Темный исток: Гробницы пустоты

Глава 13. Вакуум для тени

«Риши, ты должен подняться. Мне без тебя здесь не справиться».

Я даже не уверен, что на самом деле слышал ее голос. Вроде бы доносился он из динамика, но дробился на множественное эхо, свободно гулявшее в моем опустевшем сознании. Двигаясь на автомате, я загрузился в лифт и уже через пару мгновений остановился за спинкой пилотского кресла. Снаружи творилось нечто невообразимое: Глосс погибал, дома превращались в руины, а жители исчезали во вспышках безумного пламени. Но меня это все не задевало. Я смотрел, как когда-то родное для меня место, становится выжженной пустошью, и не чувствовал ничего.

Все это время «Ртуть» подчиняясь программе ИскИна, набирала высоту.

– Чего вы хотите, Тассия?

– Думаю, пришел твой черед вытаскивать нас из неприятностей, – сказала шаманка, выбираясь из-за штурвала. – Я сделала все, что смогла, и на большее моих умений не хватит.

Я даже не пошевелился.

– Я не пилот.

– Я тоже! Но нельзя же просто задрать лапки кверху. Особенно после всего, что нам уже пришлось пережить!

Последняя фраза заставила меня дернуть головой.

– Нам?

Один из плазменных залпов прошелся мимо левого стабилизатора, всколыхнув системы оповещения, заголосившие на разный лад.

– Прошу тебя! – Шаманка встрепенулась. – Для скорби всегда найдется время, но только не сейчас. Ты ведь и сам понимаешь, что автопилоту не справиться.

– Думаете, мне повезет больше?

За иллюминатором маячил один из черной троицы, продолжавший разряжать весь свой боезапас на космопорт. Собратья космического монстра находились правее, занятые тем же. Только в отличие от первого, эти двое еще и истребители выпустили.

Шаманка ахнула:

– Неужели за нами?

– Сомневаюсь, что их появление здесь следом за нами – совпадение. – Не без внутренней дрожи, я все же заставил себя сесть в кресло Мекета. – Но мы не единственные, кто пытается покинуть планету, а значит, убирать будут всех. Чтоб не промахнуться.

– Не хотят оставлять свидетелей, – сказала шаманка.

Я решил, что комментарии излишни, и положил руки на штурвал. В глубине души я ждал, что сейчас брат ворвется в рубку и, беззлобно ворча, выгонит меня со своего кресла.

Чуда не случилось.

Проклиная себя за инфантилизм, я все же внял совету шаманки и оставил скорбь в стороне. На время. А пока попробовал заместить пустоту в голове уроками пилотирования.

Щиты и маскировку шаманка постаралась включить, а вот про компенсаторы забыла, отчего «Ртуть» сильно лихорадило. Исправив этот промах, я крепче взялся за «рога» и приготовился к самому трудному.

Плазма, казалось, была повсюду, сыпалась чуть ли не сплошной стеной. Отчего лавирование между выстрелами превратилось в игру на выживание. Щиты выли от перенапряжения, но упрямо держались, рассеивая близкие вспышки.

Чудо спасало нас от смерти, не иначе.

– Я думала, они знают, кого преследуют, – заметила шаманка откуда-то из-за спины. Вероятно, успела пристегнуться к креслу.

Я слизнул выступивший на верхней губе пот и прикинул, как поступить: мчаться в сторону или попробовать проскочить перед носом? Второй вариант казался более правильным. Если ринуться прямо на атакующие суда, тяжелым орудиям будет сложнее сбить «Ртуть», даже когда генератор невидимости выйдет из строя. Угрозой останутся лишь истребители, которым до нас пока не было дела. Разве что… все это какая-то ловушка?

– Риши, у меня нехорошее предчувствие, – подала голос шаманка.

– Самое время, – процедил я, бросая корабль зигзагом. До возможности сигануть в гипер оставались считаные секунды. Выстрелы проносились мимо, а черная громадина заполняла собой весь обзор. Тварь в ящике шевельнулась, заставив сердце чесаться, а меня – выругаться. – Как может чесаться сердце?!

– Что?

– Ничего.

Шаманка предпочла не спорить, но удивила иначе.

– Тогда поворачивай, – сказала она.

Я решил, что ослышался.

– Не понял?

– Поворачивай назад! Они наверняка знают, что мы где-то здесь, значит придумали, как не дать нам сбежать!

– Они нас не видят.

– А им и не нужно! Достаточно растянуть магнитную сеть и все – мы в ловушке!

В словах огианки, как обычно, имелся резон.

Я сглотнул. Мекет бы так не опростоволосился.

Времени на раздумья не нашлось. Резко крутанув штурвал влево, я заставил «Ртуть» сменить курс, отчего сразу словил один из зарядов.

Яркая вспышка расцвела перед корабельным носом, едва не ослепив. Щит выдержал, а вот системе маскировки пришел конец. Индикатор пиликнул и отключился. Мы же превратились в прекрасно видимую всем желающим мишень.

«Плохо дело», – подумал я и попытался вывести звездолет из зоны обстрела, но лишь подцепил еще один заряд. ИскИн гаркнул, что дефлекторам грозит перегрузка, но я только прибавил скорости, надеясь уйти с орбиты по касательной.