Темное солнце в ее руках. Восхождение Ленсара

Глава 15 Милорада (2)

Но один из последующих снов, казалось, воплотил желание быть ближе — вот только как! Стыдно вспомнить... и стыдно, и сладко до головокружения. Что бы сказал сам Ленс, если бы узнал? Нет, ничего он не скажет, он и вовсе пропал из моей жизни. Хотела призвать силу, чтобы задать конкретный вопрос — появится ли в ней снова проклятый принц, но ответом был холод пустоты.

Что же происходит с моим даром? Не думала, что начну по нему скучать, но если Лейра права, и это дар Верховной, то я так или иначе несу ответственность перед империей. Вдруг без меня она падет под натиском фаргонских пушек? Или от экзотических ядов Ридгии? Или лунные эльфы Гринустайра пойдут в атаку, как сто лет назад, несмотря на слухи о крепкой дружбе императора с лунным погонщиком. Готова ли я принять ответственность, на минуточку, за всю империю и ее жителей от мала до велика? Порой, в моменты особо острой жалости к себе, мысли жалили роем безжалостных ос, и от них не было спасения. Но, с другой стороны, я приводила контраргумент — сны не могли этого подтвердить. В них с пугающим постоянством (приносящим временное облегчение) появлялся только Ленсар. Я и сама уже чувствовала себя проклятой. Сполна.

Он заразил меня проклятием, когда попробовал моей крови. Ну а что, разве может нормальный человек жаждать губ вампира на своей коже? Я хотела повторения случившегося в домике, и много большего.

А может... догадка пронзила ледяной спицей, прокрутившись в груди несколько раз... может, видения были ниспосланы для того, чтобы тогда я позволила вампиру... умереть. Страшно даже подумать о подобном, но ведь логично, если вспомнить, как они пытались меня запугать.

Тогда, получается, я провалила божественное испытание.

До чего надоело играть в жмурки с богами! Скоро я точно сойду с ума, если не отброшу мысли о даре и о Ленсе. Пока мы с отцом в столице, надо занять себя работой по душе, и я приступила к выполнению нехитрого плана — по моей просьбе в дом доставили прекраснейшие образцы тканей и нитей, а в роли наставницы выступила компаньонка Рейна.

Увы, больших талантов к шитью и вышиванию во мне не обнаружилось, поэтому ему не удалось занять время и мысли. Сегодня я снова планировала небольшую поездку с экскурсоводом-Брианом и степенной Рейной.

Я тщательно собрала корзинку с едой и пледы, которые парень вызвался нести — потому что нашей целью был парк. Компаньока ожидаемо захватила вышивку, а Риан, как всегда, оживленно болтал. Чуть ли не вываливаясь из наемного экипажа, он показывал то на афиши предстоящего грандиозного турнира, то на упущенные ранее шедевры архитектуры.

Наконец замаячили кованые ворота парка, и мы выбрались наружу, попросив извозчика подождать.

По живописным аллеям мимо клумб прогуливался цвет высшего и среднего города Ириссы. То и дело подбегали мальчишки с разносами, предлагая ароматные булочки и напитки.

Несмотря на корзину, набитую под завязку — которую еще предстояло опустошить, я не удержалась от дегустации выпечки. Даже ворчание Рейны о том, что ее матушка пекла лучше, не могло испортить удовольствия от прогулки. Щебетали птицы, доносилась музыка, Риан демонстрировал познания в ботанике — есть ли хоть что-то, чего он не знает? Было весело и легко. Словно история с вампиризмом, видениями и неприличными снами осталась в другой жизни. Тут меня привлекла колонна с вьющимся цветком — циклонией, вроде бы.

- Символ императорской власти, - не преминул заметить Риан, - кстати, не хочешь прокатиться на карусели?

- На чем? - рассеянно переспросила я.

- О, так это будет впервые! Пошли, увидишь! Лиронна Китс, - обернулся он к Рейне, - Вам тоже понравится!

- Ну уж нет, - женщина начертала в воздухе солнечный знак, отвращающий беду, - чтобы потом желудком маяться? Идите сами, я тут обожду.

Грузно опустившись на кованую скамью с растительным орнаментом, она разложила вышивку на коленях.

А я устремилась за подпрыгивающим Рианом, но вдруг... чьи-то руки втащили меня за высокий куст в форме павлина. Его искусно вырезанный хвост полностью заслонял меня и...

Сердце пустилось в галоп, ладони вспотели, а во рту, наоборот, пересохло.

Но нет, это был не Ленсар. Разочарование и вместе с тем облегчение разлилось в груди кисловатым успокаивающим зельем.

- Фел, что ты тут делаешь?!

Дофин был одет элегантно, но при этом неотличимо от прогуливающейся знати. В нем не осталось ничего эльфийского, даже...

- Что у тебя с прической? И с ушами?! - прижав ладони ко рту, прошептала я. Именно благодаря коротким волосам я на миг обозналась и перепутала его с братом.

- Всего лишь иллюзия, - снарр подмигнул, - хотел прийти к тебе раньше, но твой батюшка установил магзащиту.

- Не знала!

Вот это номер. То есть, отец был в курсе прошлого визита? Или принял за вторжение воров?

- У нас мало времени, пока тебя не хватились. Держи, - Феликс протянул две гладкие, блестящие открытки, - это билеты на турнир для вас с отцом. Лучшие места.

- Ты не обязан... - после того ожерелья — которое я так и не осмелилась больше надеть — я и без того чувствовала себя излишне обязанной.

- Вы спасли нас с братом, мы в неоплатном долгу, - принц улыбался и смотрел так, что хотелось съежиться до размеров маленького цветка циклонии — одного среди многих в россыпи, усеивающей колонны. Не должен дофин, наследник империи, так смотреть на простую девушку. Тем более если эта девушка настолько неправильная, что не поет от счастья, а чувствует тягостную неловкость.

- Тебе не обязательно было рисковать и искать меня, - сказала я, чтобы избавиться от липкой тишины, - мог бы прислать почтой. И... спасибо.

- Мог. Но тогда бы я не увидел тебя, - непонятно, как я засмотрелась на узор его высокого воротника, но внезапно этот самый воротник оказался совсем близко, а моих губ коснулись чужие, теплые и мягкие.

Пока прикосновение не переросло во что-то большее, я уперлась ладонями в грудь снарра и непроизвольно наступила ему на ногу, испачкав носок дорогого сапога.