Тёмное искушение для светлой эльфийки

Пролог

Айланта

— …Ты хотя бы попытайся спрятать отвращение со своего лица! — назидательно произносит низкий мужской голос. Я с удивлением узнаю своего мужа, короля Америса.

— Не могу! — восклицает Аристея — Почему я должна пытаться угождать Айланте? От одной только мысли об этом мне становится дурно!

— Тебе дурно по другой причине! И я велел тебе избавиться от неё, — сурово произносит король. — Мне не нужны бастарды!

Холодная дрожь проходит по телу. Весь хмель мгновенно выветривается из головы. Сестра беременна от моего супруга? Так вот почему она вела себя так во время поездки по городу!

— Почему я должна избавляться от нашего ребёнка?! — Аристея пускается в слёзы. — Я люблю тебя, Америс! И все эти годы ты тоже говорил мне, что любишь.

— Да тише ты! — в панике шипит Америс. — Это всё ради нашей безопасности?! Разве ты не понимаешь, что королева может бросить меня в тюрьму за измену, а тебя — вообще казнить!

— Но ведь ты сам сказал, что Айланта не была тебе верна! — возражает сестра. — Что она снюхалась с этим дроу. Как же омерзительно…

— Это всего лишь мои догадки, — говорит король — Нет ни единого свидетеля, кто бы видел или хотя бы слышал их. А свидетельство моей измены находится прямо в твоём чреве! Не глупи и сделай, как я говорю. Вот зелье, что избавит тебя от бремени быстро и безболезненно.

Аристея замолкает на время. Я даже опасаюсь, что меня раскрыли.

— Значит, ты бросаешь меня? — спрашивает она еле слышно. — Позволишь ей выдать меня замуж за какого-то солдафона и отправить подальше?!

— Айланта — благородная и великодушная женщина, — произносит со вздохом Америс. — Если ты станешь смирной и попросишь у неё прощения, она сжалится над тобой.

— Великодушная? Это она-то?! — усмехается сестра. — Да ты точно сошёл с ума!

— Попридержи язык! Или забыла, что говоришь с королём, — огрызается Америс. — Я в своём уме. Именно поэтому из вас двоих, я выбрал её. И тогда, и сейчас. Айланта на своих тонких плечах принесла мне победу в войне, и всё, чего она хочет сейчас — жить спокойно. Она не станет, как ты, затягивать удавку на моей шее, а просто отойдёт в сторону и даст мне править. А сама будет воспитывать наших детей, коих, к слову, я намерен завести с ней, в самом ближайшем будущем.

— Айланта никогда тебя не полюбит! Сегодня в карете я видела, с каким отвращением она смотрела на тебя, — говорит Аристея, а после, с трудом сдерживая слёзы, направляется к выходу.

— Даю тебе два дня, на решение проблемы. После мне придётся действовать более радикальными методами! — бросает ей в след его величество.

— Ты ещё пожалеешь о сегодняшнем дне! — произносит сестра в ответ, но Америс её не слышит. — И Айланта тоже пожалеет, что вернулась с этой войны!

Я пытаюсь осмыслить всё, что только что услышала. Мой муж и сестра предали меня?! Знаю, что тоже не безгрешна. Пытаясь спасти своё королевство, я пошла на позорную сделку с князем дроу. Но мне удалось победить в войне, в то время как Америс и Аристея крутили роман за моей спиной. Да как они решились на такое?! Меня трясёт от негодования. Я лихорадочно соображаю, что мне предпринять. Какой хитрый план разоблачения придумать?

Выхожу в коридор и едва не сталкиваюсь со старой придворной дамой. Та почтительно кланяется.

— Как же хорошо, что война закончилась, — вздыхает она с радостью и облегчением. — Наконец-то народ празднует со спокойным сердцем. Какое же это счастье. И всё благодаря вам, ваше величество!

Она снова кланяется мне и уходит. Я же замираю на месте ошеломлённо. В голову приходит осознание: если я изобличу изменников, то будет большой скандал. Скорее всего, Аристея не даст просто так себя арестовать. Сестра поднимет на свою защиту гвардию Ириса. Вероятнее всего, для подобного она её и создавала. Аристея сказала, что Америс поддерживал её всё это время. Выходит, их роман начался не сегодня и не вчера. Моя сестра давно вынашивала план по захвату власти. Но я не могу позволить Вальдрейну снова погрузиться в состояние войны, на сей раз уже гражданской. Жители королевства достаточно настрадались. Именно поэтому мне придётся дать мужу обмануть себя.

На нетвёрдых ногах я возвращаюсь в зал. Придворные встречают меня радостными возгласами. Не берусь судить, насколько искренняя эта радость.

— Давайте же выпьем за нашу королеву Айланту! — восклицает его величество. — Она пережила плен и пытки, а после вернулась и обратила имперцев в бегство!

— За королеву! — подхватывают остальные. Аристея с холодной улыбкой подаёт мне кубок.

Бросаю один короткий взгляд на мутное пойло. Холодок пробегает по спине. Она ведь не станет меня травить у всех на глазах?

Дорогие друзья! Рада представить вам свою новинку! Поддержите её лайком и добавьте в библиотеку, чтобы не пропустить обновления! Также вы можете подписаться на мой профиль, чтобы быть в курсе всех новостей! Приятного чтения!