Темный исток: Гробницы пустоты

Глава 22. Преддверие

Корабль Аргуса нам не понадобился.

Как только его графское сиятельство изволил переодеться в чуть более подходящий своему грозному образу наряд и спуститься со мной в замковый ангар, проблема с выбором транспорта отпала сама собой. И не оттого, что из весьма внушительного парка летательных аппаратов, пылившихся в полутьме, не на чем было остановить взгляд. Причиной стало то, что в густых тенях, клубившихся меж дорогих машин, нас кое-кто поджидал. Стоило только выйти на свет.

Не знаю, учуял ли Аргус присутствие чужаков, но мне предупредить его шанса не дали.

Короткий всплеск Теней сопровождался рывком. Удар, похожий на черную молнию, просвистел мимо. Звук столкновения, затем короткое сдавленное шипение и холодный смешок.

Все произошло быстро. Слишком быстро. Так что я даже понять не успел, в какой миг могучий страж оказался на коленях со сведенными за спину руками.

– Что за?.. – выдохнул я, в растерянности уставившись на бластер, чье дуло упиралось в аргусовский висок. – Диана?!

Леди Орра в мою сторону даже не взглянула. Возвышаясь над Аргусом воплощением возмездия, она давила оружием стражу в голову, словно собиралась ее таким образом просверлить.

– Не мешкай, – хрипло сказали из темноты.

Звук этого голоса и особые нотки напоминали респиратор шаманки. Резко развернувшись в ту сторону, откуда он послышался, я потрясенно спросил:

– Тассия?! Что вы здесь де…

Меня оборвали. Шаманка, продолжавшая прятаться в темноте, настояла:

– Чего ты ждешь? Стреляй же! Ну!

Я не стал осмыслять ситуацию. Не уверен, что до сих пор ее понимаю как следует. Но в тот момент позволил инстинктам и Истоку думать и действовать за себя. Я почувствовал миг приближающегося выстрела и среагировал мгновенно. Подскочил к Диане и ударом по запястью выбил бластер у нее из рук.

Диана, не ожидая такого подвоха, охнула и вытаращилась на меня, будто на сумасшедшего.

– Ты спятил?!

Аргус сухо рассмеялся.

Даже не пытаясь вникать в причины его внезапного веселья, я сказал Диане:

– Он не враг!

Судя по выражению, отразившемуся на великолепном лице тетийсской госпожи, она была готова поверить во что угодно, но только не в это.

– С каких это пор? – поинтересовалась шаманка, изволив-таки выступить из укрытия. Ее светящийся взгляд казался подозрительно прищуренным, но ментальная хватка, удерживавшая стража на месте, не ослабевала.

– Отпустите его, – сказал я.

Меня, однако, проигнорировали. Пока я пытался взять в толк, каким чудом эта неожиданная во всех смыслах парочка сумела пробраться в замок и остаться никем не замеченной, между Дианой и Тассией Руэ произошел молчаливый обмен взглядами. Что он означал, можно было только гадать. Наблюдая, как леди потянулась за бластером, а шаманка крепче сдавила стража в теневых силках, я не сдержался и гаркнул:

– Отпустите его! Сказал же, он не враг!

Эхо моего выкрика разнеслось по всему ангару и вспугнуло птичью стайку, ворковавшую у открытого створа.

Диана оставила бластер в покое и выпрямилась, а вот шаманка хохотнула:

– Н-да? И кто же он теперь тогда?

Даже если б захотел, я бы не смог ответить на ее вопрос. Лишь сказал:

– Тассия, вы здесь только потому, что он вам это позволил. Не искушайте судьбу. Если вы этого еще не поняли, то это его замок и я здесь гость.

Диана с шаманкой заметно напряглись.

– Его замок?

Новая порция холодного аргусовского смеха усугубила их общее смятение.

– Его замок, – с нажимом повторил я, опустив ладонь стражу на плечо. Приятно было осознавать, что друзья рискнули броситься ко мне на выручку, но заставить себя радоваться встрече не получилось. – Отпустите его!

Диана спорить не стала, а вот Шаманка уступать не торопилась. Она продолжала держать стража согнувшимся в три погибели, внимательно изучая меня взглядом. Надеялась отыскать следы ментального подчинения, быть может?

В любом случае я не собирался потакать ее глупостям. Прикрыв глаза, потянулся к Теням и попробовал перехватить власть над узами.

Почуяв постороннее вмешательство, старуха изумилась:

– Что это ты пытаешься сделать, Риши?

Уловив нотки насмешливости в ее голосе, я удвоил напор. Глаза я по-прежнему не открывал, но чуял, как под давлением моей воли, хватка шаманки начала плавиться, будто воск под открытым пламенем. Ощущение рассеянной беспомощности, что довлело надо мной всякий раз, когда Исток выбирался на волю, испарялось вместе с силой Тассии Руэ. Я вдруг поймал себя на мысли, что мне по душе держать вожжи в руках. И непросто держать, а управлять потоком. Заставлять делать то, что захочу. И не оглядываться на других.

– Риши! – Вопль шаманки ударил по чувствам плетью. – Перестань!

Я распахнул глаза и уставился на Тассию Руэ. Она стояла на коленях и, пытаясь дотянуться до меня свободной рукой, другой отчаянно вращала колесико подачи газовой смеси. Темп ее дыхания был рваным и очень шумным. А поперек полупрозрачного забрала виднелась зигзагообразная трещина.