Тёмный игрок

Глава 10. Затишье перед бурей

Монтем сонными глазами наблюдал за мелькающими деревьями через окно кареты. Впереди и позади Верховного генерала шли конные воины. А след в след за Фригусом на своем мощном коне, который, к слову, был в разы сильнее обычных и выглядел не менее внушительно, чем его наездник, ехал Фортис. Прочие воины косо посматривали на громадную лошадь, ведь прежде им не доводилось таких видеть. И даже тот факт, что таких лошадей специально выращивают для семьи Ферро, не убавил опасений как наездников, так и других лошадей. 

«Нужно торопиться, нельзя надолго останавливаться. Герои уже сильно насолили на западной границе, второй демон разгуливал на юге, а Верховный адмирал, один из советников Мао, охранял южное море от попыток Светлых королевств прорваться в страну водным путем. Наше положение бедственное, еще одна песчинка и чаши весов склонятся в сторону врага. Видимо, богиня равновесия пока еще не определилась», — размышлял Монтем, глядя в окно и постепенно засыпая.

— Милорд, проснитесь, мы прибыли к Лисьему лесу, — отрапортовал лейтенант стражи, всматриваясь внутрь кареты через окно.

— Отлично, разбейте здесь лагерь, остальное завтра, — приказал Фригус сквозь сон.

— Слушаюсь, милорд, — подтвердил лейтенант и удалился, отдавая указания.

Спустя небольшой промежуток времени на окраине был возведен лагерь с высокой черной палаткой в центре. Оставшуюся часть вечера Монтем отдавал указания для завтрашнего плана. 

******

— Монтем? — девушка взглянула на свою жертву и, коварно улыбнувшись, тут же оказалась за спиной Фригуса, но кинжал от горла не убрала. — Давно не виделись.

Молнеиносно Фригус схватил нападавшую особу за руку и, перекинув через плечо, уронил на спину, а затем сел, схватив за руки.

— Опять твои магические трюки? — зло прошипела «лиса», пытаясь вырваться.

— Точно. Да успокойся ты, видишь отличительный знак у меня на плечах? Теперь я Верховный генерал. Нам нужно поговорить.

— Вот как? Поздравляю, — выдавила из себя девушка, безрезультатно брыкаясь и вырываясь из цепких рук. — Раз у тебя есть разговор, то отпусти меня, а иначе я тебе отрежу твой отличительный знак, только вот не тот, что на плечах, а пониже.

Монтем перевел взгляд вниз и увидел, что между ног сверкало лезвие, примотанное к хвосту. Фригус благоразумно отпустил ее и встал, подав руку, но «лиса» отмахнулась, высокомерно отвернула голову и встала самостоятельно.

— Я пришел сюда, чтобы нанять вас, — прямо сказал Монтем.

— Нанять нас? С чего ты взял, что мы будем служить тебе? 

— Может, для начала уберешь лучников, а то под прицелом разговаривать не особо хочется.

— Тогда и ты отведи свой отряд, у тебя ведь есть козырь, не так ли?

— Хорошо, — Монтем слегка улыбнулся и, направив руку вверх, выпустил зеленую магическую стрелу.

Зверолюдка свистнула, и кусты со всех сторон, зашелестев, умолкли спустя секунду. А разбойники обезоружившие охрану кареты, исчезли так же молниеносно, как и появились. Стражники, забрав оружие, удалились за поворот.

— Ну так что ты хочешь? — спросила «лиса», обнюхивая Монтема.

— Слушай, Силва, раз уж я теперь Верховный генерал, то хочу нанять твоих солдат, — выпалил Монтем.

— Пф-ф, с чего это я должна пойти с тобой? Особенно после того, что ты учудил в Морозных горах…

— Это была вынужденная мера! Иначе от страны бы уже ничего не осталось. Почему никто не видит?! Все смотрят лишь на смерти, а не на победу! — воскликнул Монтем.

— Чью победу? Народа или твою?

— Что ты имеешь в виду?

— То, что ты сделал... Людям это не особо понравилось, ведь там были их друзья и родственники, и теперь все служат тебе лишь из страха.

— Значит, ты не присоединишься к нам?

— Я присоединюсь, но мои люди будут подчиняться лично мне и никому другому.

— Вам будут платить жалование, этим займется Верховный казначей. К тому же я могу выделить земли твоим воинам, если мы победим в войне. 

— Это хорошо, многим уже надоел такой образ жизни, и они хотят осесть, к тому же после появления аномалий, добычи здесь стало гораздо меньше. И еще кое-что...

— Что? 

— От тебя пахнет двумя девками!

Не успел Монтем что-либо объяснить, как ему влетела затрещина.

— Я же вроде для тебя была единственной!

— Не выдумывай! То было десять лет назад, да к тому же ты меня обманула! — ответил Фригус. — А твой нюх по-прежнему острый.

— А то! Это нам досталось от животных, сам знаешь.

— Ладно, не стоит долго задерживаться, а иначе наши отряды забеспокоятся и перережут друг друга. Инвентарь! — Монтем, достав из ячейки заранее написанную грамоту, протянул ее испуганной Силве.

— Ты ее прям из воздуха сделал?

— Нет, это пространственная магия.

— В следующий раз предупреждай, я бы не хотела, чтобы она материализовалась прямо во мне.

— Это невозможно, — отмахнулся было Монтем, но задумался, — хотя интересную идею ты мне подала...

— Только не вздумай на мне ее опробовать, не люблю я магию, — она подпрыгнула на дерево, — иди, мы выдвинемся чуть позже.

«Персонаж» — произнес Монтем, глядя на удаляющуюся «лису».

ПЕРСОНАЖ
Имя: Силва Новем
Уровень: 27
Раса: Зверочеловек
Класс: Разбойник
Титул: Девятихвостая
Характеристики:
Недоступно

«Да она сильнее меня, значит, притворялась, когда поняла, что это не купец, — размышлял Монтем, возвращаясь в лагерь. — Кстати, я не проверял Фортиса, интересно, какой у него уровень?"

Завернув за поворот, Фригус обнаружил лейтенанта и несколько солдат.

— Господин Монтем, все прошло удачно? — спросил командир.

— Да, возвращаемся, заберите карету, а я вернусь в лагерь.

Фригус запрыгнул на лошадь и поскакал обратно к отряду.

Несколько дней спустя

Монтем приблизился к двери, стража отворила ее, и Верховный генерал вошел внутрь. За дубовым столом уже сидели четверо: Верховный казначей, Верховная хранительница тайн, Верховный хранитель знаний, Верховный посол.

Хранителя знаний Монтем уже хорошо знал, хранительницу тайн уже встречал, а вот двух других ему доводилось видеть лишь мельком, когда отец брал его во дворец.

Верховный казначей был объемным человеком в позолоченной одежде и множестве разнообразных перстней на обеих руках. Посол же, напротив, был стройным и держал подбородок слегка поднятым, а под руками его лежали какие-то бумаги.

— Доброе утро, милорды, — Монтем слегка склонил голову в знак уважения. Все поприветствовали вошедшего генерала, после чего он сел на свободный стул.

Спустя минуту в зал вошел владыка. Все советники поднялись на ноги и склонили головы. В ответ Мао махнул рукой, показав, что они могут сесть.

— Опес, докладывай, что там с деньгами? — обратился владыка к Верховному казначею.

— Как вы и приказывали, я побывал в Золотых городах, и мне удалось взять заем, но, к сожалению, он оказался вдвое меньше, чем планировалось, — доложил человек в позолоченных одеждах.

— Почему?

— Как они выразились, это «не рациональное вложение».

— Не рациональное вложение? — на лице владыки было видно недовольство, затем его взгляд переметнулся на посла. — А что с эльфами? Удалось их завербовать? 

— Они готовы предоставить двести лучников, — настороженно ответил тот.

— Почему так мало?

— Они остерегаются повторения катастрофы.

— А что у тебя, Монтем? — глаза владыки стали слегка красными, а руки вцепились в подлокотники кресла.

— Мне удалось завербовать сто лучников. К тому же я отправил письмо двоюродной сестре и уже получил ответ, она обещала мне поддержку в четыреста мечников и сто конных.

— Ну хоть у кого-то хорошие новости, — глаза владыки приняли естественный цвет, а руки расслабились. — Аметта, как поживают наши враги?

— Все как и неделю назад. Герои саботируют на западе, там же и аномалии. На юге бушует тот новый демон, к счастью, он еще не собирает войска. В Южном море Верховный адмирал отбивает нападения Светлых.

— Понятно, что скажешь, Супериор? — обратился владыка к хранителю знаний.

— Судя по всему, демон еще не привык к новой форме, но все же он опасен и нарушает снабжение Верховного адмирала, поэтому лучше избавиться от него поскорее. К тому же от учеников я узнал, что крестьяне и купцы взволнованы его появлением.

— В таком случае, Монтем, ты с твоей двоюродной сестрой отправляйтесь на запад и устраните аномалии и героев. А я с основными силами займусь демоном, давненько я не бился с равным по силам соперником. Супериор, оставляю тебя управлять городом в мое отсутствие. На этом все, можете идти, — владыка махнул рукой, — Аметта, останься, у меня есть для тебя особое поручение.

Монтем встал и едва вышел в коридор, как перед его взором появились надписи.

ИВЕНТ
Захват крепости Коккинам 
Победите всех врагов в крепости, чтобы освободить ее.
Награда: Посох мудреца.
Время до начала: 10 дней
Продолжительность: 24 часа