Темный исток

Глава 11. Шаманство

– Ты не упоминал об этом, – тихо проговорил я.

– Не о чем было упоминать, – отозвался брат, отвернув кресло к иллюминатору.

Его признание не повергло меня в оторопь и ошарашено выпучить глаза тоже не заставило, лишь подстегнуло мысли бежать в заданном направлении. Сразу прояснилось, почему Аргус так бурно отреагировал на встречу с Мекетом, и почему брат бился со стражем почти на равных. Он сам когда-то был в их числе. И молчал об этом. Типичный Мекет.

– Разве? – Спустив ноги на пол, я выпрямился в кресле.

Мекет не ответил, переключив внимание на панель управления. Прикинулся занятым. Диана сидела молча и слегка недоуменно поглядывала на нас двоих. Что творилось в ее прекрасной голове, мне было неведомо, но в списке волнующих тем это сейчас не стояло.

Снова уставившись на прикрытый шляпой затылок брата, я повторил вопрос и добавил:

– Мекет?

Тот отмахнулся, в своем репертуаре:

– Потому что так было проще.

Я громко хмыкнул, не слишком-то и рассчитывая на вразумительный ответ, но не отстал:

– Кому?

Мекет заскрипел зубами и рявкнул:

– Мне! И хватит об этом! Тебе, кажется, есть куда свое рыльце ткнуть. Взялся за поиски убийцы? Вот и вперед! И так только зря на орбите проболтались.

Я решил не спорить. Но не потому, что струсил или внял аргументам. Я был больше чем уверен, Мекет и сам понимал, что отделаться от меня отговорками не выйдет, а, значит, просто хотел выиграть время. Знать бы еще для чего.

– И вы понимаете с чего начать, господин Динальт? – поинтересовалась Диана.

Брат шумно выдохнул. Продолжая изображать, будто безумно поглощен подготовкой «Ртути» к снижению и посадке, он проворчал:

– А вариантов нет. Надо навестить этого ублюдка Сивера и потолковать с ним о твоей матушке.

Диану, казалось, такой поворот немало позабавил.

– Думаете, этого никто прежде не делал? – спросила она с колкой ухмылочкой.

Мекет, словно почуяв ее сомнение, оглянулся. Его лицо исказила зловещая ухмылка:

– Поверь, милая, так, как это делаю я – никто.

Перестав изображать кипучую деятельность, он, наконец, схватился за штурвал, собираясь направить-таки «Ртуть» к поверхности, но тут произошло кое-что из ряда вон. Во-первых, в рубке погас весь свет. За исключением сияния планетарного серпа, падавшего сквозь иллюминатор косыми лучами, и слабого мерцания оранжевых глаз СиОБи, нас окружила темнота. Вторым неприятным событием стало отключение главной панели. Все мониторы и датчики, подсказывающие Мекету, как и куда следовать, будто по тайному сговору, одновременно погасли. На а третьим и наиболее пугающим стало то, что корабельные двигатели, до этого монотонно гудевшие практически на самой грани слышимости, вышли из строя. Просто заглохли все тут.

Мекет ругался на чем свет стоит, тщетно пытаясь реанимировать «Ртуть». Пальцы его порхали над консолью, щелкая тумблерами, но все без толку. Я вытянул шею, пытаясь заглянуть брату через плечо, и осторожно спросил:

– Что случилось?

Мекет так резко откинулся на спинку кресла, что у того едва подголовник не отлетел.

– Ублюдки! Грязные желторылые ублюдки! Дерьмоеды чешуйчатые! Сраные фебы присобачили саботажник! Похоже, не просто так отирались в доках. – Брат оглянулся и сверкнул глазами: – Говорил я тебе, запирай док!

С трудом подавив вспыхнувшее желание выматерить его так, чтоб даже парящего поблизости СиОБи замкнуло, я влез ногами в шлепанцы и поднялся с кресла. Мысль, что братец перегибает и клан Феб тут вовсе ни при чем, так и просилась, чтоб ее обернули в слова, но мой взгляд зацепился за образовавшуюся снаружи аномалию, и всякое желание спорить моментально исчезло. За иллюминатором на фоне бледного диска одной из тетийсских лун виднелась темная точка. Стремительно разрастаясь в размерах, она обретала форму похожего на жирную рыбину корабля. Основательно побитый временем и не только, корабль тот выделялся ядовито-желтым треугольником, намалеванным на тупом носу.

– Как они тут очутились? – спросил я, невольно обращаясь к Диане. Казалось немыслимым, чтобы дотошная служба безопасности Тетисс позволила барже космических разбойников вот так запросто бороздить пределы планетарной орбиты.

Диана, не меньше моего казавшаяся озадаченной происходящим, вопрос проигнорировала. Как, впрочем, и Мекет, упрямо не терявший надежды вернуть управление себе. Увы, все его старания успеха не приносили – прицепленный к борту саботажник сделал нас беспомощнее младенцев.

– И почему только сейчас явились? Чего ждали?

– Мозголом, ты думаешь, я знаю?! – Брат со злости ударил по штурвалу кулаком.

Я втянул голову и уселся обратно.

Диана, чье взволнованное выражение сменилось легким недоумением, чуть наклонилась ко мне:

– Ваши приятели?

На пару с существом из ящика предчувствуя грядущие неприятности, я нервно выдохнул:

– Можно и так их назвать.

Тем временем баржа, служившая источником помех, постепенно заслоняла собой весь обзор. Она раз в двадцать превосходила «Ртуть» размерами и была усыпана антеннами и боевыми орудиями, отчего сходство с риоммским шипастым огурцом казалось почти портретным. Даже пасть своя имелась – широченный грузовой люк с распахнутыми настежь створками.