Тень огня

Глава 3 Строго на юг (Ч. 2)

«И зачем я с ними пошел? - мысленно ругал себя Марицкий, пытаясь уснуть на жесткой земле перед потрескивающим костром. – Да, решение прыгнуть с моста было глупостью, тут Михаил, пожалуй, прав. Но топать через всю столицу неизвестно зачем, да еще в компании с этим небритым братком? Хотел же уйти после драки в кафе. Сейчас спал бы себе в нормальных условиях, а не в обнимку с лохматым Барбосом. Так нет, дернул меня черт вернуться. Зачем? Что я хотел доказать? И кому?»

Совсем иные мысли крутились в голове второго компаньона. «Может все это и к лучшему? Виталик, поди, всех пацанов уже на уши поставил. Вполне возможно, что они сейчас рыскают по моим старым адресам, обшаривают гостиницы. А вот в парке искать точно не додумаются. Михаилу подсоблю, ему, видать, совсем тяжко. Какие-то видения, нелепые случайности. Но парень он правильный, если ради друга готов идти туда – не знаю куда, чтобы принести то – не знаю что. У меня, увы, таких друзей нет. Решим его проблему - и в провинцию на годик-другой. А там видно будет. Эх, надо было с собой хоть кусок хлеба прихватить. «Жрать так хочется, что аж переночевать негде», - вспомнил он популярную в их детдоме присказку. – Скорей бы утро наступило».

Утро встретило заспанную компанию «руганью» Барбоса и грозным рычанием какого-то зверя. Путешественники повскакивали с мест и уставились на клыкастого хищника, которого пытался остановить своим заливистым лаем лохматый пес.

- Мужики, вы в каком-нибудь зоопарке видели таких волков? Он же ростом с медведя! – Гога схватил обгоревшую палку.

- У волков не бывает кисточек на ушах, - влез со своим компетентным мнением Эдуард.

- Научные дискуссии будете устраивать потом, если эта тварь нас сейчас не сожрет, - прекратил прения Сомов.

К счастью для зоологов-любителей, позавтракать волку не дали. Раздался пронзительный свист, и несколько стрел поразили хищника в голову. Зверь упал замертво, а среди деревьев показались подстрелившие его охотники. Ошарашенных путешественников окружили мужчины, одетые в легкие кожаные куртки на голое тело.

- Кто такие? По какому праву находитесь на земле господина Гравза?

- Что еще за авторитет? Я такого не знаю, - негромко пробурчал Скальнов.

Его услышали и взяли под прицел.

- Это кто там про меня не знает? - донесся громоподобный голос, и в круг охотников ввалился крупный детина. Одет он был несколько богаче: в обшитый квадратными металлическими пластинами жилет, синие штаны, заправленные в голенища кожаных сапог, и меховую шапку с остроконечным колпаком.

- Я, - откровенно признался Гога. – А что за кино вы тут снимаете? Никак, про дремучую древность?

- Я тебе сейчас покажу «дремучую древность», - Гравз попытался со всего маху ударить «незнайку», но цель нагло ушла от столкновения.

- Эй, полегче! Я тоже могу рассердиться, - предупредил бывший детдомовец.

- Он смеет угрожать мне – князю сунгимскому! Коротышка! - вторая попытка также не увенчалась успехом, но оскорбления задели «гнома» за живое.

- Ты сам напросился, - рубящий удар Топора пришелся в жилет противника, оставив глубокую вмятину на одной из пластин. Второй слева зацепил челюсть собственника этих земель.

Гравза заметно дернуло в сторону, и он был вынужден отступить на пару шагов. После чего князь посмотрел на обидчика совсем иными глазами. Он привычным движением руки вернул челюсть на место, провел ладонью по вмятине на доспехах и неожиданно улыбнулся.

- Добрый удар у тебя, малыш. Как зовут?

- Егор, - почти официально представился парень, не обидевшись на «малыша».

- Из пещерных, что ли? – поморщился князь.

- Какие пещеры? Я вообще в своей жизни никаких гор, кроме Воробьевых, не видел. Тутошний я, из Москвы.

- Понял. Ты не горячись понапрасну. Егор – имя пещерное, об этом тебе каждый скажет.

- Ладно, тогда пусть будет Гога.

- У тебя два имени? – удивился Гравз.

- Есть еще парочка про запас, если и это не подойдет.

- Ты, видать, издалека, Гога, а говоришь - тутошний. Я же по одежде вижу. Представь своих спутников.

- Запросто. Вон тот – Михаил, а за ним спрятался…. Каланчой зовут.

- Я Эдуард! – вспылил студент.

- Никак, чародей? - князь нервно поправил висевший на груди медальон, а его люди заметно побледнели.

- Какой там чародей! – успокоил князя Гога. - Студент он. Ничего не умеет, а туда же – Эдуард!

- Я не умею?! Дайте мне лук и стрелу, - юноша разозлился и решительно шагнул к ближайшему охотнику.

Гравз кивнул, и в руках «эльфа» появилось оружие. Увидев, как он обращается с луком, Михаил окончательно успокоился: сразу видно – специалист.

- Соедини пальцы в кружок и прислони к дереву, если не боишься! – с вызовом предложил Марицкий.

«Гном» пожал плечами, но спорить не стал и сделал, как просили.

- Эй, ты куда пошел? - Скальнов заволновался, когда студент отошел на два десятка шагов. А тот быстро поднял лук и выстрелил, почти не целясь. Стрела вошла ровно в центр импровизированной мишени.

- Меткий глаз и твердая рука, - похвалил князь. – А ты что умеешь? – спросил он Сомова.

- Он у нас за старшего, - продолжал представлять своих бывший детдомовец. – А дерется еще лучше меня.