Тёмные праздники для Серой Мышки

Глава 1. Копания и одинокая компания

Я закрыла глаза и с наслаждением откинулась на спинку кресла, вытянув гудящие ноги.

Даже не помню, когда мне это удавалось в последний раз! По ощущениям, это было ещё в прошлом веке.

Конечно, столько не живут, и ведьмы-помощницы вряд ли тоже могут прожить столько... Но мой организм тоже был согласен, что при таких условиях я и правда прожила как-то удивительно долго. И что, наверное, я и правда жила последние недели, а то и месяцы только на голом энтузиазме.

Голом, как обнажённые провода под напряжением.

Интересно, в самом этом факте есть какая-то магия и мистика - или нет? Ну, если, конечно, вспомнить, что есть сильные маги менталисты и эмпаты, что есть электрические заклинания... Непонятно было, правда, при чём это здесь вообще, - наверное, я просто устала, а потому и в голову лезет всякая ерунда. И думать ни о чём умном не получается, но очень хотелось бы.

Но вообще, к концу года над Шеалмом словно сгущались какие-то тучи, отчего в воздухе витало то ли предчувствие, то ли напряжение. Ну, не могло же мне просто казаться - да ещё и так долго! Опасность ещё не пришла, но она уже была близко, гудела в воздухе и, казалось, приближалась одновременно отовсюду.

Можно было, конечно, списать на паранойю, - но у практикующих боевых ведьм паранойи нет. Да и вообще, много чего нет. А истерящая ведьма - это как сомневающийся в себе лев или испуганный крокодил, так же сомнительно, да и вообще невозможно.

В закрытых глазах словно насыпали горячий песок, ноги гудели, а вокруг позвоночника расходилось электромагнитное поле.

Странно, - вроде как для того, чтобы что-то наколдовать, нужно приложить определённые усилия, и магия, хоть и является частью нашего организма, сама по себе не часть физического тела. И вроде как, она на самом деле нам вовсе и не нужна... Или - нет, нужна, просто обычные люди её не осознают, да и вообще, не в курсе, что она у них есть. А она поддерживает их здоровье и жизненные силы, между прочим!

Не вставая с места, я запустила отслеживающее заклинание, потом диагностику - ничего.

Как и следовало ожидать - ничего.

Почему-то сама диагностика, вместо простого и невидимого потока ищущей энергии, обернулась кошкой, у которой шерсть стояла дыбом, да и посмотрела кошачина на меня более чем неласково, а потом недвусмысленно выпустила когти. Блин, а я, кажется, чуть не уснула! Это надо же такое придумать... уже кошки снятся.

Я была задолбавшейся, усталой, вымотанной, совершенно без сил, где-то даже скучающей - но при этом полностью здоровой. Здоровой, как бык - и при этом ни на что не годной, во как.

Ни болезней, ни повреждений, ни травм, свежих или застаревших, - диагностика не обнаружила ничего.

Выходило, что даже в таком состоянии я могла вскочить с кресла и отправиться на выполнение очередного задания хоть прямо сейчас.

Обычные люди так бы ни за что не смогли... но я-то не человек! Вернее, не совсем обычный, а из Теневого города, существующего по отношению к "реальному", будто в зазеркалье.

Только не бойтесь спать с незанавешенными шторами, когда вам в лицо светит Луна, или держать в ногах зеркало, или смотреть в него же после полуночи, или вешать зеркала в коридоре - так, что каждый раз, вставая ночью по важным делам, вы рискуете встретиться взглядом с вашим же собственным отражением.

Честное слово, это будет просто неприятно или неожиданно, но совершенно не опасно.

И - нет, ваше отражение вам не подмигнёт, не оскалится и не протянет к вам когтистые руки, если, конечно, у вас самих когтей нет - и вы, глядя в зеркало, не имеете привычки скалиться.

И никуда вы случайно не попадёте; намеренно, скорее всего, - тоже. Если, конечно, колдовать не умеете. Но те, кто умеет, случайно и не попадёт никуда.

Это я, ведьма, вам говорю.

И ни в какое Зазеркалье вы тоже не попадёте, - ни намеренно, ни случайно. Долго объяснять, - просто два разных мира всегда параллельны друг другу, более или менее.

Бывает ли так, что миры пересекаются или можно из одного попасть в другой?

Теоретически - да. Но на практике я такого ещё никогда не встречала.

Хотя... я не только выгляжу очень молодо, но и сама по себе далеко не старая. Двадцать два года, - это хоть и не детство, но и не такой уж и взрослый возраст.

- Максина? - резкий голос нашего директора и начальника раздался в кристалле так неожиданно, что я... нет, не вздрогнула, просто проснулась и оторвалась от созерцания разноцветных пятен, кружившихся у меня перед глазами, и которые теперь разлетались в разные стороны, словно застуканные за какой-то шалостью.

- Да, шеф. - ответила я абсолютно бодрым голосом.

- Спишь? - спросил шеф, то ли утверждающе, то ли подозрительно.

- Я на работе никогда не сплю. - ответила я.

Хотелось ещё ответить "никогда и ни с кем", но промолчала.

Во-первых, - хотя мы с шефом и были знакомы уже давно и даже в неформальной обстановке, считать его близким человеком мне совершенно не хотелось.

Что-то подсказывало мне, что от него надо бы держаться подальше, - и, наверное, именно поэтому я и стала его непосредственной подчинённой.

Потому что тот, кто всё время или почти всегда рядом с нами, может быть на самом деле совершеннейшим незнакомцем, которого даже перестаёшь замечать.

Во-вторых - я чувствовала, что одной мне будет гораздо безопаснее и лучше, чем рядом с кем-то. А подчинённый, один из многих, да и, к тому же, ничем не выдающийся и не выделяющийся - это и правда звучит, как безопасная близость. Не с кем-то, а к кому-то.

И никого я не знала, кроме моих родителей - и себя самой.

Но родители умерли, - погибли, разбились в горах, и их хоронили в закрытом гробу. Значит, я была у себя самым близким мне человеком, раз никого другого не было. А родителей заменить было невозможно.

На самом деле, всё произошло немного не так, - просто Брийан был то ли хорошим знакомым моих родителей, то ли их близким другом, потому когда в прошлом году они трагически погибли, Брий был первым, кто пришёл меня поддерживать и утешать.