Тень. Истинное пламя

Глава 1.

— Соблазните моего жениха!

Искрящийся полог, что скрывал мой истинный облик, мигнул, отреагировав на удивление. Меня обучали понимать клиента с полуслова, чувствовать его натуру и то, что он даже сам не знает о себе, но тут я все же переспросила:

— Что, простите?

— Пресветлая! Скомпрометируйте жениха и дайте повод разорвать помолвку, — раздраженно повторила клиентка. Она тоже попыталась спрятаться под иллюзией, но та спала на входе.

Орден Теней предпочитал оставаться незаметным и безликим для окружающих, но ставил неукоснительные требования тем, кто решался к нему обратиться. Он не терпел попыток обмануть и сыграть против него же. Вездесущая сеть непременно найдет и отомстит.

В стенах офиса звучало всякое, но подобного я не ожидала. Вионика Ат’Пикен, дочь члена верховного совета просит освободить от помолвки?

— Ваш жених Раймонд Ат’Хемман? — уточнила я. Белокурая эльфийка вновь помянула Пресветлую и кивнула.

Что ж. Девчонка взбунтовалась и ищет способ решить проблему. И я даже понимаю, от чего ей не сказать «Нет» отцу или жениху. Поражает, что она пожелала это «Нет» сказать.

Раймонд Ат’Хемман не просто аристократ, он из высших, о чем говорит приставка Ат. Любимчик императора, его племянник, и поговаривают, возможный претендент на престол. Во всяком случае, народ хочет видеть на нем загадочного красавчика, а не повесу и ловеласа — сына императора. А еще он Верховный судья Сатора.

— Причины? Я должна понимать, ради чего рискую. Иначе сделки не будет, — ответила я.

Клиентка нахмурилась еще больше, но для нее важно согласовать заказ, потому она уступила. Сцепила пальцы с длинными ноготками и стразами на фалангах (последнее веяние моды), но ответила:

— Я влюблена в человека ниже положением. Отец не одобрит брак и не откажется породниться с императором. Но если мне разобьют сердце, не станет принуждать. Мы с любимым сбежим и тайно обвенчаемся, — призналась девушка.

Я бросила скользкий взгляд на панель за ее спиной. Среди белых и безликих стен красовался энергетический витраж, но меня интересовал лишь один его сегмент. Тот остался зеленым, а значит, мне не врут.

Не думала, что найдется та, что откажется от союза. Воистину, любовь страшная вещь. Храни меня Темнейший от такого наказания. Лет пять еще как минимум.

— Прочтите и подпишите, — я передала девушке плаш, где подготовлен договор.

Хоть клиентка и не врала, но я видела значительно больше обрисованной картины. Разрыв помолвки случается редко в их кругах, но он вызвал бы меньше шума, происходи в другое время. Не накануне выборов нового главы совета.

Близился финальный этап, игра идет по-крупному. Может ли быть, что заказ не прихоть избалованной девочки, а один из хитрых шагов соперника Ат’Хеммана? Стоило прислушаться к интуиции, и та рьяно убеждала, что все еще хуже. В деле больше рисков. И я не о Верховном судье беспокоюсь.

Только тут напоминает о себе неприятная, но неотвратимая правда. Отказаться я не могу. Как и все, кто работает на легенду теневого бизнеса, а эту клиентку он отправил лично. Такое равносильно приказу принять и согласиться, что бы ни потребовал клиент.

Глава Ордена Теней наверняка оценил все последствия. Если дело передал, то уверен, что я справлюсь. Несмотря на мое нежелание снова учувствовать в разборках высшего света, пусть это и может исполнить заветную мечту о свободе.

Вионика скользнула взглядом по договору, отыскивая место для подписи, и росчерком оставила ментальный отпечаток. Опрометчиво. От пары пунктов могла бы и отказаться, но попалась в ловушку для нетерпеливых.

— Теперь прошу изложить детали, чтобы разработать план.

Спустя три часа обсуждений я в сотый раз прокляла безрассудный характер девчонки, но все же добилась от нее информации и составила примерную схему. Уточнять буду с напарником, а после утвердит руководство.

Провожая клиентку, удержала радостную улыбку, но выдохнула, когда телепорт забрал аристократку.

Вернувшись в кабинет, застала крутящегося в кресле напарника. Он сидел, поджав ноги и подбрасывая в руках кристалл-переговорник. Щетина его черных волос в последние дни исчезла на висках, сменившись татуировками. Друг был уверен, что они добавляли ему возраста. Пусть он и старше меня на пять лет, но напарник чистокровный демон, потому его внешность не убеждала в накопленном опыте жизни.

— Странная девица, — хмыкнул Берек. — Но я б от такой не отказался. Думаешь, правда влюблена в своего принца?

— Артефакт сказал, что не врет, — я пожала плечами и присела на край стола.

— Тянет на крепкую четверочку, — Берек жалостно вздохнул. Его привычка ставить всем встречным девушкам баллы в пределах пяти — его любимое занятие. Причем меня он оценивать благоразумно отказывался.

— Обсудим план? — предложила я, желая поскорее добраться домой.

С Береком мы работали с давних лет. Я агент-исполнитель, а он координатор, что направляет, прикрывает и сопровождает с технической стороны. Мои глаза и уши, а когда нужно — и главный помощник в отступлении и зачистке следов.

За десять лет мы научились чувствовать друг друга и действовать, понимая и улавливая ход мыслей. Берек лишь скорректировал часть плана и обещал занести на одобрение.