидно. Я как ужасная собственница никогда не любила делить с кем-то друзей, поэтому, наверное, у меня их как таковых то и не было.
-Гвенда, нельзя так с друзьями. Ви, ты прости нашу дурынду. У неё друзей отродясь не было, не знает она как себя с ними вести! - затараторила Руса.
-Это я дурында? - тут же возмутилась Гвенда.
-Ты-ты, - ехидно поддакнула я.
-Ох, эти дружеские склоки! Как это мило! Помнишь, Грета, как когда мы совсем молодыми были? - вздохнула Руса, взгляд её затуманился, и домовухи стали о чем-то тихо переговариваться.
-Вот, их сейчас шиш дозовешься. В воспоминания старые кумушки ударились. Ну что ж... - уперла Гвенда руки в бока, - придётся мне вам со вторым любителем карнизов задание давать. Иди зови своего напарника. 
-Ты уверена, что не хочешь все сделать сама?
-Мои тетушки, конечно, ненормальные, но, боюсь, они заметят, что тут я драю полы вместо тебя.
Я хмыкнула и пошла в столовую, можно, конечно, приказать, но как это сделать так, чтобы никто не понял, что что-то не так?
Народу заметно убавилось, но Кай и его компания все также сидели за столиком, весело о чем-то болтая. 
-Привет, - легонько коснулась плеча Кая, обращая на себя внимание, и сказала громким шепотом, наклонившись к уху напарника, - Пойдём, дорогой, тебя ждет сюрприз. 
Девушка, сидящая напротив Кая, пепельная блондинка с большими голубыми глазами и аккуратным вздернутым носиком, удивленно посмотрела сначала на парня, а затем злобно на меня. Какой-то черноволосый парень присвистнул и показал Каю большой палец, и с этого момента начались увещевания остаться за их столиком и познакомиться поближе от остальных. Всего было трое парней вместе с Каем и три девчонки.
-А мы давно хотели с тобой познакомиться, еще пару дней назад, когда вы с Каем только заработали наказание, - сказала улыбчивая  девушка в ярком зеленом платье. А мне вдруг стало как-то стыдно находиться рядом с ними, с учетом того, что Кай мог нарассказывать, но мои терзания прервала другая пухлощекая девчушка с каре, она вздохнула и мечтательно закатила глаза:
-Да, это так романтично: устроить ночью пикник при звездах на балконе.
-Да, Кай очень романтичный, - закашлялась я. -  Конечно, не предусмотрительный, но романтичный, да. Этого не отнять.
-Милая, просто не стоило так напиваться, а потом петь во весь голос.
-Конечно, надеюсь, ты не будешь так больше делать.
-Мне пора, - встал из-за стола Кай. - Завтра встретимся и все обсудим, мне надо... 
Что там Каю надо, я разбираться не стала просто утянула его за рукав. 
-Венера, я, конечно, понимаю, что у тебя буйствуют гормоны, но постараяйся держать себя в руках. Не надо кидаться на людей, - выговорил мне Кай, даже не скрывая своего раздражения.
-Я на тебя не кидалась, - буркнула я, стыдясь своего поведения. 
-Конечно, нет. Ты просто утащила меня, как ревнивая жена своего мужа из кабака, - усмехнулся Кай, и я успокоилась, поняв, что мы замяли тему.
-А ты что думал? Мы с тобой на пикник под звездами сходили? Сходили. Теперь все об этом знают? Знают. Ну мы почти женаты, - улыбнулась в ответ я.
-Ну если до пятидесяти я не найду другую девушку, я весь твой, - подмигнул он мне и мы резко замолчали, зайдя на кухню. Здесь было все еще тепло, даже душно из-за печей, но само помещение выглядело чистым и аккуратным, горка сахара, об уборке которой я с содраганием думала, испарилась, ровно как и кавардак из ингредиентов на столах. Гвенда сидела с книгой на стуле за ближайшем ко входу столом. 
-Возликуйте, тётушки решили, что мне, моей единственной подруге и её кавалеру стоит проводить больше времени вместе. Радуйтесь, голубки, - она засмеялась над своей шуткой.
Я тоже улыбнулась, но по другой причине: у меня появилась возможность пойти в питомник с экспериментальными животными. Осталось только Кая выпроводить.
-Только нам придется немного посидеть здесь, типо мы общаемся. Тетушки подглядывают, - шепотом, но достаточно громким, чтобы мы услышали, сказала рыжая и махнула в сторону подсобки. Дверь была приоткрыта, и из-за нее виднелся кусочек серого платья.
-Я не собираюсь тратить на вас своё время. Нас освободили? Чудесно, - Кай уже собирался уйти, но я встала перед ним.
-Пожалуйста, полчаса, просто для вида, - умоляюще посмотрела я на него.  Мало ли, что за существа эти домовушки. Вдруг они обидятся, что их драгоценной Гвенде не уделили внимания и потом как завалят работой. А я не рождена, чтобы убираться. Чувствую, что это не мое.
-Да нет, пусть идет. Для него же законы не писаны, голубая кровь и срёт он алмазами.
-Гвенда, прекрати, - приказала я. 
-Нет, Венера, мне интересно послушать мнение служанки. Особенно той, от которой отказались даже родители. Наверное, поняли, что она ни на что негодна, кроме как на раздаче стоять.
-А может ещё раз поужинаем? - предложила я, заметив, что на столе стоит еда. 
Сразу как-то и не обратила внимания на три небольшие корзинки без ручек, размерами с супницу: одна - со сдобой, во второй лежали конфеты, а третья была отведена под фрукты. Я такие ещё никогда не видела. У нас дома под плоды и сласти выделялись специальные этажерки, а пирожки, да булочки подавались к столу горячими прямо на кроншеле.
-Я с ней за один стол не сяду, мало ли, чем она может заразить. За день через столько рук проходит, - хмыкнул Кай.
Я взбесилась, все-таки это мне сейчас полагается агрессия на пустом месте, а не ему. Ведет себя не как достойный представитель знатного рода, а как ребенок малый, сейчас еще ножкой топнет.
Может, он уже настроился работать, а тут его так жестоко прервали. 
-Так тебе садиться никто не предлагает, стул то один, - раздражённо отозвалась я, взяла теплый пирожок треугольной формы и отошла к стене.
Я как-то устала от происходящего, стало интересно: у всех в Башне такая насыщенная жизнь?
Сумка болталась на плече, внутри лежал дневник мертвой преподавательницы, а я стояла на кухне с девушкой, которую подчинила и парнем, который вытащил меня с карниза.
Минут двадцать мы просто молчали: Гвенда качалась на табуретке, Кай стоял в углу около прохода, читая книгу, лежавшую раньше на табурете Гвенды, со своего места я видела, что на обложке была нарисована красная роза и, кажется, капли крови. Похоже, домовушки явно не этого ожидали: они уже минут как десять перестали подглядывать, и завтра наша с Каем жизнь станет по-крестьянски веселой.
Я подошла к рыжей девушке и тихо сказала:
-Отведешь меня туда.
-Куда? - усмехнулась она, продолжая качатся. Вес переносился то на две ножки, то на одну, слышался неприятный стук дерева о каменный пол. Бум-бум-бум.
-В зал с экспериментальными существами, а по дороге расскажи мне о них все, что знаешь.
-Прямо сейчас? А что предлагаешь с этим делать? - она приподняла светлую бровь, указывая кивком на Кая, кажется, он это заметил и бросил предостерегающий взгляд, и зевнула. Кажется, она тоже устала. Только сильнее, физически, морально. Это именно то состояние, когда нападает апатия, и уже не интересно, что же произойдет в конце.
-Скажи ему, что может катиться на все четыре стороны.
Гвенда как-то странно улыбнулась, широко, но не искренне. Наверное, такая улыбка была у маньяка, вырезавшего пару веков назад селезенки у женщин. 
Она подошла к Каю.
-Катись на все четыре стороны, - будто плохая актриса повторила она заученный текст.
-Что, прости? - переспросил парень, подняв взгляд от книги. Я стояла рядом с Гвендой и смогла разобрать буквы на обложке "Демоны седьмого принца", грустная история про ненаследного принца, у которого были обширные земли и замок. Но он жаждал власти и заключил сделку с Тенью. Игра была проста, всего то надо было соблазнить ведьму, пока не опадут все лепестки розы.  Однако с каждым лепестком розы принц становился уродливее, приобретая черты животного.
-Можешь катиться на все четыре стороны, - пожала плечами Гвенда, тяжело вздохнув. - Ну давай, ты же этого хотел.