Тёмные леди не сдаются. Книга вторая

1. Последствия

Великая и Всемогущая матушка Тьма, как же хочется воды. Сейчас я бы отдала всё на свете за это. Мои глаза были будто свинцовые. А раскрыть их значило, будто насыпать в них песка. Но всё же я сделала это. Пожалела сразу же. Нет, я не увидела какие-нибудь трупы или отца. Свет в комнате яркий был вот и всё. Итак, вторая попытка пошла. Теперь уже смогла всё рассмотреть.
— Марселиана! — Сразу же воскликнул кто-то рядом. Голос был женским и знакомым. — Я так испугалась за тебя! Лекарь вообще сказал сначала, что не выживешь. Мол, доза слишком большая была. Но ты молодец! — По суетливому силуэту я поняла, что это была Эл. Этому нельзя было не порадоваться. Честно говоря, соскучилась по девушке. — Ах! Ой! Тебе же, наверное, пить хочется! — И сразу же подошла ко мне со стаканом. Я промаргалась и наконец, увидела всё четко. Слегка улыбнулась ей. Просто нормально сделать это не могла. Выпив воду пробормотала «спасибо» и начала допрос:
— Что случилось? Меня отравили?
— Да, зельем. Какие-то ещё подробности я не знаю. Мне не говорят.
— А сколько я так пролежала?
— Тебя привезли сюда четыре дня назад. Ты очень быстро поправилась. Лорду Тэшвейну намного хуже.
— Что?! И он тоже?
— Да, но о нем я вообще ничего не знаю. Он в сознании, но плох.
— А ущерб? Отравление зельями на празднике было? — Продолжала встревожено засыпать вопросами гномочку.
— Да не знаю я. Не знаю. Ой! Точно! Надо же лекаря позвать! — И убежала. А меня захлестнуло волнение. Тьма меня пожри, что случилось? Это какой-то ужас. Но самое главное, что я, алхимик с восприятием на зелья не смогла воспротивиться.… Ох.… С топ. А Зара?! Твою мать. Я резко села, ибо в лежачем положении не было видно вообще ничего. В глазах потемнело, а в висках сразу же отдалось столь опрометчивое действие.
— Аргх… Тьма… — Сжала пальцами виски. Отпустило лишь через несколько минут. Осмотрелась, уже не так резво. Никого, ничего. Неужели… — Нет.… Нет…. Зара….
— Чего? — Пробурчали где-то за моей спиной. Я опять сделала ошибку. Резко развернулась назад. — Ну, ну. Ты тут ещё встань и пробегись. — Сказала на это ящерица.
— Леди! — Воскликнул, видимо, лекарь, когда зашел и увидел меня сидящей. — Вам надо лечь! Что с вами?
— Ничего всё в порядке. — Пробормотала я и легла обратно.
Лекарь провел небольшое обследование. Измерил температуру, она была в норме. Потом спросил про самочувствие и, дав мне что-то противное, велел лежать. После этого прибежала Эл, вся такая встревоженная и увела мужчину. Уже из коридора я услышала, что лорду кронпринцу совсем плохо. Моё сердце забилось сильнее, дышать я стала намного чаще. Стало страшно. Видимо преимущества, как у алхимика, у меня всё же есть. Но это как-то не особо радовало. Я поднялась. Меня шатало. Чтобы не упасть схватилась за спинку кровати.
— Мара, куда собралась? К лорду? Ты серьёзно? Чем поможешь ему? — Насмешливо и ворчливо спросила она. А я подумала. Да, правда. Чем я ему помогу, да и тем более с ним сейчас точно кто-то есть. Тот же лекарь, к примеру. Или вообще кто-то из семьи.
— Зара, это были зелья? — Я обернулась к ней, еле не падая от слабости в ногах. Пришлось вернуться обратно в постель. Мне кивнули.
— Противоядия же дали?
— Нет. Ты сама смогла побороться с этим. — Сердце на миг пропустило удар. Черт. Воздуха мне стало не хватать. Несколько раз даже пришлось глотать ртом воздух. — Мара! — Ко мне подбежала ящерка, когда я уже склонилась в три погибели над кроватью. Что со мной, Великая Тьма? — Что с тобой?
— Ты знаешь, что это за зелье? — Прохрипела я. Меня почему-то сковывал неимоверный ужас. Меня невосприимчивою к зельям так подкосило, что же думать об Аде.
— Нет… — Немного растеряно сказала ящерица.
— Тогда иди и узнай. И запомни все особенности! Обязательно! — Я выпрями спину и глубоко вздохнула. Правда вдох судорожным получился, хотя в принципе и выдох тоже.
— А тебе хуже н….
— Иди! Немедленно! — Приказала я. Видимо она поняла, что со мной лучше не спорить и быстренько исчезла с моих глаз. Я растерла лицо руками и начала себя осматривать. Вроде нигде нет никаких ран, порезов, синяков и прочего. Вероятнее всего со мной уже всё в порядке. За спиной послышался стук в дверь. Потом глухой вопрос:
— Мы можем войти? — Энергию я не поняла. Сил на это просто не осталось.
— Да-да… — Пробормотала, но потом осознала, что вообще-то нахожусь в ночной рубашке. Резко рванула под одеяло. Боль сразу гулко отдалась в висках, но я успела.
— Ты как? — Тихо спросил Кион, вроде. Я подняла голову. Да, это был он. Но рядом с ним, конечно, стоял мой любимый друг. Я улыбнулась им обоим.
— Всё хорошо. Как вы? С вами всё хорошо?
— Да.… С нами всё хорошо… — Друг отвернулся и посмотрел в сторону, на его лице заиграли желваки.
— Что случилось? — Моё сердце испугано сжалось. Что ещё случилось. А впрочем, может они хотят про Ада сказать.
— Лион в сознание не приходит. Его чем-то очень сильно покромсали. Лекари говорят, что кинжал был с зельем. И ещё Ад…
— Про него знаю. — Я поджала губы. Даже как-то плакать захотелось. Но на слезы, конечно, времени не было. Да и опять же сил на это не было. — Как прошел праздник?
— Вроде нормально. — Ки подошел к кровати и сел на кресло, что было рядом. Нир последовал за ним, но сел на кровать. Ибо второго кресла не было. — Приблизительно через час после вашего разговора с Ниром мы заметили кое-что странное. Странного типа с кинжалом. Оружие было скрыто иллюзией. Само существо было в плаще. Он шел от Лиона. Я пошел туда. Лион был без сознания. Я использовал иллюзию и принес его к нашей засаде.
— Ага, а я в это время уже пытался до тебя достучаться. Ты не отвечала… — Продолжил друг.
— Ясно… — Прижала ноги к груди, положила подбородок на колени. — Это всё так… Страшно и жутко.
— Хочешь разорвать контракт? — Усмехнулся Нир.
— Ни за что на свете. Хочу убить этого некто. — Ки на это мне улыбнулся мол, меч вонзим в него вместе. От этого внутри проснулось что-то теплое. Ощущение компании и понимание того, что мы вместе сможем всё.
— Как Ад? Мне сказали, он плох. — Нир вместе с Кионом помрачнели. А слов уже и не надо было. В самом деле, ужасно всё складывается. И так пугающе. До чертиков в глазах.
****
Неделю я отлеживалась в кровати и пыталась найти зелье, которым отравили нас с Адом. Найти ничего не удавалось. Просить помощи у Нира не хотелось. Они втроем и так не справлялись. На Ноэля остались дела Ада. На остальных всё остальное. Ко мне заходили редко. Раз в два дня. Спасало меня только общество Зары, которая помогала мне, читая книги. Но, кстати, ещё заходила гномочка. Чаще чем часть команды, но всё равно, не так как хотелось бы. Девушка рассказывала мне, как у них всё хорошо складывается с её суженным. Я радовалась за неё. Ещё она рассказывала мне слухи. В особенности меня заинтересовал один очень интересный любовный слушок. Якобы между лордом Луаниром и леди Беллой что-то есть. На это я пообещала расспросить Нира об этом. Самой мне тоже было интересно, что же там такое. За друга я в любом случае рада. Но кроме этого случилась ещё одна радостная вещь. Лион очнулся. Правда, тоже был очень плох, но держался.
Каждый день, ложась спать, уже за полночь, а иногда и вообще не ложилась, надеялась на том, что завтра обязательно найду то, что так ищу. И вот это прекрасное утро. Сегодня всё было для успеха. Встала с кровати, впервые за неделю, без слабости в ногах. Улыбнулась солнышку, поймала на себе его лучи. Прелестное сегодня утро. И Зара сегодня даже не так сильно ворчала. Впервые за неделю выпила зелье срытия, ибо боялась, что моему иммунитету наступит полный капец. И, не дай матушка Тьма, простужусь ещё. Я надела платье, причесалась. Отлично. Вернулась в комнату. Грустно посмотрела на фолианты, что лежали у меня рядом с кроватью на кресле и вздохнула. Это были самые большие, известные книги в империи. От корки до корки они были прочитаны…. И ничего.… Теперь надо идти в библиотеку. Пошла и оттуда принесла ещё больше книжек. И про смертоносные зелья, и про просто вредоносные. Теперь мне предстояла ещё одна тяжелая неделя. Хотя я так надеюсь, что нет. Не хочу сидеть так ещё и переживать за кронпринца. Хотя с чего я так сильно распереживалась, мне было не понятно.
Прочитала книгу, убрала её в кучу тех, что не помогли. Пришла Эл и позвала на завтрак. А потом сразу же очень быстро убежала. Наверное, дела.
— Как думаешь, есть хоть какой-то толк в том, что я это читаю? — Спросила я у Зары, когда та уворовала у меня с тарелки кусочек мяса.
— Думаю, что есть.
— А вообще, хотелось бы лично поговорить с Адом и посмотреть на него. Вдруг ты чего-то не заметила, ну, или что-то новое появилось.
— Исключено. Тебя не пустят. Пускают только императорскую чету и Ноэля, да и то, потому что сам император не справляется со своими обязанностями и приходится руководствоваться Адом. — Я вздохнула и нахмурилась. Было страшно. Если несколько дней назад я даже не признавала это, то сейчас откровенно уже признавалась. Но пока только самой себе в мыслях. — Да ладно тебе! — Весело произнесла ящерка и стащила у меня ещё один кусочек. — Ешь, а то и так худощавая. А мужикам другие нравятся. С формами.
— Во-первых, у каждого свой вкус, а, во-вторых, есть у меня уже жених.
— Что? Кто? И ты мне не рассказывала?
— Да нечего рассказывать. А вообще, об этом вспоминать даже не хочется. — Я отвела взгляд.- Он мой кузен. Ни у него, ни у меня выбора нет. Всё. — Я поморщилась.
— Ох.… Да, это не очень. Но может можно как-то избежать этого? Сбежать, например. Как сейчас.
— Нет. Я бегала слишком много, а Авринэер ждет королеву. Как только контракт закончится, я вернусь домой. Нельзя больше бегать. Такую королеву народ вряд ли захочет, которой полжизни не было в королевстве.
— Грустно. — Я пожала плечами.
— Зато у меня есть деньги. Я могу одеваться в дорогие платья, вкусно, часто есть, жить в поместье. Свобода — плата за всё это.
— На да, тогда справедливо, но это всё равно не делает твоё положение радостным.
— Грустно, не грустно. Разницы нет. Это моя первая обязанность. Она всегда будет стоять над всеми. — Я вздохнула. Кусок в рот совсем не лез. Поковырявшись в тарелке ещё несколько минут, встала и ушла к книгам. Просидела час, когда заметила, что читаю уже в десятый раз один и тот же абзац. Так надо как-то действовать. Нужно пройти к Аду. Только вот как? Хм… Взгляд упал на открытое настежь окно. Нет, это слишком опасно и глупо. В покои вошла Эл. Я наблюдала, как она убирает тарелку и…. тут до меня дошло.
— Эллочка! — Воскликнула я. — Ты ж моё спасение! — Говорила я, подходя к ней.
— Марселиана, с тобой всё в порядке? Может лекаря?
— Нет. Мне просто нужна кое-какая услуга от тебя.
— Что надо? Принести что-то?
— Да. Принеси одежду служанки. И да, кто стоит у кронпринца?
— Ты чтооо?! — Опешила гномочка. Её глаза так расширились, что я думала, они сейчас выпадут из орбит.
— Так надо. Но ты… молчок.
— Ты его добить хочешь, да?
— Нет, конечно. Я хочу просто поговорить с ним.
 — А если меня спросят? Это же можно предательством сделать…
— Скажешь, что я тебя заставила.
— А ты?
— А что я? Со мной, во всяком случае, всё будет отлично. Пожалуйста, Эл.
— Ну, ладно. Сейчас жди.- Она пошла к двери. — У его высочества сегодня эльфийка. У тебя будет времени чуть больше часа. — Я улыбнулась ей.
— Спасибо. Я в долгу у тебя. Даю своё фамильное слово. Когда я вернусь к себе домой, вышлю тебе всё, что пожелаешь. — Гномочка улыбнулась мне в ответ и ушла. Через минут десять вернулась. Дала мне одежду и ушла, пожелав удачи. Да уж, не думала, что придется снова одеть это.
Сделала крепкий тугой конский хвост, замотала остатки волос в какую-то странную гульку и надела платок сверху. На лицо наложила хорошенькую сложную иллюзию лица эльфийки. Поправила платье служанки и пошла навстречу приключениям. Слава всем богам, меня никто не увидел. По звукам в покоях Ада никого не было. Поэтому я тихо прошла внутрь, даже не спрашивая разрешения. В гостиной, как я и ожидала, было темно. Недолго думая, пошла в спальню. Вряд ли у него есть способность нормально работать. Тихо открыла дверь. Ад лежал на постели.
— Зачем ты пришла? Только ведь уходила. — Хрипло, тихо произнес он. Я ужаснулась. По коже пошли мурашки. Надо скорее найти противодействие.
— Это я. — Сняла иллюзию и скинула платок, что мне мешал. Мужчина выгнул бровь. Явно не ожидал увидеть меня.
— Привет. — Также тихо поприветствовал он.
— Привет. Как себя чувствуешь? — Я подошла ближе к нему и села на краешек кровати.
— Нормально. — Он попытался улыбнуться. Я слегка усмехнулась. Храбрится что ли.
— Давай без этого. Скажи мне все свои симптомы. — Достала блокнот и карандаш. Он продиктовал. Хм.… Не знаю. С таким действием много чего. — Есть какие-нибудь порезы, раны и тому подобное.
— На плече вроде что-то было. Не помню.
— Угу, … Я посмотрю?
— Валяй. — Положила блокнотик, карандаш. Подошла ближе к нему. Аккуратно развязала тесемки полупрозрачной ночной рубашки и немного стянула её вниз. Здесь и вправду была какая-то штучка. Снова взяла блокнот и начала описывать: «опухлостей, разрывов, крови нет. Повреждение синего цвета, в середине будто красный сгусток. В виде круга, по контору отдает фиолетовым» Почему-то это показалось мне похожим на цветок, только такой. Странный какой-то. И тут меня, как молнией ударило. Мои глаза, готова поспорить, стали похожи на два блюдца. В голове пронесся разговор между преподавателем по смертельным и преподавательницы по любовным.
«- Слышала, запретить хотят о запрещённых рассказывать? — Сказал профессор Эсер, пока я пряталась в библиотеке за одним из стеллажей. Просто я хотела взять книгу, что моему курсу не положена.
— Да. Но ведь их все равно можно встретить! — Йорк, как всегда слишком впечатлительная.
— Ага. Тем более «Сладость». Оно ведь чаще всего встречается.
— А что за зелье?
— Сладость — очень дорогое, сильно действующее зелье. Обычно его с помощью оружия внедряют, так сказать. Убивает медленно, со вкусом. Смерть будет наградой для отравленного. Поэтому «сладость» и назвали. Смерть сладка будет для жертвы. На месте, где было совершенно внедрение, образуется шрам, пятно, синяк. По-разному называют. Самое главное, что это такое синее образование, иногда по краю фиолетовая рамка. А в середине красный. Но зато противодействие работает в течение до трех недель. Но обычно в пределах двух…» А после я сбежала. Страшно было, что найдут. Но теперь жалею, что не дослушала. Вряд ли, конечно, что профессор начал бы перечислять ингредиенты, но всё же вдруг.
— Что-то страшное увидела? — Насмешливо произнес он. Я отмерла.
— Сладость… — Пробормотала я.
— Ммм.… В каком смысле? — Он меня явно не понял.
— Зелье называется «Сладость»! — Воскликнула я, начала быстро записывать в блокнот. — У нас есть ещё шанс. Надо только узнать рецепт зелья. — Наконец дописала и убрала обратно блокнот. Обратно надела рубашку на плечо и аккуратно завязала. На моем лице царила легкая улыбка. Я была рада, что нашла это варево. Осталось только узнать рецепт и сделать противоядие.
— Оно запрещённое?
— Да.
— Возьми в моем кабинете на левой верхней полке. Там вроде должно быть. Ингредиенты возьми у господина Андерса. Деньги у Ноэля возьми на это, — я улыбнулась ему и стала. Пошла на выход. В спину мне было сказано, вернее даже прошептано, — спасибо.
— Ещё не за что, — также тихо сказала я, но знала. Он точно услышал.