– Риши, проснись, – прошептал на ухо настойчивый голос. – Проснись!
Вздрогнув, я распахнул глаза и тут же уткнулся взглядом в знакомое бородатое лицо. Призрачно бледное на контрасте с иссиня-черными волосами, оно пристально изучало меня в упор.
Нервно выдохнув, я спросил:
– Ди?! Откуда ты взя?.. – Приступ тупой ноющей боли, волной прокатившейся по всему телу, не позволил договорить.
Я прикрыл глаза и, закусив губу, попытался сдержать рвущийся из груди стон. Мысли путались. В голове царил жуткий бедлам, и, как ни старался, я не мог припомнить событий, из-за которых оказался лицом к лицу с этим странным человеком.
Понадобилось несколько секунд, чтобы заставить себя перестать обращать внимание на ломку снова открыть глаза.
Ди, заметив мое смятение, улыбнулся. Хотя, нет – ухмыльнулся. Холодно и хищно, будто ожидал иной реакции. Он отодвинулся немного, дав мне возможность осмотреть помещение, в котором очнулся.
Очередная округлая комната с темными металлическими стенами, низким потолком и большим прямоугольным окном, за которым виднелся фрагмент престранного пейзажа, на Тетисс совершенно непохожего. По ту сторону окна свирепствовала буря, какой я прежде не видывал. Она яростно перемешивала охряного оттенка облака, время от времени разражаясь слепящими вспышками фиолетовых молний.
Легкий приступ паники уколол в грудь. Недоброе предчувствие сдавило горло.
– Где это мы? – просипел я через силу.
Вопрос, однако, проигнорировали.
– Я надеюсь, тебе удобно, – вкрадчиво проговорил Ди, кивком указав на генератор сдерживающего поля, в силовых путах которого я мерно колыхался. – Временная мера. Не о чем беспокоиться.
Тем не менее, мне было неспокойно.
Удивившись тому, что не заметил ограничители раньше, я попытался пошевелить ногой, но не преуспел. Казалось, будто все тело вдруг онемело – отвратительное ощущение! Слабые энергетические разряды проскакивали меж металлических сцепок на запястьях и щиколотках, покалывая кожу и быстро исчезая в складках робы. Еще я обнаружил, что был бос, и что, вместо прежней одежды, на меня нацепили нечто, отдаленно похожее на старое больничное тряпье. Стоит ли говорить, насколько все это не нравилось?
Подняв взгляд обратно на смертельно-бледное лицо Ди, я спросил:
– Зачем на мне эти штуки?
– Из предосторожности.
Трудно было понять, что конкретно скрывалось за его словами, но не это волновало мой ставший вдруг неповоротливым разум. На поверхность сознания всплыли два имени.
– Где Диана и Тассия Руэ?
Ди выгнул бровь. Этот вопрос его будто бы удивил.
– Полагаю, ломают головы над тем, куда ты запропастился. Они живы. Даже огианка, – последнее слово он выплюнул с таким отвращением, что я вздрогнул. – К счастью для них, ни та, ни другая меня не интересуют.
Узнать одно это уже было отрадно, и я облегченно перевел дух. Страх неизвестности немного отступил.
– Что это за место?
Прежде чем ответить, Ди окинул помещение скучающим взглядом.
– Заброшенная станция по переработке тиссанской плазмы. Одна из нескольких, если быть точным. – Он снова обратил взгляд своих жутких серебристых глаз на меня. – Удобное место, чтобы спрятать что-нибудь ценное.
Едва он закончил, я заново ощутил холодные и липкие щупальца паники, потянувшиеся к горлу.
– Тиссан? Мы что, в Оке Манат?! Сколько же я пробыл в отключке?!
– Не так уж и долго, – пожал мощными плечами Ди. – По-моему, еще и суток не прошло…– Улыбнулся. Или правильней – оскалился. – Я не ожидал, что ты придешь в себя так скоро.
Загадочные недоответы взбесили. Я взбрыкнул, но сила поля, удерживавшего меня в невесомости, превратила этот гордый жест неповиновения в нечто жалкое и неуклюжее. Ди наблюдал за мной с отстраненным интересом, словно сам не был до конца уверен, зачем это все делается.
Я перестал дрыгаться и воспользовался единственным известным мне способом не поддаваться панике: начал сыпать вопросами:
– Зачем я здесь? Зачем ты притащил меня сюда? И вообще, кто ты такой и что это все значит?
– Тише. – Его глубокий и низкий голос сделался холоднее. – Я же сказал, тебе ничего не грозит. Во всяком случае, пока ты ведешь себя разумно.
– В каком это смысле?
Ди не ответил, но, будто невзначай, отодвинулся в сторону, позволив увидеть дальнюю часть комнаты и стоявшие там черный стол и кожаное кресло. На столе, вперившись в меня пустыми глазницами, лежала зловещая маска цвета полированной кости… Колесики в голове заработали с неистовой скоростью. Мысли начали проясняться. Вернулись воспоминания о гонке по Арк-сити, гибели фебовцев и аварии… Я всхлипнул. Перед глазами тут же всплыла высокая фигура в серебристом плаще.
Я вытаращился от неверия и ужаса на ставшее теперь еще более жестким лицо.
– Ты!..
Ди еще раз позволил себе вымученно улыбнуться. И вот уже эта улыбка заставила мою душу медленно сползти в область пяток.